青溪药铺的生意方家多年来都不曾重视，一直不温不火。

    柳青到这里做掌柜后，在这里坐堂的郎中，负责采买进药的管事、柜上给人抓药的堂倌、还有在后堂配药制药的小伙计都对柳青寄予厚望，希望他也能将药铺打理得红红火火。所以，柳青虽然年轻，药铺的人却对他言听计从，只是柳青现在还没有想出振兴药铺的法子，只是自己往里边贴了一些钱，给这里的人涨了些工钱，刚刚来过这里的李郎中在药铺坐堂多年，医术虽谈不上多么出众，是什么远近闻名的名医，但贵在老成持重，方老爷从外地将他请来后，在这儿一干就是十几年，从没因为眼前的一些困难选择离开。这人自然也是柳青拉拢的对象，将来聚众雄霸一方之时，那么多人聚在一起，没有一个老成持重，忠心耿耿的郎中是不行的。

    转眼间一个月过去了，秦义天在柳青这里好吃好住，不仅伤势大为好转，而且面色红润，身材渐渐恢复壮硕，刮脸净面，整理头发，换上柳青送他的几身上好的衣服后，整个人看上去年轻了十几岁。再也不复初见柳青时那种面色腊黄，身材瘦削，像个干瘪老头儿的样子了。

    这些日子，苏州城西赌场的混混在城东这一带一无所获，便一个个离去。

    柳青拿着条子去了几趟造作局，一路打点门房，衙役，几经辗转终于见到了那里的账官兼采买官程济。

    柳青过来之前，早已打听清楚了这里的规矩，见到程济后，略一寒暄，见四下无人，悄声说道“程大人，造作局欠我们衣庄的钱总共是三千两银子，这是半年来给我们打的欠条，不过，程大人只需给小人两千五百两即可，其余五百两，大人贴补家用吧。”

    程济听后，笑逐颜开地说道“不愧是柳掌柜，理事儿，这就对了嘛，这样明事理，生意才能长久嘛。”

    取回了银子，柳青在回去的路上，心中不禁叫骂“夸我明事理，哼，我若不明事理，不被你讹些回扣，何时能拿回属于我的银子。哎，没办法，人在屋檐下不得不低头啊。”

    “不过……”懂得顺势而为的柳青心中开始盘算如何同这位程大人拉近关系，怎样能将更多更好更贵的衣服卖给他们，毕竟，造作局财大气粗，赚他们的银子自然最好不过。

    柳青脚稳步快，行走速度远胜常人，自从拜在裘老道的门下，柳青除了学了些脚底抹油逃跑的功夫，走得飞快外，别的什么武艺也没学到。

    自打拜师之后，柳青见了两次云游归来的裘老道，每次向他请教习练《凝气三篇》的心法时，他总是王顾左右而言他，先腆着脸找柳青借银子，银子拿到手后，才稍认真地教他一两天，然后就会神不知鬼不觉地消失了。

    柳青不想遇事时只有脚底抹油逃跑的功夫，他见识过秦义天的本事，便想从他那里学一些拳脚功夫。一个月来，两人相处甚好，逐渐熟识，晚上，柳青让方杰准备了些上好的酒食，便来到了秦义天的住处。

    敲门进入，柳青看到起身相迎的秦义天，说道“秦大哥，小弟备了些酒菜，咱们小酌几杯，如何？”

    秦义天道“好，难得今天好心情，我就同柳兄弟喝两杯。”

    三杯下肚，吃了几口菜，柳青一边向秦义天斟酒，一边问道“秦大哥，你的伤势恢复的如何，李郎中给你开的药可否管用。”

    秦义天道“不错，我的伤已无大碍，李郎中开的药的确不错。”

    柳青道“秦大哥身手不凡，不知秦大哥师从何人，竞习得这般厉害的武艺。小弟我……”

    正在这时，外面忽然喊声四起“快……快把这里包围起来，挨家挨户地搜，千万不要让要犯庞万春跑了。知府大人有令，谁能拿住要犯庞万春，赏银五千两。”

    接着，外面杂乱的脚步声和马蹄声响成一片，无数的火把在街巷之间飘来飘去，每一个火把下面，是一个全副武装的衙门官差，在他们后面跟着两三个官兵。不多时，急促的敲门声依次响起，就连柳青店铺的大门都被拍得“咚咚”直响。

    秦义天见此情景，双眼一眯，从身旁“唰”地一声抽出一把钢刀，用手一挥，犹如一道寒光，立时架在了柳青的肩上，锋利的刀刃紧贴柳青的脖颈。

    柳青斜眼看了一下那柄近在眼前的锋利钢刀，吁了一口气，说道“秦大哥，这是何意？为何突然和小弟刀刃相见。”

    秦义天眼中寒光四射，说道“为何？我问你，外面的这些官兵是不是你引来的。这些日子，你接二连三地往外面跑，是不是告官去了。”

    柳青一脸无辜地说道“告官？秦大哥，莫非你就是他们要抓的庞万春。”

