被男人踢了一脚的女人含着泪，再不敢去碰自己男人。那个小孩缩在女人身后，抱着她的腿。
    坐船头的小伙终于站起来，他却看也没看男人，径自往船舱走去。
    管带原本不想掺和，但闹得实在太厉害还是凑过去看了看，应该不会死，就是可能会很痛。
    “四下里拜拜吧，对自己女人好点，这世道都不容易……”管带自顾自的说完，领头朝四下拱手行礼。
    女人听着有道理，赶紧也学着朝四周行福礼。
    似乎有用，男人渐渐没那么痛，于是缩到船甲板的角落里发呆。
    镖行里的人正凑到一起嘀咕，那张达面露惊奇。
    “你确定？”张达用极底的声音问。
    “确定，不会错，我见过。”说话那人正此前出来查探情况的镖师。
    “不要声张，不要惹事。”张达警惕的说。
    “知道……”说话那人有点紧张，毕竟不是太好的事，若是猜想的情况还好，就怕背后还有其他原因。他也知道就他们现在这点家当也不值得对方动心思，可这个时节出现在船上总是不好的事。
    “晚上招子放亮点。”张达环顾手下，这些人都是常年走镖的镖师，也不用说太多。
    管带自然也看出端倪，只是他也不敢声张，而是去了船头。此时的河风已有微微凉，再有一月就要入冬，通常入冬后的第二个月起澄河就会进入枯水期，要到第二年的春上水位才会涨上来。
    管带盯着河水，心里却是惊涛骇浪。那个男子分明就是中毒的迹象，难道是刚刚坐在船头的小伙？他不敢相信，没有任何理由如此对待那个男子。虽说他对自己老婆太凶，但这个世道类似的事也很多，要这样子得杀多少人。
    此去朔方州得三天，到汝阳州差不多是六天，具体行程也要看风向。接近冬季西北风较多，春夏时节才会以东南风居多。这几年来随着北地的旱情减弱，澄河的水量也在增加。照说水量增加更有利于水运，可管带却隐隐的担心。定州的地势的底，这几年又滥修了很多码头，若是老天爷发场大洪水，定州遭灾是板上钉钉的事。只是他也不能肯定就会发生，毕竟早几年还是以旱灾为主，这时若是他去与人说会有洪灾可能，估计只会被当成傻子对待。
    “常年跑船吧？”刚刚已经进去的小伙又出来了，手上拿着肉干还有烙饼。
    “是。”管带低下头，盯着甲板。以前还没发现，甲板上居然这么脏，黑乎乎的。
    “怎么不往北地跑？”
    “那银子赚得脏。”管带低声说。
    “大家不都在跑吗？”小伙咬着肉干和烙饼，实在太干，他只能慢慢咽下去，不然会堵在嗓子眼。
    “别人我也管不了，反正就是不想碰。”管带倔强的顶回一句。
    小伙似是没听出来的模样，自顾自的嚼着干硬的烙饼，还别说多嚼会儿那烙饼与肉干的味道混合之后还就变得格外的香。
    “要不要吃点？”小伙从包裹里又拿出一张烙饼，肉干也有。
    管带咽下口水摇摇头，从小他爸就教他不要吃别人给的食物，所以他从未吃过。
    “哦。”小伙也不勉强，用烙饼卷起肉干继续嚼起来。
    夜色来临的时候，管带找处水弯将船停住。夜里不行船是规矩，只有办特别着急事的人才会夜里走船。因为夜里视线不好，既容易搁浅也容易撞船，所以只会在白天行船。搁浅的话运气不好就得等到来年丰水期才能走，而撞船那基本就是毁灭性的灾难。所以常年行船的人夜里不会动，而是找这种水弯处将船停好，然后在桅杆上挂着气死风灯。
    劳累一整天的船工们这时也会早早休息，而管带安排好值守的人后，也会去睡觉。一家三口闹过后又恢复平静，男人再没戾气，窝囊的缩在角落也不和谁说话。他老婆也曾想靠近，但想到可能惹恼他，就只得缩在一旁。小孩又吐过几次，到现在似乎好点，只是无力的靠在他娘身上休息。
    小伙这时也已回自己的船舱，与他相邻的另一个小伙则一直没有动静。
    张达他们白天轮流睡过，此时大家伙都精神百倍的你看着我我看着你，在不确定中数着漫长的时间。
    大概到寅时初刻的样子，就听到外面船壁上传来咚的一声，张达提着刀就冲出去。
    “怎么回事？”
    “不知道，可能是水鱼撞到船了。”负责值守的船工的解释，对于这些镖师的大惊小怪他已习惯。
