篝火很快就生起来了。这几个雇佣兵的手脚倒也麻利，将偌大的一只山虎去皮、清洗、剔骨割肉根本也没费多少功夫，虎肉被切割成一块块的，又被他们用细铁棒穿起来，搭在篝火支架上烤着。
    我手里握着根铁棒，一边往肉上撒着佐料，一边慢慢的转动着铁棒。佐料是唐牛他们自带的，洒在虎肉上被火熏烤时香溢四溅，虎肉里的油脂不断的滴在篝火下的柴火上，发出一片的星火爆响声。几天来的风餐夜宿，我早已是肚中饥饿，虽然我包袱里还有一些干肉，但已然剩余不多，味道怎么也比不上虎肉的鲜美，所以唐牛说要一起吃虎肉的时候，我也爽快的答应了。
    此时天色完全黑了下来，火光将我们每个人的脸孔映得通红，这几个雇佣兵颇为豪爽，说笑声不断。
    一边，唐牛往自己的虎肉上撒了些黑黄色佐料，转过头道：“追影兄弟，再烤个盏茶时间虎肉就能吃了，这佐料是我们从大理国买来的，最适合用来烤生肉，烤出来的肉香着呐。”
    我看了看自己铁棒上串着的虎肉，大概这种佐料真的与众不同，烤出来的虎肉便只是颜色都尽是金灿灿的，没有半点焦黑。我笑了笑，道：“你们还去过大理国么？”
    唐牛翻了翻手里的虎肉，笑道：“干我们这一行，自是到处走动，跑跑江湖混口饭吃。”
    篝火对面一名精瘦汉子出声道：“我们不仅去过大理，连北边的辽国我们也去过。”他将自己的虎肉拿到鼻前嗅了嗅，又放回篝火上，道：“不过北边边疆战事频繁，我们没去几次，多是在东南沿海一带和西域跑腿。”
    宋辽两国向来不和，疆土边上常有战事发生，这些事情我也略知一二，都是从吴城邦等那几个郴州的老板嘴里得知的，只是我对这种事情从未上心过，便是听说也只当是耳边风吹过。
    我同样翻了翻手里的铁棒，道：“那你们这次来西域是为了寻找什么草药？”
    唐牛道：“是来摘取那足上行的，泸州显武城王员外托我们办的事。”
    我诧道：“足上行是生在死亡沼泽里的，你们现在到哪里去采摘？”
    旁边一人叹道：“谁说不是呢？足上行这种草药千金难买，有价无市，只存活于死亡沼泽，死亡沼泽现已封闭，我们这一趟算是白来了。”
    这人说的大为惋惜，似乎足上行这种草药的确如他所说的很珍贵一样。足上行这种草药我自是知道，在死亡沼泽里时，少白道人为了提炼可抵御瘴气的药剂，我曾在她的帐篷里帮她研磨药草，其中有一种长着两条很像人脚的黄草便是。只不过那时我们一心只想着提炼出药剂，也没想那种草药有多么珍贵，满屋子的草药堆成了山，足上行也只是里面一种很不起眼的一种。
    唐牛往篝火离添了几根干木枝，抬头看着对面那名精瘦汉子道：“徐青，你再去捡些柴火来，留着晚上睡觉取暖用。”
    那名叫徐青的汉子点头应了一声，将手里的铁棒交到身边一名雇佣兵手里，起身朝我们南边的树林里跑去。唐牛又转过头，看着我道：“我们几个人来西域来的晚了些，正逢上七大门派和长生堂在死亡沼泽里交锋，连长尾血蚊都还没见到便被沙城城主遣散了，后来我们才听说是那死亡沼泽里出现了一种鱼头怪蛊虫，专门吃人的，谁进谁死。”
    这时，我旁边那人又出声接道：“大牛哥，我听巨鹰门的弟子说，那种鱼头怪不仅吃人，便是连金石草木都往肚子里塞的，很是可怖。”
    他这话一说出口，另外两个正在翻烤虎肉的雇佣兵也都纷纷点头，一人道：“西域本就是荒蛮杂乱之地，那些个可恶的巫师净养一些丑陋的生番祸害一方，我听说那鱼头怪个头极大，比这只山虎还要凶猛。”
    便是成群的山虎也抵不过一头鱼头怪吧？他们说的起劲，我却说不上话来，心里也只是默默地想着。如果当时死亡沼泽里出现的是成千上万山虎，或许七大门派和长生堂就不会沦落成那般狼狈了，鱼头怪敌我不分，虽然没有像这几个雇佣兵说的生吃金铁那样夸张，但是它们连自己的同伴都能吃，却是比吃金铁草木还要让人心惊胆战，论凶猛的话，山虎也是远远不及的。
    这人话说完了，唐牛摇了摇头，笑骂道：“行了，你们少在这里胡说八道，眼见为实耳听为虚，莫要听了别人一些话就当真了。”
    听他这么说，我倒是有点奇怪了，看着他道：“难道唐兄不相信死亡沼泽里出现了鱼头怪么？”
    唐牛笑了笑，道：“信自是信，这件事已是天下皆知，连七大门派都放出了风，哪能有错？只是我不信那些鱼头怪是西域巫师豢养的罢了。”
    我道：“那也说不好，鱼头怪形同鬼仔妖物，普天之下也就只有西域的巫师能豢养出来。”
    唐牛长叹了口气，道：“想来追影兄弟没有想过那长生堂里的灵蛇吧？”
    我心里微微一颤，又想起了神龙窟里那条巨蛇。我道：“唐兄以为鱼头怪的横生全是那灵蛇的缘故？”
    唐牛道：“或许吧，我也不是很确定。不过死亡沼泽此次巨变一定和长生堂的人脱不了干系，只怕那些鱼头怪是他们故意豢养，用来对付七大门派的。”
    他说的很认真，如果我当初没有亲临死亡沼泽、没有进入神龙窟的话，只怕现在也几乎要相信他的话了。我不由苦笑，道：“如果鱼头怪是长生堂的人所养，为什么连他们也遭到攻击？”
    “欲擒故纵的把戏罢了。”唐牛冷笑了一声，道：“难道追影兄弟没听说长生堂逃出死亡沼泽前的临死反扑么？长生堂在逃出死亡沼泽之前曾故意欺诈七大门派和其一同前往，目的便是想借助鱼头怪的凶残，在神龙窟内一举消灭七大门派。”
    我干笑了一下，道：“这些事情也是唐兄听来的吧？都是旁人胡乱猜测的而已，当不了真。”
    这时，我旁边那名汉子忽然道：“追影兄弟，这可不是胡乱猜测，而是有事实根据的。”
    我有点愕然，道：“什么事实根据？”
    “长生堂进入死亡沼泽前，早已在七大门派中安插了一名奸细贼子，其目的便是哄骗七大门派进入神龙窟。”
    我吃了一惊，道：“当真有这等事？那奸细是谁？”
    这汉子手里还在转动着铁棒，却不经意的笑道：“确有其事。那人叫顾天，是天下镖局的总镖头，他是魔教奸细的身份已被七大门派证实。”
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