男大当婚，女大当嫁。岁数到了，别人不催自己也会开始考虑自己的终身大事。而越是有主见的人，越是不想在这件事上听人摆布。刘慧娘天资聪颖，遇到张宝时又正是心理“叛逆”的年纪，机缘巧合之下刘慧娘便做了一回自己的主，离家出走随着张宝到了张家。
    一般离家出走会以失败告终的原因，无非就是在外吃了苦头，不得不屈服于现实。但刘慧娘的情况不同，她本就是个智商超群的姑娘，而张宝也从未亏待过她，这样一来，除了偶尔有些思念家中的母亲之外，刘慧娘并未想过回家。更何况其父刘广重男轻女的思想十分严重，对于女儿离家出走一事十分恼火，刘慧娘出走以后连找都找，只当从未有过这个女儿，刘慧娘对于刘家的思念也就因此变得更淡了。
    张宝身为张家家主，他的终身大事自然会引起诸多人的关注，只不过有的是真心关心，有的只是为了从中牟利。原本有赵玉盘这块挡箭牌，那些心怀不轨的人还只能暗自遗憾，可等赵玉盘看上了别人，张宝也就成了许多人眼中的“唐僧肉”了。
    张家如今家大业大，而张宝的岁数，也可以称得上是年轻有为，汴梁城里想要跟张家结亲的人家自然也就数不胜数。不过张宝似乎对自己的终身大事一点都不着急的模样，虽有不少媒婆想要为他“效劳”此事，但张宝不点头，媒婆们也不敢主动请缨。
    张家家主张宝，年轻有为，家资颇丰，且作风正派，从不流连风月场所，这样一个“如意郎君”，自然而然的便引来了无数女子的窥伺。刘慧娘近水楼台先得月，也是想要“拿下”张宝的猎手之一。只不过刘慧娘深知心急吃不了热豆腐的道理，她很清楚张宝虽与自己亲近，但实质上却并未将其视为人生中的另一半，顶多也就算是一个红颜知己。不过当刘慧娘从张宝那里得知耽罗岛的事情时，还是被张宝的“野心”给吓了一跳。
    张家的保密工作向来做得不错。即便是张家的内部，也有许多事是内外有别的。就比如刘慧娘所负责的是张家的买卖，她知道张家如今的竞争对手有许多是张家暗中扶植，却不知道培养竞争对手的另一目的是应对朝廷的封杀。她知道张家在海外有一座补给中转站耽罗岛，却不知道耽罗岛如今聚众十万，已成张家的大后方。而像私练兵马，奇袭开京，图谋高丽这些事情，刘慧娘更是头回听说。
    “你不是在拿我寻开心骗我吧？”刘慧娘怀疑的看着张宝问道，不是刘慧娘多疑，实在是张宝所说让人听着像是天方夜谭。
    “慧娘，我拿你当自己人，所以这些事才不瞒着你，你怎么还不信呢？你若不信，等过些时日你跟我去一趟梁山，自见分晓。”张宝闻言说道。
    “自己人……我算是你什么自己人？”刘慧娘听了心中暗喜，含羞问道。
    “妹子呀。”张宝一副理所当然的样子答道。只是这个回答很显然不是刘慧娘想要的答案，脸色不由一僵，颇有些不甘心的问道：“……仅仅只是兄妹之情？”
    “……你还希望有什么？”张宝眨眨眼，故意问道。对于刘慧娘的小心思，张宝又不是傻子，他当然是看在眼里的，不过出于安全考虑，张宝还不想跟刘慧娘过早挑明此事，而且跟漂亮姑娘玩暧昧的感觉也挺好的。
    “……那你告诉我这些，是希望我做些什么吗？”刘慧娘迅速调整心态，不动声色的问张宝道。可惜这种故作镇静的样子也是张宝预料之中，笑着对刘慧娘道：“慧娘，告诉你这些，自是想要让你安心，同时也是希望你心里有个准备。”
    “准备？你又想干什么？”
    “唔……我打算弃官。”
    “什么？弃官？你知不知道有多少人羡慕你如今的际遇，你竟然还想要放弃？”刘慧娘闻言有些意外，急忙说道。
    “慧娘，你别激动，且先听我说。”
