夜深人静，江尧等人正欲入睡，房门却忽然大开，门口颜琤神色慌张，手扶门槛道：“江尧，归云快带本王去将军府。”

    江尧和归云对视一眼，立刻上前扶着体力不支的颜琤，江尧担忧道：“不如王爷明日再去，您已快三天三夜未合眼了。”

    颜琤推开江尧，与语气再无半日沉稳：“这是命令，带本王去！”二人见颜琤这般坚决只好遵命。

    车马疾驰在夜色之中，车中之人似乎也已染病，脸色渐红，呼吸沉重，却依旧将盛放汤药的药坛紧紧抱在怀里。

    江尧担忧道：“王爷，您也染病了？”

    颜琤摇摇头：“本王无事，并非疫疾，放心！”

    颜琤几天几夜翻遍医书，这才找到去疾的药引“嫩青蒿”，此药有退热神效，凉血截疟，正对这次瘟疫所显症状，他知道萧澈等不及了，而他也等不及了。整日幽闭寒宅配药，早已不知那人是否还安在，但愿一切还来得及。

    到了将军府门口，颜琤将药坛递给江尧，挣开归云的搀扶，便去敲门。

    半晌无人应答，颜琤已有晕感，此刻只觉天旋地转，他撑扶着归云，才勉强站稳，有气无力却不容置疑道：“带本王，进去！”

    片刻之后，三人便已潜入府内，各屋皆一片漆黑。颜琤此刻视线模糊，根本连几间房屋都看不清，却还是沿着甬道挪步向前。

    江尧和归云只得跟上，半晌颜琤在一间屋子前停下，颤抖的手抬起，指了指道：“这间！”

    归云闻言，谨慎上前，轻轻推门而入，一股猛烈的药香扑鼻而来，归云掩鼻轻咳，缓缓向前。

    月光映照下，萧澈苍白的脸庞映入眼帘，归云连忙打燃火折子。颜琤朦胧之际看到一丝亮光，便要江尧扶着自己进去。

    颜琤脚步虚浮，整个人已无力再行，江尧扶着颜琤坐在床边让其依靠床柱，自己打开药坛要喂萧澈喝药。

    颜琤看到江尧犹疑，苦笑道：“这药本王早就试过了，即使无用也无毒无害。”

    江尧也半跪在地，舀一勺喂向萧澈，谁知对方牙关紧闭，竟一滴未进。

    归云焦急道：“这不行啊，全洒了将军也喝不进去啊！”

    颜琤闻言，双目微睁，撑着床边挪至萧澈身旁，颤抖的手伸过探萧澈的鼻息，竟已气若游丝。

    猛然的心痛让颜琤也已清醒，他吩咐道：“江尧，把药喂给本王！”

    江尧不知此举何意，却还是照做了。口中尝到药的苦味，不敢犹豫，颜琤正欲俯身喂渡，归云大惊，立刻拦住颜琤，低声道：“公子，万万不可，将军身染瘟疫，你这般也会染病的！”

    颜琤推开归云的阻挡，毫不犹豫的覆上萧澈的双唇，伸入软舌撬开萧澈的牙关，可对方却依旧紧闭。

    颜琤本就浑身无力，整个人软在萧澈身上，见萧澈根本不动，似要急哭一般，心中高喊：“萧澈，你若敢死，我便将你心心念念守护的天下夺来，再一点点毁掉，你不是自诩忠义吗？”

    萧澈依旧无动于衷，颜琤能感觉到萧澈的心跳渐微，慌张之间自己不小心将药吞下，颜琤连忙起身，一滴泪竟落在萧澈唇边。

    江尧和归云也不知如何是好？颜琤却坚韧道：“再来！”

    江尧又喂了颜琤一勺，颜琤依旧俯身吻上萧澈，他的心拍打着萧澈的胸膛，似乎想以此唤起他的生念。

    颜琤直到此刻才感觉到，何为刻骨铭心的恐惧。仇恨让他可以苟活人世，可眼前此人却让他想随其赴死。

    “活下来，你要我放弃仇恨，要我陪你到老，我都答应你，你别死！”

    萧澈微弱游丝的呼吸让颜琤心急如焚，他内心依旧呼喊着：“求你张嘴，喝下去！我不再报仇，不再任性，你别死！”

