我不知道该说什么好。这里是西域，对于他们部族的情况我一个外来者终究是难以理清，大概西域部落归顺大宋朝廷之间或多或少有些坎坷，我未涉朝政，也不敢妄加定论。那古说的这些话，实在是让听者震惊，我久居中原，从没有听过朝廷会提出这样的举措。这一代的太宗国君是大宋第二位皇帝，太宗号称“天之骄阳”，我虽然只是个无名之辈，但也常听人言太宗爱民如子，朝政殷勤，无论对下施行的大兴土木，还是与邻邦友好来往，皆是打着为国为民的口号。其实于我们普通人而言，朝廷的一贯做法根本也是毫无弊端，人人安居乐业，男耕女织，吃得饱穿得好就行，而这些也都是被百姓看在眼里的，不然大宋怎会如此繁华。可倘若那古所言属实，难道大宋朝廷只对境内济世爱民，而对外邦便如此残忍么？
    我看着那古，道：“既然大宋朝廷提出如此苛刻条件，你们不答应归顺就是，也省的去斩杀他族之人了。”
    那古苦笑道：“谈何容易，和大宋朝廷签订的协议已尘埃落定，你们大宋的铁骑太过厉害，我们不敢违反。我们也不愿滥杀无辜，起初族长与族中长老曾有商议，百人首级可借领地之战取来，可我天狼势弱，地处偏远，欲要寻得领地之战也是不得，唯有南喇族与我们相近，但南喇族不好战......”
    借领地之战来取人首级么？我不禁默然，虽然同是杀人，但这么有了借口却总让人觉得名正言顺一些，大概他们天狼族是真的不愿去追杀南喇族的吧，可他们还是杀了。不知道他嘴里说的协议究竟是怎么规定的，但一定不是什么好的协议，真有这种条件存在，以朝廷军队的强悍，他们部族若是迁怒了朝廷也一定不会有什么好下场。
    这时，那古忽然转过身，有点不自然的道：“言多了，顾友人莫怪，时候不早了，你早些歇息吧。”
    他说的有点吞吞吐吐的，似还有话要说，我道：“先生，你还有什么话要说么？”
    那古沉吟片刻，道：“顾友人，其实我这一次前来却有一事，不知......那死亡沼泽里当真出现了体内血液含有蜮毒的怪物么？”
    我有点恍然大悟，说了半天，原来他是想知道鱼头怪的事情。我走到老树下，与他并肩而立，道：“不错，死亡沼泽中的确出现了那种怪物，只因它们的脑袋长得像条鱼，我们都叫它们鱼头怪。”
    一想到鱼头怪，我的脑子里不由得浮想起当时在谷中与鱼头怪厮杀的场景，也怪鱼头怪实在凶残，敌我不分，但凡能吃的便都往嘴里塞，想想都让人毛骨悚然。
    那古喃喃道：“原来传言是真的，长生堂的圣地真的生出了怪物。”
    我疑惑道：“你是怎么知道的？”
    “顾友人难道不知么？十天前，七大门派的人冒死冲出死亡沼泽，声称死亡沼泽已被来历不明的怪物占领，这事沙城城主已布告天下。”
    我欣喜过望，道：“七大门派的人冲出了死亡沼泽么？太好了。”
    那古不知道其中的事情，被我这一句话说的有些莫名其妙，道：“顾友人，难道你不是和七大门派一起走出死亡沼泽的么？”
    我也不想与他提及长生堂的事情，说出来恐怕那古心里不安，只是笑道：“我本来是和七大门派一起的，后来与他们走散了，才独自流落到此地。”说到这里，我心里一动，又道：“那古先生，不知道沙城距离此地有多远，明天一早我好赶至沙城，与门人汇合。”
    那古摇了摇头，道：“怕是要让顾友人失望了，死亡沼泽出现那等变故，沙城已不复存在了，七大门派冲出死亡沼泽之时，沙城连同鹤城、苦心城的所有人也都跟着撤离死亡之地，现在那里再无城池，也恐怕是罕有人迹。”
    我不由愕然，道：“不存在了？”
    那古点了点头，苦笑道：“出现那等体内含有蜮毒的怪物，谁还敢靠近死亡沼泽，还不是都躲得远远的。唉！又少了三个城，真不知道往后的西域还能不能能住人。”
    大概，在那古心里，对这片生他养他的土地充满着异样的情怀吧。他那一声叹意味深长，沙城、鹤城、苦心城三城人去城空，但从他嘴里说出来倒像是他们天狼族突然少了三处领地一样。我道：“死亡沼泽乃是险地，没有人居住更好了。”
