“我们没能够为死去的风族同胞们向暴燕复仇，反而吾昆的带领下与楚顾厮杀，吾昆被狄其野打败，我们一路逃退到了这里——这里与打云草原一样寒冷，我们没有足够的药治疗伤兵，我们没有足够的粮食哺喂我们的孩子。”
    “我们失败了。”
    “我们只是想要回家，回到蜀州故土，回到魂牵梦萦的湖畔再度欢庆丰收。”
    芙冉高昂起头颅，像是母亲看着她的孩子一般望着四周所有的风族将士，她说：“就让我来当这个罪人。”
    “我愿背负身前生后骂名，作为风族首领，向楚顾求和。”
    “我的孩子们，我的子民们，我勇敢的战士们。”
    “让我带你们回家。”
    大雪依旧无声无息地飘落，所有人都像是静止的，可不知从哪个方向传来了哀哭，又或者四方都有伤心的泪水。
    风族将士们，凝视着站立在风雪中的女人，先是林林散散的，然后越来越多，对芙冉跪下单膝，右手握拳捶向胸口，对新首领宣誓忠诚。
    *
    因为战场上的优秀表现，狄其野难得对五大少直言夸奖，他们五个却支支吾吾，你推我搡，好像想说什么又不敢说，忸忸怩怩的样子闹得狄其野沉了脸：“干什么？”
    “将军，”最后还是敖一松被推了出来，“吾昆死前说的……他是蓄意挑拨！你不要放在心上！不对，也不是不要放在心上”
    姜通一肘子把他怼到一边，中途拦截道：“我们是想说，主公不是吾昆那种人，将军你不用太过介怀。”
    这话都说得很有些意思。
    他们来劝，本是理所应当，但言语间居然不是全然为了大楚、为了顾烈当说客，话里话外竟隐隐提示狄其野也不可全然不警惕……
    如此一番拳拳维护，就连狄其野都不得不有些动容。
    他们五个，各个是世家公子，各个是军功满身，与楚顾的利益密不可分。
    然而他们对待狄其野这个外来之将，却是至真至诚，那日楚军大营外迎战前来偷袭的风族，他们见到狄其野时的欣喜，那种仿佛找回了主心骨的依赖，不是作伪。
    顾烈说他有五个徒弟也许是玩笑之言，可如今，狄其野扪心自问，这五个手下，他已经完全没办法像回避他人一样置之不理了。
    他们以真心相待，狄其野难以一笑置之，那太过虚伪。
    可他们各个出身世家，与狄其野注定有立场相对的那一天。
    若有牵绊，牵绊的不只是狄其野。
    狄其野不怕他们离去，不怕他们倒戈，怕只怕他们真的忠诚不二，到最后，受他的牵连。
    “这，”狄其野难得不知该如何应对，假做沉吟。
    “报！”
    狄其野立刻就坡下驴：“进来。”
    “将军！”近卫激动地禀报，“风族来降！”
    狄其野与五大少步出帐外，只见风族人们牵马步行，手无寸铁，静默无声地向楚军军营走来。
    走在最前面的，是一个牵着孩子的女人。
    风族大妃芙冉。
    她满脸平静，高昂着头，带领着她的子民，缓缓走到楚军阵前。
    这是她重要的一步，也是风族重要的一步。昨夜她下令将吾昆所有妻妾子女殉葬，她的继承人，只会是她的儿子，现在的她，是风族独一无二的首领。
    楚军阵前最前面是一人一马，那人铁甲白衣，身披名贵羔袍，手持青龙刀，策无双战马立于阵前，正是大楚兵神狄其野。
    芙冉回身看向风族男女老少，随后只身上前，站在斜侧对狄其野屈膝一跪！
    “风族首领芙冉，今日率领风族，向楚顾称臣！愿楚王将心比心，允我风族回归蜀州故土！”
    她话音刚落，所有风族人都以芙冉为中心，整齐跪地——他们跪的不是狄其野，不是楚顾，而是他们的首领。
    这是一位不可小视的女政_治家。
    这是一个坚韧的民族。
    狄其野翻身下马，特地侧了两步，让过芙冉的跪礼。
    他行至芙冉身畔，弯腰伸手，不无尊敬地开口：“风族首领以和为贵，狄其野心悦诚服。狄其野就僭越代主，收下风族求和诚意，从此风族归属楚顾，同心协力，不起刀兵！”
    狄其野行事有礼，姿态潇洒，但他内心却有挥之不去的疑惑。
    楚人一心回荆，风族一心回蜀。他们的执着与乡思，狄其野并非毫无触动，可究竟是什么让他们这么执着于回归特定地域？
    是因为那处山川风物与别处不同，地理人文相辅相成，还是说那只是一种非理性的情感寄托，不能以理性分析揣度？
    *
    狄其野率领大军，后面坠着风族男女老少，浩浩荡荡班师回秦。
    顺路把西州部落收拾个遍，让跟随在后的风族将士们私下说起，都觉得大楚有此能文能武的兵神，吾昆败得也不冤。
    楚军大营收到战报，自然是喜气洋洋，等待迎接胜军败寇。
    快到大营时，策马跟在狄其野右后方的阿虎感叹：“总算回来了。”
    姜通笑话他：“瞧你这出息。”
    阿虎振振有词：“在自家大营里睡得香，你们不懂。”
    “谁不知道你一日不给你的阮妹妹写信就心里发慌，”敖一松不给同僚留面子，“还自家大营里睡得香，是自家大营方便派杂兵送信吧？睡得香，枕着飘香的红笺，那是睡得香。”
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