自从被教廷惦记上之后，影子就再也没有安稳的睡过一次觉。
    无尽的逃亡锻炼着他的意志，令他的能力与身体越来越强大。
    但影子现在，却有些迷茫了。
    活着的意义，究竟是为了什么？
    远方的树林中腾起巨大的焰火，夹杂着雷光闪烁的轰鸣，形成了一副震人心魄的景象。
    影子知道，那是闪电和那个名叫奥克的同类在练习自己的能力。
    初到空渡领时，他就与那个名叫奥克的同类见过面，并且由兰特亲自为他们做了介绍。
    奥克是个很温和的人，按理说，他本应该和奥克成为朋友。
    但当影子站在奥克面前时，总觉得有些不适应，他无法开口像正常人一般和奥克打招呼聊聊天。
    他有意地在奥克面前保持着冷漠的态度。
    这并非表示影子对奥克抱有轻视之意。
    相反的，这种有意的疏远，来源于影子内心深处，甚至连他自己都没有察觉到的。
    自卑。
    是的，影子从来没见过任何一名魔种，像奥克一样的充满朝气，他那从内心深处迸发的，对于未来的强烈热爱，就连不善于观察的康娜都可以感受的到。
    奥克站在自己面前，就像一轮炙热的太阳。
    他是一名异类。
    影子这样想道，魔种惨痛的过往，通常会使得他们不会轻易表现出自己内心的想法，而且在外人看来，性格会比较冷漠而孤僻，甚至还有些怪异，而这些情绪，在奥克的身上，影子一次都没有看到过。
    难道他从来就没有经历过痛苦？
    影子突然觉得有些烦躁，他看着下方正在练习自己能力的同伴们，觉得心中有股说不出的憋闷。
    似乎每个人都找到了自己要做的事情，并且正在为之努力。
    那么我呢？我该做些什么？
    我的能力只适合用来杀人，难道要我不断的杀人来锻炼自己的能力吗？
    “你这个问题很容易解决，”兰特坐在办公室里，一脸笑意地看着眼前的影子，“以后你就做我的贴身护卫好了，薪酬方面肯定会让你满意。”
    “平时你不需要工作，只需要做好一件事，那就是保护好我的安全。”
    对于影子的安排，兰特早就有了打算，虽然佩恩作为自己麾下骑士团的首领，其职责就是保护自己的安全，但来年春季一到，兰尼鲁斯家族所承诺的战马就会送达，骑兵团也会就此而组建起来，空渡领中有训练骑兵经验的人只有佩恩自己，到时候他将成为骑兵团的军团长。
    那么这样一来，佩恩就无法分出身来，保护兰特。
    鉴于自己在浅水滩的强制收费行为，可能会引起大批家族的反感与仇视，再加上自己的两名兄弟的虎视眈眈，兰特觉得有必要聘用一名经验丰富的高手来贴身保护自己的性命。
    碰巧的是，影子正是最符合兰特种种条件的人选。
    坚韧，冷漠，就像一块厚重的磐石。
    让人莫名的感觉到安心。
    而且少年的外貌比较有欺骗性，兰特觉得在面对敌人时，会起到出其不意的功效。
    “怎么样？考虑一下？”兰特看着沉默不语的影子，再次出言提醒道。
    “薪酬先付。”影子突然开口，说出的话却让兰特有些意外，“我现在比较需要钱。”
    兰特挑了挑眉毛，但却没有详细去问，每个人都应该有各自的秘密，一味的深究探底，只会让对方感到反感与厌恶。
    “可以！”
    得到了兰特肯定的答复后，影子没有提出更多的条件，而是直接在聘用书上签下了自己的名字。
    “从现在开始，我们的合同就生效了。”兰特收起了聘用书，“以后我的命，就交到你的手里了。”
    影子深吸了一口气，脸上露出认真的表情。
    “从现在开始，没有人能在杀死我之前，伤害到你哪怕一根手指。”
    好吧，浓浓的霸道总裁范。
    兰特脸颊不自觉地抽动了两下。
    怎么，突然就换画风了……
    ……
    冬季的最后一丝痕迹也被温暖的阳光抹去，塞拉河面上的大块浮冰已经寸寸融化，这条通商水道终于再次迎来了它的运载时期。
    但今年的塞拉河，却有些不同。
    鹿鸣家族的巴罗夫搭乘着家族的商船自南方顺流而下，经过一整个冬天在南方东奔西走，他收购了大量的毛皮和丝绸，而且用的是极低的价格。
    这是他与家族的合作伙伴共同努力的结果，他们掌握着大量的财富，垄断了某片区域内毛皮收购的渠道，并且借助了一点武力来威慑了那些吝啬的小商贩们，让他们明白，如果不将自己的货物卖给鹿鸣家族，那么他的货物将再也卖不出去。
    商贩们大多做的都是零碎的生意，根本没有形成足以组成船队的规模，如果在本地无法销售的话，那么这些货物将只能烂在自己手里，与其这样，还不如低价卖给巴罗夫，至少这样还能换点过冬的粮食。
    巴罗夫志满意得地坐在沙发上，他不觉得自己的行为有什么不对的地方。
    商人嘛，追求的就是一个利益最大化，为此，用一点手段也是可以理解的。
    就算那些商贩们心怀不满，但他们的愤怒根本无济于事。
    没有力量支撑的愤怒不会让人恐惧，只会引人发笑。
    巴罗夫很早就明白了这一点。
    只要将这船货物运到北方的城市，一个转手，利润马上就能翻两番，而且还可以借着销售货物的空档，去体验一下北地女子的火辣温情。
    巴罗夫感到小腹有些发热，他舔了舔嘴唇，命令船只加快速度。
    但船只却慢慢的停了下来。
    “怎么回事？”巴罗夫冲着刚走进来的仆人问道，“为什么停下船只？”
    “大人，遇上一点状况，我们无法前进。”仆人恭敬地说道：“在前方浅水滩的位置，有大量的船只停靠，堵在一起将渡口完全堵死了。”
    “山体滑坡？还是有落石区？”巴罗夫心头一紧，这是他最不想看到的状况，如果水道真的被落石堵住了，那么他将不得不进行返程。
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