不知是否缓解了尴尬的氛围，付清如逐渐放松下来，挤出一丝僵硬的微笑。
    祖上乃满洲正黄旗富察氏之后，母亲和去世的阿玛都是大姓贵族，她身为格格，从小礼教严格，遵循三从四德。
    即使现在大清灭亡，民国已立，母亲对她的约束依旧如常。
    她担心更多的不是他对自己不轨，而是若乌雅氏知道她跟陌生男子上车，还任其送回家，免不了一顿训。
    “我只是和你不认识，何至于害怕。”
    “是吗？”谢敬遥本来也不在意，可挑起的眉却令付清如明白他并不相信。
    虽然他没再说什么，她却无法完全静下心，待远远看见家门，不等车停稳就下去了。
    雪亮的车灯照在脸上，她微扬着头回眸，面庞边散落的发丝瞬间被淋湿。
    “多谢少爷。”礼貌地答谢完，付清如便抬手遮住头顶冒着雨跑远了。
    谢敬遥来不及说话，只听得周围雨声缠绵，那女子的身影已淹没在雨里，不见了踪迹。
    他垂眼，却见一枚玉耳坠落在座位右边，捡起来放于手心，莹润小巧，似乎还夹着胭脂幽香和春夜细雨的味道。
    见他盯着玉耳坠，石磊意味深长地笑道：“我看那位小姐比起赵小姐也不逊色，端端正正，是另一种韵致……您要不亲自去还给她？”
    谢敬遥手指并拢，把耳坠收起来，牵了下唇角，“你最近是不是太闲，管起我的事了。”
    “不敢不敢！”石磊讪讪笑两声识趣地闭嘴。
    “付家的人到了吗？”
    石磊以手扶额道：“她们母女七天前就坐北平的火车来了，已经去老宅见过了三姨太，三姨太本想留她们住下，不过付家小姐好像不怎么情愿。”
    少爷这段时间因为张勋应黎元洪调停之邀，率领五千辫子军入京，复辟帝制一事颇为烦心，忙于军务无暇顾及家里的事，也很少回老宅，自是不了解情况。
    “不情愿？”这三个字引起谢敬遥的注意。
    “怎么说呢……付太太倒是愿意的，可付小姐婉拒了三姨太，说自己住在别人家不习惯。”
    “我看她是还做着当昔日尊贵格格的白日梦。”谢敬遥哼笑。
    清朝一覆灭，那些外强中干的八旗子弟就失了魂一样，没了耀武扬威的资本。如果不是看在旧友的情分，父亲根本不可能庇佑付家母女。
    既无撑腰的权势，又无支持军队的钱财，这种无甚作用，只懂穿针绣花的迂腐女流之辈有什么值得保护？
    与其在老宅假意应酬，不如避之不见，他没那闲情逸致。
    看来少爷不太喜欢那位未曾谋面的大小姐啊，石磊默默得出定论。
    谢敬遥揉着眉心，懒懒地说声“回官邸”，车子随即飞也似地开走了。
    夜凉如水，满地花影，巷里静寂得只有风雨吹打树叶的声响。
    ……
    茶花在一夜霏霏细雨的滋润后，开得愈发茂盛，团团簇簇，香气沁脾。
    月香推门而入，发现女子和衣坐在窗边，不由惊讶，“格格，你怎么这么早就醒了？”
    “说了多少次别叫格格了，你还没改口。”付清如回过神来，嗔怪道。
    “是是是，”月香把盆子放下，打开一个精致的盒子说，“我的格……小姐，水端来了，你快洗漱吧。”
    付清如一边接过帕子，一边疑惑地问：“是不是有什么事？”
    前天晚上回来，她果然如预料的被母亲训斥了。原想悄悄进门，哪晓得刚进去，就被等在这里多时的乌雅氏抓了个正着。
    虽然好说歹说，母亲暂时消气，却不许她随便出去了。但她若不出去，怎么向人打听章绎之的下落。
    当初跟着母亲来投靠谢家，完全是因为听闻章绎之出现在江州，否则，她宁肯守着败落的付府，也不愿漂泊他乡寄人篱下。
    纵使付家不复往昔繁荣，她也舍不得丢弃生活了多年的居所。无论如何，付府是她长大的地方，承载着所有美好或伤心的记忆。
    “小姐还明知故问，要不是前天你擅自跑出去找不着人，耽搁了督军的邀约，太太哪会生那样大的气！”
    付清如自知理亏，也没反驳。
    “小姐你也真是的，那可是三省督军啊！他百忙之中抽空亲自设宴接风洗尘，这是何等风光荣耀的事情，旁人求都求不来的！咱们初来乍到，若是驳了他的面子，处境岂不更堪忧？”
    月香挑着首饰，梳好发髻，在付清如头上比来比去，絮絮叨叨，“昨日太太已经给谢宅递了拜帖，要带你去赔罪呢。”
    “好了，别说了，我自有分寸。”付清如蹙眉。
    她怎会不明白这道理？耽搁督军的时间确实是她不对，但登门赔罪有点过了吧。
    “太太吩咐了，小姐今天必须跟她一起去，而且要打扮得漂漂亮亮的。”
    “哪用得着这么花枝招展的，我是去拜见人家，又不是去见公婆。”付清如瞅着镜子里的自己，把珠钗一一卸下，只留了两支素色蝴蝶发簪。
    不提这点，单论付家如今的境况，今非昔比，已不能再像过去那般招摇随便了。
    “小姐……”月香瞪大眼睛，这不是跟平日没区别了吗？妆容太寡淡了！她想继续劝说，却惊讶道，“你怎么少了只玉坠子？”
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