    秦义天道“不错，秦义天是我的化名，我正是官府缉拿的要犯，庞万春，你暗通官府想抓我归案，换取赏钱，今日，我非杀了你不可。”

    见那锋利的刀刃又向自己的颈边移了两寸，一股杀气近在咫尺，柳青深吸了一口气，语气和缓地说道“秦大哥，哦不，庞大哥，你先冷静一下，我怎么可能去官府告发你呢？我如果想要害你，这些日子让人在你的饭食之中下些蒙汗药，麻翻了你，再绑去官府，岂不省事？又怎会废心劳神地在官府大张旗鼓地搜捕之时，而我又在你的身边，和你一起喝酒，这不是自取其祸吗？以你的身手，这么近的距离，要杀我简直易如反掌。而且你看外面官兵东奔西跑的散乱动静，显然不知道大哥确切的藏身之处，我若暗通官府，他们直接潜入院中搜拿便是，又何必这样在外面乱成一锅粥呢？”

    庞万春听了柳青的话，将刀一收，双手一揖，躬身说道“两年来我一直被官兵追杀，东躲西藏，遇事难免处之过激，得罪之处，还望柳兄弟海涵，我这就走，绝不连累柳兄弟。”

    说罢，庞万春归刀入鞘，转身就去收拾自己的行李。柳青上前一步，说道“庞大哥，且慢，你看外面官兵，兵强马壮，人马众多，他们这样大张旗鼓地搜捕，显然不知道你的藏身之地，他们造这样大的声势，就是想让被寻之人因沉不住气，奋力外逃时暴露自己的行踪，所以，你现在哪儿也不能去。他们肯定在各个交通要道布下了天罗地网，你一出去，必是自投罗网。”

    庞万春点了点头，说道“柳青兄弟，看不出，你年龄不大，竟有如此心计，庞某佩服。可是，我也不能在这里坐以待毙，等着别人上门来抓吧。”

    柳青眼珠一转，说道“这样，庞大哥，请随我来，我有一个绝佳的藏身之所，藏在那里，万保无虞。”

    来到那口新挖的水井旁，柳青拿去了遮在上面的石板，对庞万春道“这口井的侧壁有一个洞，容纳两个人藏身是没有问题的，庞大哥可顺汲水的绳索下去，暂时栖身于此，待小弟应付走了官差，大哥再出来。对了，下面的洞刚开挖不久，尚未修葺，里面的泥土有些潮湿，庞大哥可将小弟的衣服铺在下面。”说着，柳青将上衣脱了下来，交给了庞万春，伸手之时，庞万春借着月光，看到了柳青肩处的刺青，久经江湖的他知道这是摩尼教教徒特有的标记。

    柳青无遐多顾，看着庞万春顺着汲水的绳索滑了下去，便飞快地奔到了前店，这里的门板被外面的官兵踢得来回直晃，方杰和柜上的两个小伙计早已出现在了这里，拿着长短不一的木棍，想顶在门板后面，看到飞奔而至的柳青，赶紧走上前去，问道“掌柜的，这门是开还是不开。”

    柳青从房中扯了件衣服，一边穿一边往这边跑，到这里时，基本穿戴妥当。

    柳青说道“开，你看这阵势，不开，外面的人也得给咱砸开，能顶得住吗？而且，开得越晚人家越会怀疑咱们有嫌疑。开，立即开，将门板全部撤掉。”

    谁知刚刚卸下一块门板，外面一只穿着黑呢子皂靴的大脚丫子便踹了进来，差点儿踹在一个小伙计的身上，紧接着，一个身体精壮的小军官便隔着板缝儿说道“你他妈的，耳朵聋了，让大爷敲了这么久才开门，是不是在后面窝藏要犯呢？”

    满脸堆笑的方杰一边抬门板一边说道“各位官爷，我们家的院子深，小的们睡得沉，听着召唤跑着就来了。”

    “哼，宅子深，宅子深正好窝藏朝廷要犯，给我好好地搜。”那位官差一声令下，后面立时涌进来十七八个兵丁，他们刚进铺中，立时就被店中琳琅满目，五颜六色，样式新颖的衣服给吸引了，一个个好奇地拿着火把东瞅瞅西瞧瞧。这些兵不是朝廷的主力部队禁军，而是隶属于地方管辖的厢军，平日里，厢军没有作战任务，只负责一些如筑城、制作兵器、修路建桥、运粮垦荒以及官员的侍卫、迎送，还有协助地方缉捕盗贼等。平日很少训练，所以纪律松懈，加之大多数都是本地兵，有的已经安家，拥有妻室，有的寻花问柳，出入风月之地。一下子见到这么多漂亮的衣服，这些丘八爷各个心中打起了小鼓，想起了各自心中那个日思夜想的她。打头儿小军官说道“这衣服后面会不会藏个人呀，摘下来，看看。”

    说罢，众人一哄而上，七手八脚地将挂在墙上还有正厅之中大小衣架之上的各种服饰逐一地摘了下来。你一件我一件地塞进了怀中。

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