“他还是什么都不肯说？”清晨，兰特用简易的牙刷清洁着口腔，一边含混不清的问道。
    “嘴很硬，除了介绍自己的身份之外，有用的东西一点都没有透露。”铁拳迎了上去，身为老牌的治安官，他对于审讯颇有心得，但面对这个家伙，以往的手段似乎根本起不到什么作用，“其实我觉得，可能不是他故意隐瞒，而是因为他真的什么都不知道，牵扯到公爵等级的暗杀，雇主一定会特别小心的隐瞒自己的身份，或许是通过中间人联系也说不定。”
    温科昨晚半夜被压入监狱，经过几个小时的连夜审讯，始终无法得知有关雇主的任何信息。
    这倒是也在兰特的意料之中，正如铁拳所说，雇主还没有傻到把自己的身份说给一名杀手听。
    “你觉得会是谁？”兰特漱了漱口，用毛巾擦干水迹：“南方家族？本地贵族？或者是其他心存敌意的人？”
    “本地的那些贵族们，虽然遭到了我们的掠夺，失去了大片的土地与金钱，但从本质上说他们只是一群胆小鬼，最爱惜的还是自己的命，搞点小动作或许可以，但若是雇佣杀手来刺杀您……他们还没有这个胆量，”铁拳分析道，他早已经看透了那些贵族们，尽是些懦弱胆小的家伙，而且闪电岛距离空渡领足有几百公里，没有引荐人的话，一般人根本接触不到风暴之鸦组织的成员。
    这件事对于几代都生活在空渡领的贵族们来说，这难度未免太大了。
    “南方家族的人倒是很有可能因为水道封路而刺杀您，毕竟浅水滩一天无法通行，他们就只能眼睁睁的看着秘鲁家族的商品慢慢侵占原本属于他们的市场，为了利益，商人们可是什么都能干的出来的。”铁拳语气沉重地说道：“我敢说，如果是他们，那么这次失利他们肯定不会善罢甘休，他们一定会再次出手，直到目标达成为止。”
    铁拳所说的跟兰特心中猜想完全不谋而合，他料想到封锁浅水滩一定会给自己带来麻烦，但没想到麻烦来的如此之快，而且南方家族的人似乎没有谈判的打算，而是打算直接用最野蛮的方式解决问题。
    是谁告诉我，商人们是最理智的？
    “只可惜我们没有直接的证据，否则我们可以向公爵大人汇报，让帝城军队开往南方，剿灭那些敢于雇佣杀手的家族。”铁拳不无遗憾地说道：“就算不灭族，也可以向他们索要大量的银币赔偿。”
    铁拳的话让兰特笑了起来，温顿公爵的目光一直在盯着南方富饶的城市，那里有大量的财富堆积，若是谁能够得到南部群岛，那么就算拥有了一座取之不尽的银库。
    这片大陆，支撑战争最主要的就是金钱，军队出征所使用的战马、粮草、营帐、以及武器装备都需要大量的金钱来补充，一支贫困潦倒的军队还是没有任何战斗力的。
    温顿公爵之所以能崛起的这么快，很大一部分程度得利于帝城的几座银矿为他提供的优良先天条件。
    可以说金钱便是军队的命脉。
    而辽阔的南方，堆积着令所有军阀都眼红的财富，但拥有出色军队的家族却很稀少，或许是因为地势气候的原因，南方的居民们大多身材矮小精瘦，非常善于经商，但十分不适合战斗。
    耐力差，爆发力弱，服从性甚至不如一条骡子。
    这是温顿公爵对于南方士兵的评价。
    但即便如此，南方商族依然没有被雄心勃勃的军阀们吞并，有一个很重要的原因就是地形。
    南方群岛，顾名思义坐落在海洋之中，海洋带给他们无数的商机，比如珍贵的珍珠，鲜美的鱼肉，还有生存在海底深处的珊瑚，经过简单的加工便可以成为昂贵的工艺品；同时海洋也在为他们提供庇护，平静的海水下潜伏着无数危机，暗礁、漩涡、暴风雨，这些天灾的力量足以覆灭大部分轻易踏足这片海域的入侵者，除非有人带领，否则外来的船只根本无法靠近南部群岛。
    “我们的军队，短时间内肯定无法踏足南海，那些天然屏障很好的将他们保护了起来，也使得他们更加肆无忌惮。”兰特打开窗子，清晨的微风带着泥土与花草的清香钻了进来，让昏沉的头脑为之一清。
    “这件事就暂时记下吧。”兰特轻呼了一口气：“以后的时间还长，这笔账可以慢慢算。”
    “那名杀手？”铁拳迟疑。
    “再确认一遍口供，没有异议的话，绞死他吧。”兰特托着腮。
    ……
    匆匆忙忙地吃完了早餐之后，市政厅传来了一个令人意外的消息。
    有一名王都的红衣神官，来到了空渡领。
    当听到这个消息时，兰特顿时就愣住了。
