拉托维尼亚，贫瘠的小镇。
    衣衫破烂的男孩被跌跌撞撞地甩进了垃圾堆，带着一身臭烘烘的气味滚到了街头。几个穿卫兵制服的男人包围着他。其中一个揪着衣领将他提了起来，接着又狠狠地甩在了地上。士兵们将长长的步枪背了起来，用沾满泥土的靴子一遍遍狠狠踹着这个男孩。
    孩子的身体蜷缩成了一团。他用胳膊和膝盖抵挡了大部分的攻击，但全身的内脏都仍像被踹得移了位。起初他五脏六腑都在火辣辣地灼痛，但很快便似乎又不怎么痛了。
    这是个只有十几岁模样的孩子，在青石铺就的小路上被几个士兵毒打。也许他是个吉普赛人的孩子，也许他家里欠了某个有权有势的人的债，不过并没有人关心是为什么。这样的事在拉托维尼亚几乎每天都会发生，没有任何值得一提的地方。过往的人们看到了也不过会知趣地绕道，挪开目光假装没看见。
    但今天却并不寻常。
    一名士兵正踹得起劲，套着黑色皮革手套的手掌突然毫无征兆地按在了他的肩头。士兵甚至没来得及意识到发生了什么，他整个人便被大力向后拽了回来，接着被一记强有力的回旋踢正蹬在了胸口，身形如遭雷击地飞了出去，一路横飞出了大半条街，身形一路翻滚到了街角的十字路口，像头死猪一样趴在了那儿。
    所有士兵们都停下了动作，路口过路的行人也纷纷驻足，好奇地朝这边望了过来。
    都什么年代了，居然还有人敢管军队的闲事？
    出现在那儿的是个英俊的男人，穿着身材质上乘的黑色大衣，戴着皮革手套，线条坚毅的脸上冷漠得有如刀刻，双目冷得就像漆黑的冰窟。
    为首的卫兵眯起了眼睛。
    “管闲事？”卫兵带着饶有兴趣的表情走了上来，上下打量着这个男人。他倒是不生气，或者说是比起生气他更觉得新奇。
    从很多年前开始，他们就为这个国家至高地位的男爵工作，那时男爵的军队就已经在整个拉托维尼亚肆意横行了。而如今男爵得到了其他政府扶持，一举铲除所有政敌直接坐上了拉托维尼亚的王座，这让他们更加肆无忌惮了起来。
    这么多年来都没人敢站在他们面前，这个男人还是第一个。
    “有意思，你一定是外乡人吧？”卫兵头子挤出了笑容，他的手下此时无需命令便机敏地将男人包围了起来。他们一个个摩拳擦掌，就像看到了难得的猎物。
    比起欺负一个毫无反抗能力的孩子，这样的猎物才更能激起他们的兴致。
    男人抬起眼皮，冷漠地扫过了他们。
    整个过程似乎只发生在一瞬之间。
    没人看清事情具体是怎么发生的，但所有人都看到了那血淋淋的结果。一名卫兵不知被什么东西打中地凌空倒飞了出去，射穿石砌的墙壁飞进了街边一间住宅了；一名卫兵突然间浑身飙血，全身从头到脚同一刻浮现了三四十道深入骨髓的伤口，血箭飞射。而那个卫兵头子——也是几人中最惨的一个——在撕心裂肺的嚎叫中被妖异的绿色火焰燃成了灰烬，连一根衣角线都没剩下，凄惨的怪号在整条街上回荡了良久。
    在场的每个人都被吓得傻了。
    就算是在拉托维尼亚，这样的场面可也不是每天都能见到。
    事实上，他们还是第一次见到这种惨状。
    男人风轻云淡地站在原地，完事后双手插回了大衣口袋里，淡然地转身，甚至没费心看一眼地上奄奄一息的孩子，就像只是做了件不值一哂的小事。他在众人呆滞的目光中缓步走开，背影霎时间仿佛如山峰般庞大，留下了冰冷、无边的威严。
    这个人简直就是死神本尊！
    迈克尔靠在对街一栋平房的墙边，淡然地注视着这一切的发生。直到完事后的维克多·冯·杜姆不紧不慢地朝他走了回来。
    “别误会，我可不是心血来潮想救那小鬼。”杜姆不等他开口便解释，“只是看那帮白痴不爽罢了。”
    迈克尔一面和他并肩走在小镇的街上，一面淡淡问道：“让你想起儿时的自己了？”
    他知道杜姆出生在拉托维尼亚的吉普赛家庭，也从小就过着被男爵的军队四处追赶的生活。如果不是因为那些可憎的士兵，他的母亲也不会被逼得要借助恶魔的力量、最终落得如此下场。如果不是因为这些士兵，他的父亲也更不用为了保护他而在雪山里被活活冻死。
    杜姆重重地哼了一声：“我可从没把自己和这里的什么人相比。我和他们完全不同。住在这里的人麻木、呆滞、活得没有半点价值，对我来说几乎无异于一群闹哄哄的蚊子。”
    他侧头看了迈克尔一眼。
    “事实上多数人类都差不多。”他说，“我最近越来越觉得，像你我这样的人会出自凡胎，这一定是世间罕有的奇迹。”
    “我们都是人类，维克多。”迈克尔淡淡说，“我们比其他人走得更远、看得更多，但这并没有改变我们的本质。”
    “也许吧。”
    杜姆对此显然并不赞同，但也并不就这个话题继续纠结。
    “我所做的并不仅仅是报复而已，那更是一个警告。”
    杜姆说着，在前面带路连拐了几个弯，拐进了一片空寂的工业区。
    “这是给我的敌人的警告，让某个整日藏在自己的城堡里享乐的白痴知道，他的好日子就要到头了。”
    他穿过巷子，来到了一座大门紧闭的仓库外。门前站着两个五大三粗的本地人，一身壮实的肌肉，手持半自动步枪，长着便是一副“很不好惹”的模样。
    两个看门人拦在了他们面前。
    “有什么事吗？”其中一人出声问着时有意无意地提起了手里的枪械，就好像这能增加他的气势。
    “我有过预约。”杜姆冷冷说，“向你们的老板传话，就说冯·杜姆博士要见他。”
    两人打量了他一阵，放下枪械，用手势向里面指了指。
    “进来吧。”一人说，“老板在里面等你。”
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