斯蒂芬虽然对待普通人嚣张跋扈，睚眦必报。但实际上这家伙真的对待更大身份相等的人，是一副正如其外表般的翩翩有礼的贵公子形象。

    这些自命不凡的二世祖只有对真正与他身处一个阶层的同类才会保持尊重。

    而此时，斯蒂芬手臂摆直邀请少年下坐，礼貌不失优雅，似乎让兰洛回到玛丽乔亚与那些贵族花天酒地的日子。

    金发准将微微颔首的神态同样也让人好感大生。

    「不愧是从那个大染缸中出来的人。」

    兰洛注意到斯蒂芬一举一动，已经透露出许多信息。

    比如试探，请求，犹豫，恶意，善意，恐惧。

    人心就像是错综复杂，而又相互纠缠的矛盾螺旋，在细致入微的少年眼中，也只能够看到构成螺旋最表面的颜色。

    “恭喜兰洛小兄弟升职，兄弟的实力这次连我这边都听说了，真是令人叹服。”

    斯蒂芬在兰洛坐下后，也随之半躺在对面的白色天鹅绒沙发上，举起鲜红的酒杯高昂说道。

    “这件事情也有劳阁下出力了。”

    兰洛同样举起酒杯一饮而尽，鲜红入血的液体有一种清新浓郁的味道，应该是由某种稀少的水果酿成的。

    见到少年饮下自己的酒水，斯蒂芬原本只是面具的笑脸上短暂流露出一丝善意。

    相比上次对方的滴水不进，这次提前通知过他才过来的少年并没有带给他那么强烈的威胁感。

    也许是随着时间推移，对于当初差点死掉的屈辱逐渐淡忘的痕迹。但是，当面对面与那个曾经带给他切肤之痛的少年相视而坐时，斯蒂芬心中原本已经被掩埋的恐惧还是无意识浮现。

    “呃，这些都是小事，我不过是顺水推舟罢了。”

    斯蒂芬摆摆手，看到少年的时间越长，表演得越来越有些僵硬。

    犹如深驻内心的阴暗面，那件事情已经成为他性格永远的缺陷。

    ——也正如兰洛所想。

    “那也得感谢尤迪特阁下才行。”

    对曾经差点杀掉的敌人加上敬语，兰洛好似没事人一般一杯一杯倒着红酒。仅从外人的视角看来，动机各异的两人更像是毫不见外的好友。

    而兰洛之所以不停喝酒的原因，其实只是因为这酒的味道实在不错，跟果汁一样。

    「就跟以前的喝过的水果汽水类似的味道」

    口中咕噜咕噜毫不作态地灌着红酒的兰洛如此想到。

    等到斯蒂芬原本从容的伪装已经彻底破灭，可怜巴巴地在兰洛暗示地眼神中拿来第四瓶珍藏的名酒。

    兰洛才缓缓开口道，脸上带着志得意满的笑容“尤迪特阁下对最近崛起的九蛇海贼团怎么看？”

    “啊哈哈，这种七武海不是世界政府用来对付海贼的走狗吗，不过是些想要名利的家伙哦罢了。”

    尤迪特·斯蒂芬摸着后脑勺目光躲闪地敷衍道，本来是用来向对方持平的要挟手段，却不知为何在少年平淡无奇地冷漠眼神中，开始后退。

    这在做事虽然算不上天衣无缝，也是比较缜密的斯蒂芬人生仅此一例。

    “那听说‘蛇姬’手下的第一船长‘席恩’呢？听说之前斯蒂芬准将还追击过他呢？难道没有对此人特别的分析，在下很想听下前辈的意见？”

    少年露出一副天真无邪的表情，似乎真的是虚心请教的后背。

    「我……￥」

    斯蒂芬内心一阵怒骂，那家伙不是把你“绑架”了吗？谁还会有你了解……

    虽然如此，但是脸上还是只能装出一副无奈地表情。

    “兰洛大人，你有什么话还是直说吧，在下实在无力跟大人玩这种游戏，只要能够帮到大人的地方，在下一定竭尽所能。”

    就好像所有外强中干的伪装都彻底破碎，在这不需要任何掩饰内心的时候，斯蒂芬反而感受到异常轻松，当然……也很屈辱。

    “呃……”