    不同于帝城那些教堂中的低级祭司，红衣神官在整个教廷中也要算的上举足轻重的人物，神殿的权力阶层十分分明，宛若金字塔一般，最上层的教皇一手执掌大权，在大多数信徒心中，教皇是代表整个教廷神圣的象征人物；接下来便是三位大主教，分别掌管三座神殿，分工也很明确。
    裁决神殿负责军队事务，战争以及镇压平乱。
    圣徒神殿负责处理政事，与凡俗国度的外交。
    神女殿则主要负责祭祀神明，在三座神殿中地位最特殊。
    三名大主教之下，便是红衣神官。
    相比于大主教，红衣神官才更像是教廷的主要实权人物，他们操控着教廷这座庞大的机器不断运转，在某些小国度，红衣神官的地位甚至比国王都要高。
    他们掌管着大陆所有的教堂与神职人员，负责辅佐教皇处理事务，同时也拥有决定某项事务的权力。
    兰特想了想，红衣神官的地位有点类似于中国明朝时的内阁。
    这可是位大人物。
    但兰特却没有显得有多么震惊，或许是因为温顿公爵一直在自己领地内遏制教廷发展的原因，教廷在卡佩家族的领地上的地位并不像其他地区那么崇高神圣，虽然也有一部分士兵与居民信奉他们，但并不是十分的狂热。
    “他没说此行为何而来吗？”兰特问道。
    途昂摇了摇头。
    “会不会是因为奥克他们……”途昂不无担心的问道。
    兰特摇了摇头，“如果是因为奥克，那么来的就会是教廷的军队，而非红衣神官了。”
    算了，不管因为什么，还是先接见了对方再说吧，反正是在自己的地盘上，就算对方强如兰博也逃不出自己的手掌心。
    “带他来。”
    ……
    兰特在城堡的会厅里见到了那名红衣神官。
    “尊敬的空渡领之主，愿诸神护佑您，愿您青春永驻，不老不死。”对方穿着标志性的大红色神袍，袖口与领口处由金线描边，在神袍左边胸口的位置上镶嵌着一枚珍惜的蓝宝石，由银质的锁链悬挂着，内部布满了奇异的纹路，看上去甚至比王袍更加华丽奢侈。
    对方十分有礼貌，而且言行外貌宛若彬彬有礼的绅士，兰特也无法强迫自己去装出粗鲁的样子去故意折辱他。
    不管卡佩家族与教廷的关系再紧张，表面工作还是要做的。
    “请坐。”兰特命令仆人送上点心与茶水，并且粗略观察了对方一番。
    对方大概在三十五岁左右，面容白皙而沉稳，衣着十分整洁，旅途根本没有给他带来疲惫的神色，言语之间透露出的温和总让人不自觉的对他产生好感。
    比起一些王室贵族，显然是这名红衣神官更加有气质一些。
    雍容而华贵。
    这是兰特对他的第一印象。
    “神官大人，很高兴您能在百忙之中抽出时间，来到空渡领。”兰特用轻松的语气说道：“不知您此行为何而来，如果有什么需要帮忙的尽管开口。”
    红衣神官面带微笑点头，显然很满意兰特的态度，他从袖口中抽出一封折叠好的羊皮卷递给兰特：“请您先看看这个。”
    兰特接过，打开随意瞄了两眼，很快便皱起了眉。
    “您的意思是，想在空渡领修建教堂？”兰特脸色僵硬了下来，这不是开玩笑么！自己发展领地和收留魔种都是需要保密的，本来就要避开教廷，而对方居然想在空渡领修建教堂，那不就相当于在自己的身边插了一个眼睛吗？
    “是的，这是我们大主教的意思；恕我直言，您应该很清楚空渡领十分贫瘠，人民食不果腹，我们在此地修建教堂之后，可以调集粮食与银币对您领民进行资助，并且教导孩子们，而且还能减轻您的负担。”红衣神官凯凯而谈，“这是件双赢的好事，您意下如何呢？”
    好个屁！兰特在心里暗骂道，想搞监视还说的这么神圣高大。
    “这个恐怕不行，”兰特干脆地拒绝了他的提议：“您不知道，空渡领能够用于建设的土地已经被开发的差不多了，剩下的大部分都是塌陷区与断裂层，您也不想让教堂建立起来后，因为塌陷而毁掉吧？”
    “这个不算问题，我们可以向居民们购买他们的建筑地，价格保证会让您和房主都感到满意，”红衣神官似乎完全没有听懂兰特的意思，依然在口若悬河地说道：“教堂并不需要占用很大的面积，我带了建设草图来，您可以看一眼……。”
    “等等等等，神官大人，”兰特无奈地打断了对方的讲话，“如果您此行只是为了这件事，那么我们就没有什么谈下去的必要了。”
    红衣神官的动作顿了顿，嘴角露出一丝笑容。
    “不，这只是一件无关紧要的小事而已，我此行的主要任务，是想与领主大人谈谈合作。”
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