一身戎装的冢原千兵卫笑着从马鞍上取下酒壶，丢了一个给还有点蒙圈的真田信纲“如何？你的初阵这下可是完美了啊！”
    接住酒的真田信纲还是有点腼腆，但目光却是炯炯有神，初阵对于一个武士而言非常重要，战国时的广泛观点认为，初阵若能取得胜利，将会为自己一生的武运取得好兆头。而且在评价一个人军事才华的时候，初阵也是重要的指标。历史上的北条氏康在初阵中表现不佳，故而长期以来被家臣团轻视，幸好北条氏纲力挺他，否则能否顺利继承家督之位都是问题。而武田信玄与父亲武田信虎的矛盾开端也是武田信玄的初阵，由于没有实战经验，受到敌人挑衅便擅自出兵的武田信玄差点导致整个战役的失败，这使得武田信虎对他非常不满。后来还是板垣信方和甘利虎泰二人苦劝武田信虎，这才给了武田信玄第二次机会，在初阵失败的夜里率军夜袭对方城池，并一举夺城。作为小豪族的少主，真田信纲也一直在等待着自己的初阵，不过万万没有想到，初阵居然会是将门山合战这样足以左右关东局势的大战，仅这一点就足够很多人夸耀一辈子了。算上此后一系列的追击战，攻城战，真田信纲的初阵取得了常人难以想象的成功，仅武士的首级他便讨取了十三人！更是独自率军夺取了数座小城而未损失一兵一卒，反而将麾下的军势扩充到了三百人之多，实际指挥兵力甚至超过足轻大将的权限！这一切的一切都让真田信纲非常自豪，写给父亲的家书里自然是狠狠的夸奖了自己一番，不过换来的却是父亲真田幸隆的一顿臭骂和告诫，但是他非常清楚自家老爹的德行。自己取得如此成就，估计老爹嘴上不说，心里早就乐翻了吧。
    冢原千兵卫同样收获极大，当初为了建功，从冢原墨龙手中借了一个常备队过来，虽然后来被调走组建四大军团，但还是给他留下了五十名常备作为骨干组建机动部队，补充进将门山合战的战俘后，冢原千兵卫可以指挥的兵力再一次达到了五百人，一路攻城略地，许多小豪族为了自保而主动投靠，使得冢原千兵卫此时的兵力达到了一千两百人，与真田信纲合兵一处后，便有了一千五百人的军势可以调度，这已经远远超出了一般意义上一个备队的规模。两人眼下正在常陆国那珂郡相川地区修整，对面便是下野国领地，但是一个人影很快出现在了两人面前。
    两人立刻警惕的拔出刀来，刚要喝问对方的身份，冢原千兵卫却露出了笑容“原来是段藏大人啊，是主公有什么命令吗？”
    这个神出鬼没的人影正是冢原墨龙麾下最强战忍加藤段藏，军情如火，他也不再客套，而是取出一个竹筒，交给冢原千兵卫后便消失在原地。不提真田信纲对来无影去无踪的加藤段藏的惊讶，冢原千兵卫立刻打开了竹筒，即露出了笑容“信纲，我们立功的机会来了！”
    而在另一边，那须半平太已经重新踏上了那片熟悉的土地，只是，当初他如同丧家之犬一般被驱逐出去，眼下身后却有佐佐木长秀军团这上万大军，有冢原家这放眼天下都是一等一的超强势力，扬眉吐气的一天他已经期盼了太久。只是，当这一天真的到来，那须半平太却没有多少喜悦的感觉，内心反而颇为沉重，毕竟，此刻少有差池，只怕整个那须家就有覆灭之威。
    “与吉！快去通报，我回来了！”收拾起心情，那须半平太做出豪爽的样子，对着鸟山城守卫大门的武士笑着喊道。
    “半平太少爷！”那须与吉大喜过望，但是刚要上前打招呼，却身体一僵，仔细的打量了一下那须半平太后，才冷淡的对一旁的足轻说道“你进去通报一声，就说那须半平太只身一人回来了。”
    “哦！”那名足轻也十分高兴，笑呵呵的离开了。那须半平太从小便聪慧过人，而且丝毫没有贵族武士的架子，因此在百姓心目中印象非常好，虽然后来离开了关东，但是百姓出身的足轻们能再次看到那须半平太还是感到非常高兴。至于“只身一人”意味着什么，这个淳朴的汉子完全没有想过。
    那须与吉吩咐过足轻后，便开始站在箭塔上和那须半平太聊了起来，虽然也非常热情，但是以那须半平太的心计如何猜不出眼下那须家内部面临怎样的争执？不过越是如此，那须半平太觉得自己越应该进去，否则……那须半平太的脑海中忽然浮现佐佐木长秀那如同从尸山血海中走出的身影与灭绝那须一族的话语，不禁打了个寒战那个家伙，绝对说得出做得到……
    过了没多久，鸟山城的大门便缓缓打开，几名武士立刻带领十几名精锐足轻冲了出来“半平太！”
    “你们！”站在箭塔上的那须与吉面色大变，刚要开口，却不得不把话咽了下去，因为对方冲出的足轻有数人都是手持重藤弓，已经有了瞄准自己的意思。
    “叔父大人！次郎！”饶是那须半平太再怎么在外边闯荡，此刻也极为喜悦，因为来人正是他的两个叔父和一个族弟，三人都可以说是站在他这一边的人。之前他最担忧的便是被支持自己弟弟的那一派一上来便不管三七二十一的围攻，眼下三人带领十多名精锐足轻冲出来保护自己，却是让他对此行有了底气家族中支持他的那些人看来被没有被彻底拔出，有了他们照应，行事却是方便了许多。
    在十几人的簇拥下走进鸟山城，那须半平太也并没有表现出什么桀骜的样子，反而依旧十分亲切的和见到的每一个人打招呼。那些足轻们一开始还不明白发生了什么，但是看到眼前的这一幕，再联想到那须半平太被逼走的过去与冢原家大军压境的现实，就是再不开窍也明白了局势。许多足轻选择了沉默，或是打个招呼后就继续去做自己的事情，但也有许多足轻默默加入了那须半平太的队伍，到后来，一些支持那须半平太的武士也参与其中，眼看队伍规模越来越大，鸟山城空气中的硝烟味似乎也越来越浓了。
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