    看见对方如此光棍，也有些出乎兰洛的预料。

    本来还以为需要进行一场心理诱导地谈判，没想到如此轻松地就击溃了对方的内心。

    兰洛不知道的是，其实当他站在斯蒂芬的那一刻开始，就已经埋下结局。

    ——恶魔，就是后者对其痛入骨髓的印象。

    无论用何种方式却解脱，始终摆脱不了对死亡恐惧的斯蒂芬，实际上对于那份协议的如鲠在喉，更多来源于剑火小镇的战场上兰洛最后刻入他身体内的记忆。

    就在现在他的机械右臂下。

    少年漠然的目光中，对方好像以为自己未曾察觉般微不可闻地抚弄金属制成的手臂，似乎想要借此抚平恐惧觉醒带来的不安紧张感。

    “不用紧张，尤迪特阁下，我只是为了回报阁下这几次的帮助而来。”

    投桃报李，兰洛回应对方一个自认为称得上友善的笑容。

    可是这时候在已经深陷囹圄的斯蒂芬看来，只能算是恶魔的狰狞笑容。

    不顾对方内心的感受，兰洛凑近对方的耳边。

    “席恩与我的关系，尤迪特阁下可能再清楚不过。不过‘蛇姬’与本人的关系，尤迪特阁下不太清楚。”

    兰洛光明正大地抛出对方自以为是握住的把柄，已经不能再维持住那种从容的斯蒂芬。

    “大人难道是‘蛇姬’派到海军里的间谍？”

    尤迪特·斯蒂芬感觉自己牵扯进某个野心家的巨大计划中来，虽然他们家族也与革命军有着某种说不清道不明的来往，但那只是建立在各取所需，甚至在他这方看来只是单方面利用这些异端力量的基础上。

    如果真的要成为海贼实现野心的棋子……斯蒂芬微微颤抖地身体，额头上已经有汗滴渗透而出。

    这也是今天他想要跟少年摊牌的事情，不过没想到真正面对本人的时候，原本准备的威胁穿刺如鲠在喉。

    兰洛微微一笑“可能与尤迪特阁下想象的有些不一样，‘蛇姬’船长与本人并没有任何上下级的关系，仅仅是合作罢了。”

    “合作！？”

    内心还是头一次被人完全看穿的斯蒂芬，此时因为少年话中的透露出的信息，再无掩饰地发出有些惊疑不定的声音。

    身为高官子弟的尤迪特家族成员之一，自然清楚知道世界政府邀请七武海是为了什么。七个大海贼之中，虽然不是所有人都是最顶尖的势力，但是各自都有其平衡伟大航路其中一条航线的能力。

    而那个最新晋升为七武海，发展速度飞快的九蛇海贼团，更是在斯蒂芬能够接触到的世界政府内部情报中，评级相当之高。

    甚至隐隐有超过最顶尖的那几位的程度。

    其中一个很大的原因，就是最近那次九蛇舰队已经开始明目张胆占领世界政府统治外岛屿的事件。除此之外，身为海军准将的斯蒂芬，自然也能够收集到关于汉库克本人的一些战绩。

    “全灭修罗海贼团，从海军英雄卡普毫无放水地追击中逃脱，仅第一次出海就拥有高达7000多万的悬赏金且被政府邀请成为七武海在短短一年时间击败过10名以上赏金过亿的老牌海贼，同时还是无风带一小国的国王。”

    这个外貌出众，第一次在通缉令上看到还让他有些垂涎的女海贼，在斯蒂芬看到这些战绩和本人档案的构成后，已经彻底不抱有任何幻想，虽然他行事肆无忌惮，但是却并不愚蠢。

    这个女人，已经有了帝王之资。

    这是从小学习各方面知识，对世界大势了然于胸的斯蒂芬对其下的评价。

    在少年到来前，斯蒂芬本来还以为对方应该是这个野心恐怖的女人的手下。

    没想到竟然是合作对象。

    这可惹人深思了。

    直到兰洛细细品味玩鬣狗拿来的第五瓶酒，斯蒂芬才神色清明地幽幽说道“大人能够带给我什么？”

    “呵呵呵呵呵呵呵呵呵。”

    兰洛正在喝酒，听到对方这话，开心得酒都洒在了白色的海兵衣襟上。

    “尤迪特阁下不愧出身名门，我就喜欢跟你这种聪明人说话。”

    “实话说吧，九蛇的势力我能控制一半，在海军之外拥有这样一股力量能够做什么事情，阁下自然比我更清楚。”

    “这样，我可以为尤迪特阁下晋升的功绩，以阁下背后的势力只要稍微运作一下，再进两步自然轻而易举。当然，如果阁下需要一些特殊的物资和麻烦的事情，我麾下的势力也可以代劳……”