    似乎我这句话又勾起了他心头的某些思绪，话一说出口，他竟有些颓然，低声道：“都走了更好吧，呵呵。那里是长生堂总坛的故址，自打神龙窟惊现了灵蛇，也不知引来了多少天下豪杰，长生堂落魄之后，死亡沼泽竟被人当成了块风水宝地，不仅在外筑起了城镇，慕名而来的人则更多了，现在总算是清净了。”
    他这话里大有讽刺的意思，我不知道他是不是有意说给我听得，不过他提及神龙窟的灵蛇，却让我浑身又忍不住的抖了一下，我道：“你见过神龙窟的灵蛇么？”
    那古笑了笑，道：“西域到处流传着它的传说，只是很少有人见过，我也没有见到过，再说那里是长生堂的总坛所在，谁敢去那种地方？也只有七大门派的人以及不怕死的巫师才敢深入死亡沼泽。不过死亡沼泽里生长的奇花异草确是不少，我曾在瘴气消散之时，进到林中摘取些草药。”
    他说的应该是死亡沼泽的外围树林吧？
    我们进入死亡沼泽之时，队伍后方亦是跟着不少前去采摘草药的人，只是待得我们穿过死亡沼泽外围树林之后，那些人便没有再跟来。也许他们也知道七大门派与长生堂的势大，之间恩怨缭乱，在跟着走下去难免会引火上身，事实上他们的选择也是明智，这一次若真的有人敢跟着七大门派一同走进死亡沼泽腹地的话，即使没有被本空大师他们当成奸细杀掉，估计也要被鱼头怪吃了。不过，说是没人敢深入最终还是有人孤身进到了神龙窟内，我不由想起在灵蛇身下发现的那具骸骨，能潜入如此深的灵洞中，那人绝非等闲了，甚至羊祉兴曾说鱼头怪的出现与那人大有关系，是那人豢养的也说不定。
    我不想再想这些了，但还是忍不住问道：“沙城城主布告天下远离死亡沼泽，可曾言明死亡沼泽现今是什么情况？那些鱼头怪有没有冲出死亡沼泽？”
    那古道：“这倒没有听说过，沙城城主布告天下仅仅是撤离死亡沼泽，并没有说有鱼头怪作祟的事情。顾友人，那些怪物很厉害么？比蛊虫还要厉害？”
    希望鱼头怪冲不出死亡沼泽吧。我默默地想着，那等怪物一旦真的冲出死亡沼泽，恐怕西域乃至天下都会遭遇大难，不免会生灵涂炭。我点了点头，道：“确实厉害。”
    那古没有说话，只是仰天呼了口气。我也抬头看了看夜空，与他来回攀谈，不知不觉间月已西移，天上也不知道什么时候出现了几颗耀眼的晨星。
    良久，那古忽然道：“那里本是蜮栖息的地方，蜮虽然体含剧毒，但其毒性亦是不可多得培养蛊虫的好药，只可惜绝迹的太早，如今再也见不到活着的蜮了。”
    这是他第二次提起蜮毒了，我皱了皱眉，道：“先生对蜮毒有所了解么？”
    那古似来了精神，笑道：“只不过是从书上看到的罢了，我的祖上世代为巫医，穷研巫蛊之术，为的是济世救人。蜮毒在西域是出了名的响，我的父辈们也对其颇有偏爱，并留有手札在族中。”
    我不禁失笑。一种顽毒罢了，却也能被人热捧，在我看来，蜮毒的毒性霸道狠辣，能不碰最好离得远远的。这一段时间，蜮毒这两个字眼似乎一直围绕在我身边，从走镖途中遇到陶清风到郴州城蜮虫祸乱，再到后来碰到的鱼头怪、神龙窟里的灵蛇，或多或少都是与蜮毒有着不可割分的联系，甚至早在一年前我就已经接触过它，这让我不仅对蜮毒持有反感的态度，还一度憎恨。
    不过我还是对那古所说的手札大感兴趣，不明白如此毒药为什么还有人会对其钟爱，万物皆有阴阳两道，或许蜮毒真的有好的一面也说不定。这般想着，我看着那古，笑道：“在下也对蜮毒颇有兴趣，先生，不知我能不能看一看你所说的手札？”
    那古哈哈一笑，道：“这个自然，手札便在我的药房中，顾友人若不嫌弃，可与我一同前往。”
    我也跟着笑了笑，道：“多谢。”
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