马尔科已死，而那些背叛者也被送到了木屋镇，作为第一批炮灰而去抵挡兽潮，但兰特心里始终卡着一根刺，他审问了那存活的六个人，但无一是杀死马尔科的凶手。
    他指使马尔科盗窃图纸，而后又干净利落地除掉了马尔科，消除了一切可能导致自己身份泄露的线索，他很有可能还待在空渡领，在阴暗的角落像条毒蛇般默默注视着自己。
    布兰，对于这个从小就喜欢玩弄心机的弟弟，兰特并没有多加关注，但事实却证明，布兰是一个极为出色的阴谋家，他悄无声息地在兰特身边埋下将近十人的眼线，而自己却从无察觉，若不是马尔科对布兰心存怀疑，暗自留了一手，恐怕兰特现在还被蒙在鼓里。
    拥有显赫的家世，有好处也有坏处啊；温顿公爵尚在壮年，几名儿子就开始明争暗斗，就连自己表现的如此没有野心，都被布兰盯上并且监视，可想而知，布兰对于他那个拥有强大军队作为后盾的大哥，该有多么的忌惮与不敢放松。
    在经过失窃事故之后，在兰特的指挥下，绘图室的大门被加固了两层，并且门窗与通道处都被固定了一层铁网，并且有三班人员轮流巡逻，丢失图纸这种事，决不能发生第二次。
    ……
    “领主大人，在贫民区征得的士兵已经在门外列队，您需要去看看吗？”佩恩站在桌子的另一边，冲着正在拨弄一些灰色粉末的兰特小声问道，生怕打扰了兰特的思路。
    “需要吗？”兰特用两根手指捏起一些粉末搓动了两下，凑到自己的鼻子下闻了闻。
    “如果您能够跟他们说两句话，我想，他们会在训练中更加起劲。”佩恩提醒道。
    兰特想起自己那个年代，领袖们总会在自己军队出征之前，为自己的士兵们训话鼓劲，而且这种场合很容易提升自己的存在感与士兵的归属感，对于稳定军心有极大的作用。
    但是自己该怎么说才好呢？慷慨激昂的演讲自己似乎不是很擅长，兰特只恨自己前世没有加入传销组织的经历，他们的演讲才起劲呢！说出来的鬼话连自己都信了，调动一下士兵的情绪还不是手到擒来？
    拉拉家常聊聊天，显示一下自己的和蔼可亲？自己那个时代的大领导下乡慰问的时候都是这么做的。
    似乎，可行啊。
    ……
    “这就是我们招募的新兵？他们能拿得动长矛吗？”尽管兰特已经做好了心理准备，但眼前的这一幕还是让他有些难以接受，上百名衣衫褴褛，骨瘦如柴的男人杂乱无章地站在校场上，他们的眼神畏缩而紧张。
    “大人，只要能让他们吃饱饭，我能保证他们绝对能够拎起长矛，为您抛洒热血。”佩恩十分肯定地说道，“体质弱可以通过训练来改善，而且他们肯拼命，大人，这是一个很珍贵的品质。”
    兰特承诺过，帮助修建工事一个月一枚银币，参与军队两枚，而死亡的话，家人可以得到二十枚银币。
    二十枚银币，足以让他们的孩子与妻子免于冻饿之苦，能够支撑一个普通家庭将近三年的花销。
    为了自己的家庭与妻儿，这些男人们，这些父亲与丈夫，他们敢于用自己的生命，来换取这些珍贵的报酬。
    当兰特心里想到这些时，他突然感觉自己原来准备好的那套说辞，再也无法说出口，他不想去拿套话敷衍这些用生命来换取自己妻儿温饱的男人们。
    兰特与佩恩走台阶，这些被称为预备士兵的贫民们把目光都投向了他，因为佩恩有言在先，谁都可以报名参军，但具体的招收人数要兰特亲自审核，一旦有不符合兰特要求的，立即就会被踢出预备士兵的编制。
    “领主大人，按照您的要求，我们招收的士兵面向整个领土，不仅仅是贫民区，包括农夫与工人，他们的年龄都在三十五岁以下，二十岁以上，没有犯罪记录与传染病，那些超出年龄范围的，我准备把他们调往矿区工作。”佩恩跟着兰特身后，一路从贫民们组成的队伍中穿过。
    兰特点了点头，军队的主要战斗力士兵必须呈年轻化，一旦年龄大了，身体的各项指标都会下降，反应速度与身体力量将大不如从前，一支由老人组成的军队在战场上不会有任何优势。
    “各位预备役士兵们，我是空渡领领主，兰特.卡佩，”兰特站在城墙上，眼睛向下方扫去，贫民们将视线转移过来，“你们曾经是牧民、铁匠、乞讨者、失去了田地的农夫，但如今，你们加入我的部队，成为了我的士兵。”
    “那么，你们将握起铁矛与长弓，保卫我们的家园与领土，我向你们承诺，该给于的报酬，我绝不拖欠，我只要你们的忠心，我只要你们全心全意地效忠与我，在冬季来临之时，与我一同抵御来袭的兽潮！“
    “我会重新分给你们土地，包括你们曾经失去的那些。”
    贫民们默然无声，他们在贵族的军队抢掠下失去了田地与庄园，并且还要向贵族缴纳高昂的税收，他们已经被压迫了太久，就连心态都变得极度消沉。
    想象中的热烈回应并没有出现。
    兰特看着下方的贫民们，想要调动他们的积极性，只怕不是一件容易的事，需要拿出一点看得见的好处来刺激一下他们沉寂已久的内心。
    “领主大人，您说的是真的吗？”人群中，忽然有一个声音响起，人们向那个方向看去，只见一个棕色头发的青年满脸紧张地走出来，冲着兰特行了个不太规范的礼之后，他抬起头问道：“您说要把我们失去的田地还给我我们，这是真的吗？”
    “千真万确。”兰特不假思索地说道。
    “我家曾经在木屋镇东边有三块田，可被上一任领主当做赏赐封给了巴图男爵，他们把我从我的田地里赶走，并且占据了那里。”棕发青年顿了顿，用带有一丝颤抖的声音问道：“领主大人，如果我跟随您空渡领抵御兽潮，您会把我的土地从贵族的手中取回来吗？”
    “是的！不光是你，”兰特加重了语气，他抬起头，语气严肃地冲着众人大声宣告道：“所有被贵族们占据的，原本属于你们的土地，我都会一一还给你们！”
    “这是我的承诺，我言出必行！”
    死一般的寂静之后，校场内爆发出惊天的狂吼。
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