我接过，徐徐展开，长卷上绘的赫然就是蕃华宫全景，整幅图结构严谨，事无巨糜绘制得面面俱到，繁而不乱，不失全貌。
    离珠伸出玉指在图上轻轻一点，“这便是芳林苑，含光殿西南三里。顺便再告诉你一个消息，莱公有个习惯，平素身边侍卫林立，但一回到芳林苑便会屏退众人，到了晚上，偌大一个芳林苑就只有莱公和少数几个亲信侍从，是你下手的良机。”
    听到这里，我心突地一跳，“你怎么知道我的目标是莱公？”
    离珠道“像你这样的人，如果进宫不是为了行刺莱公，难不成真的想当他的女人？”
    我沉默着，一双眼睛盯住了她，半晌才道“你为什么帮我？”
    离珠耸了耸肩，坦然道“我先前就已说过，只要你不危及东夷，我不会成为你的障碍，还会帮助你，况且，莱公是死是活与我没什么影响，权当卖你一个人情，你我同在玄门，将来想必仍有机会相处。”
    我观离珠不似矫揉造作之人，便也卸下了心防，亦噙出一丝笑意回应，“玄月宫宫主的高徒果然名不虚传，你的人情我领了，将来有机会一定奉还。”
    当夜，我遁入漆黑的夜色，施展纵云术悄无声息地潜入了芳林苑，与院墙之外森严壮丽的宫阙不同，此地清逸幽远，异香扑鼻，仿佛一座偌大花园，园中遍植葱茏佳木、奇花仙藤，各色卵石漫成甬道。我循着甬道渐向北面，甬道两边飞楼插空，雕楼绣阁，皆隐于假山树梢之间。一带清流从假山深处蜿蜒泻下，汇成一湖碧波，湖内翠荇碧莲，倒影参差，美不胜收。卵石的甬道在湖岸岔开，一边往芳林苑深处延伸，一边则折往碧波之上的湖心亭。
    雕栏玉砌的湖心亭在月色与宫灯映衬下焕发着美轮美奂的光彩，我心下莫名一动，转向湖心亭而去，缓步穿过曲折游廊，来到湖心亭前。只见亭中摆着一张汉白玉圆案，案上磊着各种字帖和画卷，并十数方砚台、笔筒，笔筒内插满了各式毛笔。一个斯斯文文的青年立在案前，正埋头描绘一幅图画，闪动的灯火照着青年英俊、温和的脸，他的神态很安详，但若仔细观察就会发现眉宇间似乎缠绕了万千愁绪，看起来像个书生。我见过许多文质彬彬、风度翩翩的书生，但没什么人能和眼前这个青年相比，文雅之中带着一股清华之气，无论是谁，只要瞧过一眼，都会觉得他与众不同。
    在这煌煌宫阙之中，如此一个与众不同的人，尤其是年轻男子，便不会是一个普通人。虽然我并不认识莱公，也从未见过他，可我却知道，眼前这个男子就是莱公姜桓。
    此时，周遭只有我与他两人，我并没有马上动手，静静看着他全神贯注地画了一会，他忽然意识到我的存在，提笔的手微滞在空中，却没有显出惊慌之色，眼皮稍抬，扫到我的裙角，旋即又垂下，继续画了起来，一边漫不经心地说“孤曾吩咐，任何人未经孤的传召不得擅入芳林苑，你好大的胆子。”
    我端然立在亭外，没有任何回应。
    他似有些不快，微微一蹙眉，“孤已经跟母亲说过，不需要她为孤安排女人……”语气听似隐忍，内里却含着愠怒，他抬起头，目光落到我的脸上时，口中的话突然咽住了。
    定定瞧了我一会儿，他问“你是……孤怎么没见过你？”
    我语声宁定地反问“宫中女子成千上万，你都见过么？”
    他怔了一怔，忽然展眉轻笑起来，“有意思，你似乎并不是这宫里的人。”
    我道“何以见得？”
    姜桓说“你见了孤非但没有行礼，竟敢直呼孤为‘你’，知不知道，光是这两条就是死罪。”
    “我入宫的时间尚短，几天而已，宫里的规矩还未学会。”我丝毫不惧，平静地直视姜桓的眼睛，他那双明亮的眸子里写满了诧异，片刻之后，满目诧异柔化成了浓重的惊喜。他搁了笔，转过圆案到我面前，凝目打量我，“告诉孤，你叫什么名字？”
    我淡淡道“我觉得没这个必要，宫里这么多人，告诉了你，你也记不住。”
    姜桓目光闪动，“记不记得住是孤的事，孤是莱公，莱国之主，孤要你说，你敢不从？你可知道，这宫里有多少人费尽心机，为的就是想让孤知道他的名字。”
    “是么？实在抱歉，趋炎附势这种事我做不大来。”我面露不屑，淡然与他对望，出口的言语不留余地，“况且，私以为你德轻寡恩，不配为莱国之主。”
    姜桓显然未曾料到有人敢当面说出如此大逆不道的话，白皙的面色兀然阴沉，怒意在眼中翻滚，他极力压抑着嗓音“你说什么？你敢再说一遍！”
    “德不配位，枉称莱公！”我凛然又重复一遍，并加重了语气，务求他每一个字都听得清楚。
    姜桓猛地回身，挥手扫落圆案上摆放的物件，藉此发泄着满腔雷霆之怒，砚台坠地，铿然碎裂。
    有侍从闻声而来，还未近前，就听姜桓怒声呼喝“都给孤滚出去！”
    侍从惶恐，忙又唯唯诺诺地退了出去。
    姜桓强自静一静气，转过身来瞪视着我，适才的温文尔雅早已渺然无踪，涨红了脸大声道“你……你倒是说说，孤如何德不配位！”
    “内不知牧育百姓，外不能抵御外侮，横征暴敛，纵情声色！”我将他的不是一条一条列举，每说一条，他涨红的脸色便又加重一分。
    待我说完，他几乎是不可思议的神情，“于内政而言，孤承认，相比孤的父亲，的确鲜少建树，但横征暴敛，却是无稽之谈！税赋之策虽由臣下负责施行，可孤早有言在先，应薄徭轻赋，与民休养。说孤纵情声色更是可笑！孤如今只得一房正妻，连姬妾都不曾娶过，何来纵情声色之说？至于外侮，先前我军与燕国虎狼之师交锋，确实连番失利，丢失了几座城池，可自孤请来太师辅佐军务，我军已一扫溃败的态势，称孤不能抵御外侮，未免言过其实！”
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