那些年，止水还是个留着超短刺猬头的小鬼。
    那些年，阿影绑着仅指长的俏丽低马尾，常年黑衣短裤，凭着精致漂亮的脸蛋迷倒大片同龄异性。
    ……
    幼年时的止水跟现在坚毅向上的姿态有十二万分的不同，是一个散漫的孩，对学习忍术的事情漫不经心。
    生逢乱世，生活本就艰难，为什么还要追逐忍者这样一种超高危的职业？当一个普通人的话或多或少还能够过一些安稳的日吧？
    他曾经有过这样的疑问。
    那个时候，跟他形成对比的是族长宇智波富岳家的大小姐——宇智波影。
    出于某个隐秘的原因，阿影自出生以来就受到宇智波高层的看重，再加上她从小表现出来的稳重行事，还在上忍校的她便被允许参加族的秘密集会。
    努力勤奋，天资聪颖，被所有的大人期待着，她堪称宇智波一族的天之骄。
    与阿影同龄的止水每天看着她像耀眼的太阳心一样、被许许多多人追随和环绕，在心底里散懒地种着自己的蘑菇。
    事情本该这样进行下去。然而，在忍校时期的一次户外演习，命运发生了转折，本该不会相交的两条平行线有一条偏离了原来的轨道。
    “又不是我自己要和这家伙一组的……”烦躁到极点的止水不忿地嘀咕。视线触及不远处的阿影，他鼓着小脸又闭上了嘴巴。
    原来，在这次户外演习，止水和阿影分到了一起。只有两个人的队伍，可以理所应当地单独相处，止水一下成为了全班同学羡慕嫉妒恨的对象。
    不可否认，在刚开始得知这一分组的时候，止水心里面是疯狂跳跃过的。但是，越来越多、越来越强烈的满含恶意的嫉妒视线让他逐渐生起了烦躁。
    止水抱怨的时候，阿影就在他身旁不远的位置，止水不敢确定她有没有听到。
    一番忐忑之后，他干脆破罐破摔。反正，像她这样的乖孩，肯定不会因为他的一两句话就跟他撕起来的。而另一方面，身为男孩的担当感又让他倍感自责。矛盾的心理使得止水在一段时间内都没再开口说过话。
    当天的户外演习活动是营救小猫。
    刚刚断奶的小猫咪，去到了新主人的家，却由于主人的一时疏忽，追着蝴蝶跑进森林迷路了。
    此情景，猫咪的新主人正是止水他们的班主任老师。看过走失小猫萌照的小忍者们也不去猜测这情景的真实性，一个个都摩拳擦掌，势要救回猫咪小可爱。
    止水和阿影的同学们一进到森林就以小组为单位奔向各自的目的地。除了要找猫，他们还要隐藏踪迹，以避免发生螳螂捕蝉黄雀在后的失误。
    周围已经没有别的人的动静了，他们两个人却还在不紧不慢、漫无目的地游走，真的没有关系吗？
    “我只是担心任务！”止水给自己找到理由，鼓起勇气跟阿影搭话。
    “喂，你有线索了吗？”
    看到他突然跟自己说话，阿影似是有些惊讶，“有一点，止水君呢？”
    这可把止水问到了。他向来无心忍校的学习，在这样的演习更无意好好表现，自然不会用心思考。
    虽说这次的演习结果会影响到提前毕业申请的审批——由于大战结束后忍者资源稀缺，孩们进入忍者学校两年后便可申请提前毕业。出于梦想，满足学龄的学生都会提交提前毕业申请，止水也随大流填写了一份——但止水对于成为忍者本就无感，也就不在乎能否提前毕业了。
    倒是阿影，她这么受族里长辈的期待，对这次提前毕业应该是势在必得吧！
    阿影在班里的排名一直处在第一位，而止水却是最后一名的吊车尾。现在想想，他被分到跟阿影一个小组，不是会拖后腿，就是会沾到她的光获得好名次。刚才班里那些家伙那么凶地瞪着他也不只是为了无聊的理由嘛！
    看他沉浸在自己的思绪无法自拔，阿影眉眼弯弯地一笑，“我还是第一次看到止水君这么苦恼呢……”
    止水回过神来，一脸懵圈。
    阿影继续说:“就是……止水君平时都是什么都不放在心上的样，好像从来都没有烦恼一样的。”
    没想到阿影平时会注意自己，止水有些害羞，“谁说我就不会烦恼了？”他大概没有发现，他说这话的时候语气特别软，跟和人撒娇似的。
    在说话间，两人不知不觉便靠得更近。
    “我的意思是，止水君适合做一个无忧无虑的人呢！”
    “为什么啊？”
    “因为你们有我保护就够了呀！”阿影对害羞的止水扬起了无敌可爱的笑容，“你们和这一片森林，和森林里生长的每一株花，和木村一样，都是我想要守护的珍宝。就是为了这个，我才会努力变强的！”
    作者话:有私设，第三次忍界大战在阿影入学前一年结束。
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