皇帝的生日在即，恰好与临近的星际杯相差无几，星际杯当日皇帝即将莅临现场彰显皇室威严，他特意提了一个彩头，将第一名赢得的机甲升到双S级以上，展现皇室对人才的看重与皇帝的魄力。
双S级及其以上的机甲屈指可数，耗费精力过多，往往可能得奉献出几个机甲师的毕生心血。先不论赢的人有没有机会驾驶他，这个消息一出有心人恐怕会钻空子。
皇帝真的老了，好多大臣在心里哀叹。
“有元帅在，你们担心的治安怎么会出问题，对吧，元帅？”一个老臣子眯着眼睛乐呵呵地突然把话茬引向司凛。
皇帝抚掌大笑，语气里的阴测测刻意掩盖了也遮挡不住：“是了，元帅不会让我失望的。”
司凛身后的军官强压下心中的怒气，受不得这些人的阴阳怪气。
不过仗着年纪大倚老卖老对着司凛冷嘲热讽的，虽然有些是他们份内的事情，但经过这帮政客一说他真想撂挑子走人。
司凛没有正面回答这个问题，而是问道：“要是有人想要凤凰呢？”
凤凰可也包括在了这些机甲之中。
皇帝的笑似乎卡壳了一秒钟，刻意窥见内里的不悦和审视，很快他又一副笑眯眯的模样：“若是帝国有人能驾驭凤凰，我当然愿意见到。不过这样的人才除了元帅，数十年都没出过一个了吧。”
司凛垂眸，微低头示意自己领命。
本来这些东西就由军部主办，不过今年皇帝硬要来搅浑水，抛却这一点，他没有拒绝的理由。
深色鹰隼披风黑色军靴的军官们并排而行一直是皇宫的一道风景线，大家对他们又怕又敬，每次一行人肃然经过时，他们都会沉默等在一旁，等军方走了之后捂着脸小声尖叫。
副官面上不显嘴角抽抽，你们叫的实在是太大声了。
他收回心思，朝查看光脑的司凛询问：“元帅，我们得增加人手了。”
至少奖励变更的消息一放出，报名人数肯定会激增，届时他们的筛选工作量难上加难。
司凛点头：“你们先回去，我有事一会儿回，如果他们给你们找事，直接拒了不用有什么顾虑。”
副官比司凛小几岁，看司凛的眼神总是闪闪发光的崇拜。
司凛是他们永远的守护，仿佛前方永远闪亮的一枚盾牌，挡住所有的风浪。
“元帅你去首军吗？”副官心照不宣地想到了美貌大学生，面容依旧平静，但是内心尖叫的小人已经捂住了嘴巴。
他可以！他真的可以！上回他在宫宴的时候见过了那位美貌大学生！郎才郎貌，般配得他愿意为他们重拾曾经荒废的键盘写上一百万字的CP文学！
司凛一眼就看穿他家副官心里都装了什么废料：“上回给你的题目做完了吗？”
副官苦哈哈：“最近太忙了，我马上回去做。”
时周的功课全由他负责了。
首军附近的一间咖啡馆，青春洋溢的学生们接二连三冲过小雪来到这里取暖，嘻嘻哈哈地眉眼含笑，仿佛一碗煮好咕噜噜冒气泡的青草汁。
“久等了。”司凛找到最偏僻角落的时周。
他大病初愈，比初次见面的时候更加虚弱，透明得好像下一秒就会消失了，整个人比外面晶莹的雪花还容易消散。
时周按下按钮，招呼自动点单的机器人移动过来替司凛点了一杯柠檬蜂蜜水：“没事，我没来多久。”
司凛扫上一眼时周面前已经凉掉的咖啡，默默收回眼神。
“对了，谢礼。”
时周从书包厚重的教科书之中扒拉出一个小小的礼盒递给司凛。
司凛诧异，微扬眉毛。
“是魔方。”时周直接说了，根本没打算留悬念卖关子。
上回宫宴结束他发现司凛手上的伤口心中暗暗起了疑惑之心，后来在医院时看见司凛原先的魔方缺了一个小口，好像有些东西可以联系在一起。
“虽然不如你原本的那个精致，但是也是我的一番心意。”
东西虽然送出去了，司凛会不会用又是另一回事，人总是念旧的，说不定司凛就想拿着原来的魔方玩到天荒地老。
但是他的谢礼送到了，别人怎么处置是别人的事情了。
司凛瞧时周送礼物还是一副欠债还钱的模样就有些好笑，但他清楚时周没有什么恶意，这个人真是不擅长表达。他拆开礼物盒子拿出新的魔方，咔哒扭转几下，生涩紧绷的摩擦声随着动作的加快而逐渐流畅顺滑，他抬眼询问：
“你想去星际杯吗？”
“嗯。”时周替自己换上一杯热牛奶，双手捧着取暖，热蒸汽熏得他眉眼间的冰似乎有过片刻的融化。
司凛“哦”了一声，继续闷头玩魔方了。
这回轮到时周抬眼。
司凛什么都不会问，他和时清不死不休到了那个地步，司凛似乎也只是淡淡表示自己知道了。到现在都没有传出自己和时清兄弟阋墙的消息，想必司凛为此贡献了很大一部分力量。现在也是一样，跟个自闭儿童似的，虽然是很帅的自闭儿童，但是愣谁都撬不开他的嘴。
“你没有什么要问我的吗？”
“问了你就会不去吗？”司凛已经重新打乱了魔方开始组合。
时周语塞摇头。
两个人再度陷入沉寂的气氛之中。
-
--