“九升，皇上刚才还在找你呢。”罗维敏低声说。
“臣有事来迟，请皇上恕罪，”谢靖说了这一句，才抬眼看龙床上的人，这一看之下，心中惊惧，非同小可。
他上一次见到正值盛年，却如此毫无生气的人，便是先帝。
如今皇帝，居然比先帝那时候，也好不了多少。
一思及此，他气息便有些乱。
少顷，太医们起身，向阁臣们行礼，便要汇报皇帝的病情。
龙床上的皇帝忽然翻动两下，口唇微动，仔细一听，是在叫“谢卿”。
众人便都拿眼催他。
谢靖赶紧迎过去，“皇上，臣在。”
皇帝仿佛充耳不闻，仍是不停叫着。
太医就在一旁说，“谢大人，您动静大点儿，皇上现在耳朵和眼睛都不大好。”
仿佛是有人当胸一捶，谢靖胸口一痛，跪倒在地，也顾不得体面，赶紧膝行两步，靠近床边。
“皇上，皇上，”谢靖喊了两声，皇帝的头便往这边偏，“臣在，”又说，“谢靖来了。”
似乎是听见他说的，皇帝向床边伸了胳膊，谢靖便又往前，凑了一些。皇帝的手，堪堪碰到他的脸。
他在谢靖脸上，轻轻摸了两下。
手指忽然停了。
皇帝的指节蜷起来，迟迟疑疑，缩了回去。
他胸口忽然开始起伏，陈灯上前帮他顺气，过了一会儿，皇帝才说，
“谢卿没有胡子。”
虽已经气力不济，他这话却说得极用力，让屋里的人都听得清清楚楚。
然后就扁着嘴，微微撅起来，仿佛是受了欺负的孩童，也不说人家哄他瞒他，只一个人生闷气，垂着的眼皮下边，流出两道泪痕。
陈灯拿丝帕帮他擦泪，皇帝默默流了一阵眼泪，渐渐又喘不上气，脸上憋得发紫，太医见状，赶紧上来施针。
谢靖站起来冲了出去。张洮心想，皇帝居然已经这般不清醒了，看来真的很严重，何烨却想到谢靖临进宫前，非要刮胡子这一道，心中若有所思。
没过多久，谢靖便回来，何烨见了他，叹息一声。其余诸人，虽心里和何烨一样吃惊，却也都没说什么。
这须臾之间，谢靖又把好不容易、攒起来的胡子，刮了个干净，下巴上边，还挂着三道血痕，看着怪吓人的。
这边皇帝施了针，昏睡过去，谢靖立在一旁，神思恍惚。张洮等人，也懒得叫他，自去别室，听太医说皇帝的病情。
院判说，倘若一年前，按太医院的法子，收敛心神，好生休养，也不会弄成这样。
那道士的符水，虽则无毒，到底消耗精神，用了一日，便要拿两日功夫去补，皇帝身体底子已经没多少本钱，自然很快就捉襟见肘。
张洮便问，那该怎么办？
院判说，太医院这边，能用的法子几乎都用完了，从前倒有一个喜欢兵行险着的，要是他在，或许能试试。
知道皇帝病重，已经派人去找了。只是这一时半会儿的，也找不着人。
便都有些一筹莫展。
此时忽然有人说，“不如张榜求医？”
众人都想不到，这话居然是从一向少言寡语、又谨慎小心的何烨嘴里说出来的。
张榜求医这种事，虽然戏文话本中常见，但操作起来，比较困难，所以实际上并不多。
一般到了张榜求医的阶段，几乎是连太医院都束手无策的疑难杂症了，治好的机会远远小于治死的几率，比较珍惜生命的大夫通常不愿来。
有那种特别艺高人胆大的，揭了皇榜，也不是说就能马上给皇帝看病。还有资格审查，看家庭情况，往上数七代不能有反贼。还看学术背景，工作经历，过往实绩，只有名气特别大，能力特别突出，运道特别强的人，才能通过。
但是这样的大夫，通常不用到张榜阶段，太医院就知道了，然后就被消化吸收成为太医的一份子，比如正德年间的李时珍。
所以张榜求医，是要在茫茫大海之中，找一颗漏网的明珠。
但是现在也没有别的办法，万般无奈之下，京城各个城门，连夜贴上了皇榜，又用驿马发至各府道，只说进宫为皇族治病，又许了赏金若干，愿意的话，还能留在太医院任职。
谢靖对内阁其他人的这个主意，不置可否，他从入宫那天起就一直守在皇帝床边，轻易不说一句话。
皇榜贴了出去，内阁和太医院，并未抱太多期待。
没想到只过了七天，就有人揭了下来。
第55章 红丸
揭榜的这位， 也不是生面孔， 正是一年多前，被卢省挟私报复、从鹤年堂连夜出逃的李亭芝。
因为是老熟人，自然省掉了很多程序， 太医院院判见了他， 不由得松了口气。
之前他说“兵行险着”的奇才， 指的就是这一位。李亭芝的父亲幼时在荆州府跟随师傅学医，是院判的小师弟。
后来师傅故去， 徒弟们境况各异， 失了联络，等到院判发达了之后，回头去找当年的师兄弟们，才得知小师弟已经不在了。
因他是蕲州人， 院判便托人去蕲州寻访，得知小师弟留下一个遗腹子， 长到七、八岁， 在家乡的药铺中， 给人当学徒。
院判此时还不是院判， 只是太医院里一个六品太医，他辛辛苦苦攒了一年的假， 离开京城， 跋山涉水，到长江边上的小镇，找到了李亭芝。
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