“具体的情况还不清楚，已经派人去查探了，不过看上去不像是河道发生了问题，岸边上像是有人在争吵的样子。”仆人解释道。
    只要不是河道淤堵就好，巴罗夫松了口气，紧接着他又皱起了眉头。
    岸边有人在争吵？
    难道是两个家族的商船发生了碰撞？
    怀着疑惑的态度，巴罗夫走出了船舱。
    眼前的景象让他吓了一跳。
    超过十二条大型商船停靠在浅水滩的岸边，根据旗杆上的徽章可以辨认出，这些商船至少来自于五个家族，其中还有一个家族和鹿鸣家族的居住地相距不远。
    由于视线被遮挡着，巴罗夫无法看到最前方具体发生了什么事情，只能看到在岸边，有一群穿着整齐制服的士兵，手中都握着武器，在和商船上的水手们进行交流。
    两岸的景象也发生了变化。
    巴罗夫还记得，在上个冬季还未来临时，浅水滩的两岸还是一片荒凉，布满了石头和枯萎的杂草。
    而现在，那些荒地已经变为了整齐的种植地，几十名农夫正在忙活着挖掘灌溉沟。
    在更加靠近河道的地方，巴罗夫看到了七八座造型怪异的建筑，像是城堡的顶盖般，半圆形的石头建筑。
    说它是房屋吧，它没有窗子和烟筒，只有一个供人进出的门口和直径五十公分的大洞。
    而从那个大洞里，伸出了一截黝黑的铁管。
    巴罗夫不知道那是什么东西，但光是看着那截铁筒，就让他有种心惊肉跳的感觉。
    这时，争吵声顺着风的方向传了过来。
    由于距离太远，巴罗夫只能隐隐约约的听到几个字眼。
    “贪婪……决不……”
    “让行……”
    “开战……”
    “阻拦……代价……”
    “一枚银币都不会……”
    巴罗夫努力将耳朵伸了出去，但呼啸的风声将争吵声完全遮盖住，除了这些信息外，他什么都没能听到。
    但这些字眼，已经可以让巴罗夫联想到了很多了，甚至可以猜测到事情的来龙去脉。
    居然有人在浅水滩拦截过往的商船，并向他们索要金钱？
    这人一定是脑子出了问题，难道他不知道，塞拉河对于南方的家族们意味着什么吗？
    这是关乎到家族兴衰的交通要道，任何家族都不会让它出现意外，为了利益，商人们可以不惜一切代价除掉阻挡自己发财的家伙。
    谋划这件事的家伙，真是异想天开，简直是穷疯了！
    巴罗夫嗤笑了一声，不知道从哪里跑出来的乡巴佬，敢把发财的主意打到塞拉河的头上，真是自寻死路。
    他揉了揉鼻梁，觉得有些无聊。
    有几家商船上的士兵开始列队，他们已经做好了战斗的准备了。
    “看来我们很快就可以离开了。”巴罗夫呼了口气，他不觉得仅仅凭拦路的那十几个人，就可以战胜几家商船上，加起来足有上百名的士兵。
    穷山恶水出暴民。
    这句话还真是没有说错，只不过这群暴民，找错了对象而已。
    南方的家族，可不是什么乡巴佬都能招惹的起的。
    “呼……，罗斯，通知水手们，准备起航。”巴罗夫打了个哈欠，“天黑之前，我们要赶到天鹅城。”
    一声震耳欲聋的轰鸣声突然响彻在塞拉河面上。
    巴罗夫被突如其来的巨响吓了一缩脖子。
    当他再次把目光投向前方时，却看到了让他终生难以忘记的一幕。
    最前方的一艘悬挂着骏马图腾旗帜的商船船体冒出滚滚的黑烟，像一个垂危的老人一般斜斜的向左边倒了下去，甲板上的士兵惊恐的大叫着，随着船体的摇晃而无法站立，甚至连手中的武器都无法抓稳。
    烟雾下，火焰也燃烧了起来，随着火势越来越大，船只上的人员纷纷丢掉武器铠甲，跳入了塞拉河中。
    而此时，巴罗夫看向那些造型怪异的建筑，黝黑的铁筒中硝烟还未散尽。
    这，这是什么力量？
    巴罗夫感觉自己的下巴无声无息地垂了下来，脸上的表情变的一片呆滞。
    一击，便毁掉了一艘长度二十米的船只，虽然大部分都是由于火焰烧蚀，但巴罗夫没有忘记，在火焰燃起之前，被击中的船体就破开了一个大洞！
    这是巨型投石机才能拥有的威力。
    但是，发出攻击的，只是一个不起眼的铁筒啊！
    猫鼬也没有意识到，*的威力居然如此的强悍，在一个照面，便击溃了对方的一艘船只。
    虽然在他的有意操作下，*的攻击只是以攻击船体为主，没有造成人员杀伤，但船只被瞬间击沉的画面，足以震慑这些意图反抗的商人们。
    此刻，站在猫鼬面前的，原本气势汹汹的一名青年脸上却露出了见鬼般的表情，他目瞪口呆地看着家族的商船沉入河底，而自己原本计划的反攻还未开始，就已经结束了。
    士兵们丢盔弃甲，精疲力尽地才游上岸，个个累的全身瘫软，而且春季的河水虽然不如冬季冰冷，但也绝对算不上温暖，大多数的士兵上了岸被风一吹，都哆嗦的像个鹌鹑。
    指望着他们作战，笑话！
    “我警告过您的，”猫鼬端起了手中的火枪，用尽量温和的口气和面前的青年解释道：“只需要缴纳百分之一的税费，就可以通行。何必闹成现在这幅样子呢？”
    “我不止一次地提醒过，强行冲关只有被击沉一个下场。”
    “可惜您不肯听从我的好言劝告。”
    猫鼬眯起了眼睛，兰特给予了他充分的自主权，他也记得兰特曾将收费站交给他时，叮嘱过的话。
    这些商人们啊，都是些贱骨头，一毛不拔的铁公鸡。
    好声好气的跟他们说，他们未必买账。
    只有让他们从心底里畏惧你，他们才会配合你。
    收费站第一次运行，必须要彰显出铁血的手腕来。
    万事开头难，只有第一次，就让商人们看到自己的实力，他们才会服服帖帖地服从自己的规矩。
    所以，遇到不服的，就给我狠狠的打！
    --