    “好，你说。”
    “慧娘，你人长得漂亮，脑子也聪明，所以跟你说点心里话我还是愿意的。我只问你，如今这大宋朝廷，是好还是坏？”
    “唔……官家如今虽受人蒙蔽，但只要除掉那些奸贼，官场必定会恢复清明。”刘慧娘闻言想了想，对张宝道。
    “呵呵……”张宝摇了摇头，笑着说道：“原来慧娘你是这么看的。”
    “那不知张公子有何高见？”
    “物以类聚，人以群分。朝廷乌烟瘴气难道就仅仅只是奸臣当道这一个原因？我来问你，这如今的朝廷，高俅、梁师成等人能够在朝堂上得势，仅仅只是因为他们是官家的潜邸之人？不是的，他们能得官家的重用，最重要的原因还是他们懂得投其所好。你还记得被我抗旨斩杀的朱勔吗？”
    “……记得，为此你丢了一份大好前程。”
    “那你知不知道，在朱勔死后，梁师成又找了一人继续在江南为官家搜罗奇石花木？朱勔是死了，可江南百姓的日子依旧不好过。”
    “这个……略有耳闻。”
    “那你知道这意味着什么吗？”
    “唔……意味着仅仅除掉一个朱勔还不够，想要让江南百姓摆脱花石纲之苦，唯有等官家不再喜爱那些奇石花木。”
    “没错，可在官家没有厌倦之前，即便将高俅、梁师成那些人尽数杀绝都没用。当今的官家，原本跟这皇位并没有缘分，所以在没有成为官家以前，官家就是个闲散王爷，除了治政用人不去涉猎外，吃喝玩乐他是样样精通。他若一直是个闲散王爷，那有这些爱好也没什么影响，可偏偏他做了官家，上有所好，下必有效，他的爱好也就成了会影响到朝堂的大事。楚王好细腰，六宫粉黛尽折腰。没了高俅、梁师成，还会有李俅、王师成，只要懂得投其所好，自然也就能官运亨通。”
    “既然这样，你也可以投其所好啊。”刘慧娘说道。
    “然后独揽朝政，权倾一时，最后落个兔死狗烹，家破人亡？”张宝接口说道。
    “我没有那个意思。”刘慧娘急忙辩解道。
    “我当然知道你是盼着我好，可是慧娘，你虽然聪慧，但还是有些小瞧了人心。我大宋重文轻武，文臣永远要比武将高上一等，但在兵事上，文臣真的不如武将。你别看那些文人一个个谈论兵事的时候雄辩无双，仿佛各个都是孙武再世，可真要让他们带兵上了战场，那就是两码事了。昔日韩琦自称兵法大家，可结果呢，却叫我大宋的一个落第秀才打的全军覆没，丧师辱国，而这样的例子还不是一个两个。慧娘，大宋病了，尽是一些嫉贤妒能的小人，君子是没办法在大宋的朝堂立足的。我虽不敢自称君子，但也不想跟那些小人同朝为官。”
    “可你若是弃官，失去了官场的庇护，那些眼红张家财富的人又要如何应对？”刘慧娘皱眉问道。刘慧娘的担忧的确很实际，但凡是大买卖，背后若是没有一个靠山，那是很难长久的。之前虽没了郑皇后的庇护，但张家还有一个正在等待朝廷派官的张宝，在张宝没有失宠之前，那些心怀不轨者自不会轻举妄动。可一旦张宝弃官不做，那就意味着张家成了一个彻底的商贾人家，破家县令，灭门知府，到那时无数窥伺张家财富的人便会冲张家露出獠牙，迫不及待的扑上来咬上一口。
    “关于这点你不必担忧，眼下张家除了酒楼以及香水这两个买卖外，大部分买卖已经改头换面，那些人就算是想要占便宜，也不会对张家造成伤筋动骨的影响。更何况你莫忘了，我虽不做官了，但咱们张家海贸的生意，合作伙伴却是当今的官家，那些人想要对付我，也要先掂量掂量得罪了我的后果。”
    “……我觉得你还是应该慎重考虑一下。官场难进，机缘巧合进来了，干嘛要主动退出去。你若是不想做官，那就不做，也没必要专门对外宣扬此事，了不起朝廷的任命不接受就是，相信当今官家看在你每年孝敬的份上，也不会为难你。”刘慧娘劝道。