    “你确定？”张达还是不放心，那一声动静不小，若是鱼块头怎么也得有几十斤以上。
    “澄河里的怪鱼很多，这属正常的。”船工见过比这恐怖得多的场景，曾经有艘万斤船被水里的大鱼拍成碎片，那鱼张开嘴能直接将人吞下去。
    张达也跑了两年水路，但还没遇到过超大型的鱼，所以对此半信半疑。可他刚准备进去，就又听到一声咚，这次改到了船头附近。
    “咦！”那名船工这下也奇怪了，通常若是大鱼早就在撞第一下后离开，不会守着大船撞。哪怕是大型鱼也一样，不会傻到一直绕着船撞。
    “怎么回事？”闻讯赶来的管带一边整理衣服一边问。他睡得很浅，就是怕有事发生。
    “不知道，会不会是遇到怪事。”船工说的怪事自然是特指某一类事。
    “别乱说话，把他们都叫起来，可能是停错地方了。”管带阴沉着脸指挥船工下去叫人，就在刚刚船身右侧又传来咚的一声。
    咚的声音越来越重，说明有什么正在船周围活动，而且个头还很大，所以发出的咚声一下比一下大。
    那边三口之家的小孩也醒了，可能被紧张的气氛吓到，哇的一声大哭起来。他娘亲吓得将他抱在怀里哄，可这一时之间哪里哄得好。那男人一把抢过去捂住小孩的嘴，或许是捂得太紧，小孩难受得挣扎起来。
    小孩的娘亲开始还在旁边看着，但过了三息还不见自己男人松手，这才察觉不对。如是她扑上去想将小孩抢回来，可她男人力气大，怎么也抢不过，小孩眼看着就快要不行了。
    张达和管带他们其实也知道这边发生的事，但现在情况紧急，他们也不希望小孩子的哭声惊扰到水下的东西，所以此时他们都选择装聋作哑。
    那边船工已经紧急行动起来，收锚的收锚，划桨的划桨，只求尽快离开这个危险之地。因为谁也不知道水下有什么，会发生什么事。对管带和船工而言船就是他们的所有，除此之外都可以忽略。
    一个不起眼的身影从船舱出来，悄无声息的给了男人一掌，将男孩从他手中解救出来。女人差点急疯，看着男孩从她男人手里滑落，她一把抢过去搂在怀里。
    船终于启动，缓缓驶向河道。
    管带还紧张的盯着水下，按他的判断那下面至少也有个三四米的大家伙，之所有没有遭受灭顶之灾，可能是还没苦恼它。若是他们再慢点离开，恐怕就不会这么好运。
    果然在他们刚划开不远，就见原先停船的地方涌起大量水花，有个什么从水里冒出来，竟然与二十一米长的船身相比短不了多少。然而这还不算完，接着又从另一个地方探出如同大柱子般的物体，那东西自水下伸出来，然后高出水面六七米才停下，朝货船这边看。
    “快走，这是鳌王。”管带吓蒙了，关于鳌王的传说，在澄河一带有不下千条，每一条传说都与船毁人亡有关。想不这次他们运气这么差，竟然让他们停在了鳌王的背上，若不是一开始鳌王没动怒，此时他们恐怕都成了鳌王的腹中餐。
    那些船工听到鳌王两字，吓得使出了吃奶的力气，一时间货船两侧水花四溅。
    一直在船舱里没出来的小伙这时也出来了，嘴里还在嚼着烙饼，站在船尾静静看着那只巨大的鳌王。
    黑夜里鳌王终于睁开了眼睛，与小伙对视着，那又巨眼足有人的脑袋那么大，反射着光泽有如两盏灯笼。仅仅只是稍微动了动，鳌王的脑袋贴着水面伸过来，轻易就追上货船，与小伙仅仅相隔不到一米距离。只见它猛的一吸猪鼻，仿佛空气也被抽变形。
    小伙静静与它对视，不曾动，也毫无畏惧。
    另一个小伙也走出来，却停在舱门处，摆出防御的姿势。
    鳌王眨一下眼睛，鼻端轻轻一喷，无数水雾喷洒在小伙身上，让他有如洗了个冷水澡。浑身湿透的小伙停止咀嚼，将嘴里嚼得稀烂的食物残渣全吐出来。当然他是吐不到鳌王的，不过他的举动却差点将管带吓死，太他妈刺激……
    鳌王低下头看一眼被他吐掉的食物残渣，又凑近看着小伙，离他仅有不到半米的距离。然后让人意想不到的打个巨大的响鼻，有如倾盆大雨的水雾将小伙还有他身后的一众人全都喷湿。
    接着鳌王张开了大嘴，它嘴里没有尖利的利齿，只有一排如同刀刃的角质喙。若是被它咬上，任何人都会只剩半截。
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