一个在中军营帐当差的兵士手持灯笼在前导引，邵都头和柳青亦步亦趋紧随其后，穿廊绕殿，向薛知涛所在的书房走来。

    “邵大人，不知指挥使薛大人要小的前去，所为何事。”走在后面的柳青不知此行是凶是吉，所以试探着问道。

    “去了你就知道了。”走在前面的邵都头不阴不阳不软不硬地回了一句。

    邵都头回答的这句话等于什么也没说，既然问不清楚此行的目的，柳青便继续敲着边鼓，意在提醒邵都头，于是说道“邵大人，你是后右营的主官，您对那儿的情况再清楚熟悉不过了。卑职分管甲字三号库之前，那里是个什么样子您也知道，若非我带来的这帮弟兄们出苦力帮着收拾，那个地方能有今日的光景吗？邵大人，我的弟兄们全都是老实本分之人，望大人明鉴，望大人在薛大人那里好言劝慰，切莫使我的弟兄们蒙受不白之冤。若我的弟兄们被冤枉成擅闯军营的歹人，那大人身为后右营的主官，自然也脱不了干系，还望邵大人三思啊……”

    柳青的话还没有说完，走在前面的邵都头一挥手，不耐烦地说道“知道了，啰嗦。”

    不多时，三人便来到了薛知涛的书房门口。打头儿的那个兵士站在门口通禀道“薛大人，柳青带到。”

    “让他进来吧。”只听薛知涛在书房之中回了一声后，那兵士一挥手，做了一个请的动作后，便转身告辞了。

    邵都头和柳青掀帘而入。进得书房，柳青发现这间书房远没有知府赵庭之赵大人的书房大，但却装饰精致，古色古香，精精巧巧的一间屋子。三组紫檀色的大书柜临墙而立，上面各种各样的书有成套的有散装的，满满当当地充满了书柜的各个角落。与之相对的，是一排颇具档次，质地精美的桌椅茶几，显然是会客之用。

    见柳青进来，薛知涛满面春风地从书案后起身相迎，笑着说道“柳青来了，快快请坐。”薛知涛一边招呼柳青入座，一边对邵都头道“快，命人上茶，上最好的青茶。”

    见薛知涛如此热情，态度大为转变，弄得柳青竟有些摸不着头脑。

    刚刚在后右营之时，薛知涛的表情冷若冰霜，如数九寒天的料峭寒风。那么须臾之后，现在的他竟是笑容可掬，如阳春三月的和熙春风。柳青不禁骇然，心道这些久居官场之人，他们的喜怒哀乐未必都是真的，通过他们的表情，很难琢磨透他们内心的真实感受。而自己呢？当喜则喜，当恕则怒，常常喜形于色，看来还得好好地向他们学一学这种深藏不露的功夫。

    薛知涛是这儿的指挥使，最高行政长官，自然坐在上首的位置。薛知涛让柳青与自己并排而坐，坐在主宾的位置。柳青坚辞不受，称自己只是后右营一个普通的兵士，不敢僭越，坚持要站着回话。最后，在薛知涛和邵都头的坚持下，柳青勉强地坐在了下首的位置，但斜嵌着身子，以示谦卑和恭敬。

    两位上官的态度大为转变，变得如此客气，柳青虽然不明就里，不知道他俩的葫芦里究竟卖得是什么药。但暗自忖度着，他们应当不会追究自己带人入军营的事，人家不追究则自己休要提，否则，解释来解释去，非得解释成个此地无银三百两的结局不可。

    见柳青坐在那里默不作声，薛知涛首先开口道“柳青，干得不错，短短数日就让甲字三号库发生了沧海桑田般的巨变，不简单……”薛知涛一番赞扬和褒奖过后，话锋惭惭转变，说出了想让柳青带来的人假扮军士，在上官巡检之时，代为操演阵列的想法。邵都头则从旁不时插话，暗示柳青赶紧答应指挥使薛大人的要求。

    至此，弄明白两人请自己来的目的之后，柳青悬着的心终于落了地。柳青心道原来你们是有求于我啊，若不趁此机会向你们提些要求，那更待何时呢？

    见薛知涛用期许的目光盯着自已，柳青开口说道“薛大人对小人恩重如山，当此关键时刻，小人当然要尽绵薄之力，为大人争光效命。只是……我的那些兄弟，他们有的营商有的务农，各自有各自的营生，离家不能太久的，不过，属下想法子好生劝慰他们一番，争取让他们留下，为大人效命。”

    薛知涛道“好，你告诉他们，他们在我军营期间，我会发给他们饷银，绝对不会亏待大家。”

    柳青起身道“谢薛大人。”接着深深一躬，施以一礼，说道“卑职来军营之前，就想着在这里一刀一枪，苦干实干挣个功名。所以入职以来，日夜不敢懈怠，拼了命地将甲字三号库收拾了出来。大人曾有言在先，若能将甲字三号库收拾利整，就要提携小人。望大人念在属下一片赤城之心，授小人个一官半职，也给我鼓鼓劲儿，则小人终生不忘大人的知遇之恩，定会竭尽全力为大人办差。”说罢，柳青又是深深一礼。

    薛知涛望着柳青，心道“你小子真会顺竿爬呀，在这个时候让我提拔你，这个时机选得真是妙。不过，这军中提拔向来时明码标价，童叟无欺。你既无上官的招呼，又无孝敬的银子，白白让我给你个一官半职，岂不是太亏了。唉，话又说回来，谁让自己有求于人家呢？为了能在上官面前露脸出彩，就做一回赔本儿的买卖吧。”

    于是，薛知涛沉吟片刻，苦笑着说道“好吧，明日中军会议，本官就保举你为后右营副都头，你同邵都头一起，去管理后右营吧。”

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