    “那大人需要什么”

    尤迪特·斯蒂芬没待兰洛说完便急不可耐地问道，似乎在那巨大的可能之下，内心对于这个恶魔的恐惧也减弱许多。

    “这个嘛……尤迪特阁下帮我的忙已经够多了，我想要的，不过是阁下的友谊。”

    兰洛完美无缺地面对面行了个抚胸礼，玛丽乔亚一年的靡乱生活没有白费。

    “友……友谊吗？”

    尤迪特·斯蒂芬感受到对方的手指无意划过自己毫无触觉地改造右臂，后者脸上露出一丝惋惜的表情。

    似乎是在感叹对方的不幸，这样作为始作俑者的惺惺作态。

    完全不知道为什么地在受害者心中产生丝丝感动的情绪。

    就好像是欺软怕硬地软骨头，面对真正能够威胁到自己性命的强者，哪怕之前是生死之敌，内心深处也会不自主地想要原谅对方一切过错。

    哪怕平日里只是因为一个眼神，和无意间的态度就能致普通人于死地的阴狠纨绔子。

    这一点斯蒂芬自然不会承认，只是觉得对方那种年轻得没道理的脸庞似乎看起来和善不少。

    建立友谊，就意味着与这个目的不明潜入到海军中开展合作，想到能够与七武海联系带来的好处。

    斯蒂芬微不可闻地点了下头。

    “很好，尤迪特阁下做了毫无疑问正确的决定，你一定不会后悔今天的判断的。”

    兰洛笑眯眯地说道，就像是夸奖学生答对问题的中学老师。

    “希望大人不会食言，在下以后也不会让大人失望。”

    就算是伪装与面具全被打穿，从小接受特别教育的斯蒂芬依然下意识说出明确两者利益关系的话语，以作为对前者的提醒和规范。

    “这是自然。”

    “倒是阁下的手还能用枪吗？”

    正题基本上完全谈完，兰洛开始与斯蒂芬有一搭没一搭扯着乱七八糟的事情。

    “大后坐力的狙击枪基本是不行了，所以我现在开始使用手枪。”

    说这句话的时候，斯蒂芬脸上毫无任何怨恨的神情，沉思的表情表现他已经开始思考如何将眼前的口头协议利益最大化。

    这种政客完全不顾过去的芥蒂和龌龊，只要有利益就能够合作的能力，连兰洛都只能望洋兴叹。

    兰洛注意到他这两把装饰精巧地手枪，察觉到前者的颜色，刚刚“化敌为友”的斯蒂芬，心有灵犀拔出手枪特意演示了一遍。

    最后，聊了大概有两个小时的兰洛，最后走出别墅门口的时候。

    手中不仅提了一大箱之前喝过的名酒，还带走一把让财力惊人的尤迪特家族一员都十分肉痛的海楼石左轮手枪。

    斯蒂芬原本有两把这种特制的海楼石手枪，不过现在只剩一把了。

    兰洛怀中揣着这把装饰非常华美的枪械，走过白石街道。

    枪名“六星”，能够连续射出六发含有海楼石粉末的子弹。包括枪套都是用某种海王类的坚韧皮革制成，可以说是完全超出目前海贼世界一般科技的黑科技产品。

    兰洛十分不厚道地借走对方“主武器”的原因，实在是现在他实在是缺乏某些恶魔果实能力者的手段，有这种枪械在身，至少还能有一战之力。

    想起今天相当顺利拉来心来的盟友，虽然不可能完全信任对方，但毫不妨碍自身在海岸边听着海浪声的心情大好的感受。

    因为对方特意送来的名酒实在太和兰洛的胃口。

    ——不过就是量有点太少了，看着白皙的手中提着的一箱红酒，兰洛颇有些食不知味地想到。

    另一方面，送出每瓶在黑市上拍卖上百万贝利，用新世界新发现岛屿上的凛果制成的限量红酒，以及特制手枪的尤迪特·斯蒂芬，并没有臆想之中在兰洛走了之后那么心疼自己被席卷而走的珍贵物品。

    “恶魔的诱惑吗”

    他站在原地，鬣狗还在旁边端着盘子收拾着某人走后留下的狼藉，眼角注意到主人从那人到来后就开始的异常。

    “那么应该付出和回报是等价的吧。”

    斯蒂芬喃喃道，金色的头发在房间的阴影处莫名有些灰暗。

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