陈将军见状收下匕首说道：“若今日当真愚弄了本将军，我定当用此匕首砍下你的人头”。
    云礼淡淡的笑笑说道：“一言为定”。
    陈将军也是守信爽快之人，既然答应了，便二话不说拿起水桶开始挑水。
    待八个水缸全部盛满水，陈将军早已是口干舌燥，灶王爷大闹五脏庙，饿得是眼冒金星，连说句话的力气也没了，瘫坐在地上，一个劲儿的指着云礼急促地说道：“那个，那个，第三个规矩是什么？快，快点，我要饿死了”。
    云礼从桌上摸出一块布说道：“最后一条则是想要品尝至美之味，须得蒙上双眼”。
    陈将军又饿又累，哪里还有力气答话，只能点点头，任由云礼给他蒙上了眼布。
    此时门外的季云信却是如坐针毡，时间早已过了用膳时间，将军却迟迟不见出来。院里什么情形，门口的侍卫是一问三不知。云信此时不免担忧了起来，思索再三，还是决定请父亲出面。
    陈将军落座后，金师傅和九歌摆菜上桌，却只有一盘素炒胡萝卜，一碗白饭。
    “请用，将军”云礼话音还没落，陈将军早已自己寻着味夹起了菜，大口大口就着米饭吃了起来，哪里顾得上言语套。
    站在一旁的金师傅紧紧拽着九歌的手，手心里全是汗。九歌看着面色似是如常，其实是强做镇定，心里也是直打鼓，她本想着借此之计，求一个出府寻亲的恩典，但自从明白此事事关万千益州百姓之后，哪里还有之前的笃定。如果有所闪失，她真的是万死难辞其罪。
    众人就这么一声不吭的站着，直到陈将军风卷残云般把面前的饭菜一扫而光，“咯……”陈将军打了个嗝，说道：“真是香啊！”然后一把扯下了眼上的布条。
    原本听了将军这句话，大家瞬间都松了一口气。突然间，将军把手上的布条拍在桌上，佯装生气的怒斥道：“以为蒙上了本将军的眼睛，本将军便不知道吃的只是一盘胡萝卜了吗？！”
    见将军发怒，九歌第一个俯首跪地、战战兢兢说道：“将军，此事全是奴婢一时之失，与他人无关。且刚刚将军已说好吃，实在不能算作愚弄。如果定要问罪，就请将军责罚我吧！”
    “好一个牙尖嘴利的丫头”陈将军看着面前这个不足十岁的孩子，眼中满是不可思议。“虽然你们的做法不可取，不过确实……好吃啊！让我想起了小时候我娘做的饭。”后半句，陈将军笑眯眯的故意拖长了声调说道。
    这一来一往，看得众人是目瞪口呆。此时云礼拱手作揖解释道：“如今战乱四起，百姓名不聊生，一盘素炒萝卜，对流民来说，已是山珍佳肴，云礼斗胆请陈将军替两地百姓慎重考虑两境结盟之事，毕竟只有国安，百姓才能食而知味啊！”
    “把百姓拿出来压我，不尽力岂不落得个遗臭万年的下场”陈将军打趣到。
    说罢，又看着座下跪着的九歌，问道：“你说这是你的主意？”云礼刚要说话，被陈将军一个眼神阻止了。
    “正是！”
    “虽说你让本将军尝到了这至美之味，但到底是用了蒙骗的计量，结盟之事，本将军自会一力促成，但赏罚分明，该罚的还是要罚，你可愿意！”陈将军说道。
    “只罚奴婢一人，谢将军宽宏！”九歌怕连累其他人，抢先说道。
    “哈哈哈，好一个有胆有识的好孩子，起来吧！”陈将军弯腰拉起了愣了神的九歌。
    这将军到底是何性情啊，翻脸比翻书还要快。
    “本将军一向钦佩有勇有谋的人，孩子你年纪虽小，但胆识智谋过人，委身当个奴婢可惜了，和我一起回北燕吧，我认你当个干女儿，如何？”陈将军说道。
    一瞬间飞上枝头变凤凰，多少人羡慕不来，但九歌却毫无迟疑的说道：“谢将军抬爱，但九歌尚有爹娘兄长待我寻回，万不能舍弃家人，爹娘还在受苦，我岂能独自富贵，九歌福薄还请将军收回成命。”
    陈将军也没料到，九歌会当即拒绝这绝好翻身的机会。一时不知如何下台，还是子青先生打破了僵局，说道：“咳…我们在这听竹院也有小半天时间了，州牧大人和众公子在外怕是等着急了，不如我们先出去报个平安可好。”
    既然有了台阶，陈将军便乐的顺水推舟。一行人走到听竹院门口时，正看到季光带着云信云康赶来，一见陈将军便说：“庶子无礼，怠慢了将军，还请将军大人海涵啊？！”
    “哈哈哈，州牧大人，莫谦虚啊，我看云礼这孩子好的很，得子如此夫复何求啊！走，你我再去商量商量结盟的事儿。”陈将军笑着说道。季光一脸不可思议的看着跟在后面的云礼，不清楚这小半天时间到底发生了何事，让这位将军改了主意。
    …
    几日后，陈将军即将返程，“州牧放心，既然州牧有如此诚意，我也定会一力促成结盟，保两境太平，且静候我的好消息。”
    “一切有劳将军”季光拱手作揖道。
    “不知临走前能否再见见三公子院里的那位九歌姑娘”陈将军转头看着前来送行的云礼说道。
    九歌被抓来时，正在帮金师傅准备今日的膳食。心想莫不是这几日将军想明白了，后悔了？要拿我问罪？一时心又提到了嗓子眼。
    “九歌，这块玉珏留你做信物，他日你若找不到家人，可到北燕来找我，有胆有识的人，我北燕军随时欢迎！”陈将军说罢便跨上骏马，扬尘而去。
    九歌心想：你这外地人，我是卖身进季府的，哪里是想走便走的。你这玉珏怕是没什么用了。不过看着还挺值钱的，先收着吧！
    此次款待陈将军，促成两境联盟，云礼立了大功。季光心喜，对于这个还未成年的小儿子更是多了一份宠爱和欣赏。
    “九歌，这千金便是此次招募厨仙的赏赐，你拿去吧！”云礼指着桌上的一盘子金条说道。
    只见九歌拱手作揖道：“公子，此金九歌不能收。我报的乃是金师傅的名字，那盘萝卜也是金师傅所炒，给我怎么都说不过去。只是……”九歌有些犹豫。
    “但说无妨！”云礼道。
    “只是如果公子想要赏赐九歌些什么，不如赏给九歌一个恩典吧！”
    “哦？你想要什么？”
    “九歌进府前，兄长命在旦夕，爹娘无处落脚，如今九歌衣食无忧，心中惦念家人。大寒将至，不知家人在何处落脚，有无口粮衣被，还请公子准许九歌能偶尔出府寻找家人，报个平安”说罢九歌跪地，磕了几个响头。
    “那这样吧，即日起，你每月初一十五可随子青先生外出，收租收粮打个下手。事情完毕，尚有剩时，你便可去寻你的父母，如何？”云礼安排到。
    “九歌，拜谢公子信任。”
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