    “呵呵……说得好，慧娘所说也正是老夫的想法。”门外忽然传来的声音同时吓了张宝跟刘慧娘一跳，而等张宝看清进门的两名老者，不由惊喜的叫道：“义父，您老啥时候回来的？怎么不提前通知一声？”
    “呵呵……老夫也是刚刚回来，没想到还没进门就听到你有意弃官。”说到这周侗瞪了张宝一眼，张宝见状讪笑道：“嘿嘿……义父莫怪，孩儿只是觉得做事应该专一，不想被朝堂纷扰影响了大事。慧娘方才所说，孩儿已经记住了。”
    “哼，算你小子识相，过来拜见你师祖。”周侗轻哼一声，对张宝道。
    “师祖？”张宝闻言一愣，连忙去看站在周侗身侧，自进门后便一言不发的老和尚。发愣只是暂时的，张宝顾不得多想，既然是周侗带来的人，那肯定不会是歹人，而且看老和尚的岁数，也有个八十上下了，磕几个头也不吃亏。
    “徒孙张宝，拜见师祖。”张宝跪地磕头，大声说道。
    “……不必多礼，且起来说话。”老和尚倒也随和，温声说道。不过等张宝站起来后，却发现老和尚还是在不断的上下打量自己，就像是发现了什么珍禽异兽似的。
    “义父，您跟师祖旅途劳顿，孩儿这就去吩咐人准备酒食为你们接风。”张宝被看得浑身不自在，找了个借口就想要开溜。不想老和尚却开口拦住，“不着急，小宝，你的生辰八字可否告知老衲？”
    “当然可以。”张宝随即便报出了自己这辈子的出生年月日。可让张宝感到纳闷的时候，老和尚听后却是连连摇头，嘴里更是嘀咕道：“奇怪，不对呀。”
    “……师祖，哪里不对？”张宝闻言小心翼翼的问道。
    “……以你的生辰推断，你该是早夭了才对……”老和尚这话听得张宝不由心中恼火起来，尼玛，早夭之相，这不就是说自己早该死了嘛。
    “义父，师祖他老人家是算命的？”张宝不能跟老和尚发火，只好将周侗拉到一边小声询问道。
    “混账，你师祖怎么会是江湖术士？”周侗闻言怒道。
    “这也不能怪孩儿瞎猜吧？哪家师祖上门就说自家徒孙早该死了？”张宝据理力争道。
    “别瞎说，你师祖这些年一直待在少林寺，与你又没过节，又怎么会诅咒你……可能是他人老眼花，看错了……”周侗话还没说完，后脑勺就挨了一鞋底。
    “侗儿，为师的鞋子呢？”老和尚慢条斯理的问道。
    “师父，鞋子在这呢。”周侗半点脾气也没有，弯腰捡起鞋恭恭敬敬的递给老和尚，抽空还回头瞪了张宝一眼，那意思显然是责怪张宝胡说八道，害得自己受了牵连。
    张宝郁闷的只想翻白眼，可他又不敢发作，只能三十六计走为上，先离开这个容易吃亏的地方再说。
    “准备酒菜这点小事用不着你，让你媳妇去准备就是。小宝，过来让老衲好好看看你。”老和尚又发话了，断了张宝的退路。张宝也惹不起这登门两位大爷，只好冲刘慧娘使了个眼色，无奈的站在了老和尚的面前。
    在张家，张宝就是土皇帝，他说的话那就是“圣旨”。可自打老和尚金台来了以后，张宝就沦落成了端茶递水的小厮。不过这份新工作张宝干得也挺开心，老和尚金台那是真的牛，周侗算是武学大师，而金台就是大师中的大师，有了他的指点，张宝手上的功夫那是突飞猛进，有目共睹。过去张宝跟焦挺放对那是十战九负，但现在，已经变成了胜负各半，张宝虽没想过要亲自上阵杀敌，但若是能练出一身好本事，吃点苦张宝还是乐意的。
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