    一滴滴的泪砸落在帛枕之上，江尧和归云此刻也都侧首泣泪，不忍再看。

    就在颜琤泪如雨下时，萧澈的唇微微一动，颜琤的舌便滑入，口中的药顺势流渡，一滴未洒。

    颜琤又惊又喜，立刻将药坛从江尧夺过，自己一口一渡，将药全部喂给萧澈。

    待萧澈喝尽最后一滴，颜琤手中的药坛瞬间坠地，江尧，归云大惊失色，颜琤此刻已伏在萧澈身上，晕了过去。

    天际淡白的光吐露，京城之中，残雪地上已有浮尸暴骨，可天亮之后，已换人间。

    无人料到，困扰金陵一月的瘟疫，最终是被东宫太子寻出救治之法。

    多年磨砺，颜钦早已不再是游手好闲，颐指气使的荣王，而是大虞储君，天朝太子。

    起初皇帝还对颜钦所提的“嫩青蒿”有所犹疑，可宫中御医却得神药一般欣喜若狂。

    “陛下，这药正对此次疫疾的症状，正是药引。太子殿下功德无量，拯救万民啊！”

    皇帝也惊喜异常：“那快去配药啊！辰妃，快去先救朕的爱妃。”

    太医署众人，立刻开始配药，小小的药房，竟也人人摩肩接踵，用量多少，择何入药，都得小心翼翼的尝试，不然一不留神就会变成致命毒药。

    终于，瘟疫之症的救命良药配出，由太医署将药方分给各个民间药坊，由京兆府出人熬药分放给身患疫疾之人。

    秦安和太医亲自来将军府时，萧澈已然醒来，正被林钟伺候着用膳。

    刚刚恢复的萧澈依旧面露憔悴，软弱无力的依靠着林钟，看到秦安和太医来此，笑道：“本将军自有神护，早已无碍！”

    秦安却震惊道：“萧兄你，被何人所救？”

    “自然是太医啊，还能有谁？”

    可太医却也不解道：“将军，这治疫之药昨日太医署也才配出，今日才来医治将军，这怎么可能？”

    林钟静默不语，他自然知道是何人救了萧澈，可他不愿说，一生坦荡，只此一次，他不想再违心成全，他本就是自私之人。

    萧澈也一头雾水，昨日配药，可自己前夜便已醒来，这究竟怎么回事？

    林钟扶着萧澈躺好，回身冷道：“既然将军无碍，各位还是请回吧！”

    登临将军府的人早已习惯了这样的逐令，秦安和太医无奈，也只好告辞。

    林钟正欲离开，萧澈背后轻唤：“林钟，你我相识多年，早已不在意一字一谢。可此次瘟疫并非小疾，你却还能照顾萧某。你的大恩，真不知该如何还报了？”

    林钟却毫不犹豫道：“那就以身相许吧！”

    “啊？”萧澈虽病体孱弱，却还是听清了林钟所言。

    对方回身冷言道：“既然不肯，那日后别再废这些报不报恩话了，我不喜欢听。”

    言毕，便转身离去，留下身后之人满脸无奈的苦笑。萧澈也已习惯林钟冷言冷语，笑容渐渐凝滞，若非林钟将秦安赶走，他其实很想知道颜琤是否无恙，自己染病前日日与颜琤同处。

    可想到颜琤的欺骗和利用，萧澈便骂自己作贱。那般伤害却还是这等念念不忘，醒来之后，一问林钟日子也已十一月初五，第一反应竟然是，错过了那人生辰。

    颜琤并未身染瘟疫，只是风寒入体，江尧等人多日悉心照料，颜琤也慢慢痊愈。

    这日午后，冬日暖阳朗照，散洒屋内，耀眼温暖的让人沉醉，颜琤对静立旁侧的归云道：“带本王出去走走！”

    身披貂裘，颜琤撑着归云在院中缓行，寒风已毕，冬雪渐消，颜琤伸手捕捉摇曳暖阳，惬意的感慨着劫后余生。

    那人安好，他便心满意足。

    “京中的疫情如何？”

    归云因颜琤多日病重，所以一应事宜并未回禀，见颜琤发问，立刻回道：“公子，太医署也已配出了救疾之药，可这药引，竟然是从不懂医术的太子所言。”

    颜琤冷笑道：“连太医署一干御医都没有办法，他年纪轻轻如何能知？”

    “说不定太子也像公子这般，遍翻医书。”

    颜琤失笑不已：“你的意思是，太子贤德，忧国忧民？怎么可能？且此次辰妃也染瘟疫，太子救了的何止是万民，还救了皇帝的宠妃。经此一事，他在皇帝和百姓心中，怕是认定这个太子了。”

    颜琤本就疑心此次瘟疫来的蹊跷，思忖半晌，忽然想起一人。

    “归云，此次皇后可有染疾？”

    归云摇摇头：“宫中染瘟疫的人本就不多，除了辰妃，都是一些宫人。”

    颜琤恍悟：“真是好算计！刘温的女儿还是当朝皇后，本王怎么将这事忘了，她当年可是本王的好皇嫂。这些年刘温与宫中的联系也都有她牵扯其中，这次竟不惜残害无辜百姓，只为太子在皇帝面前露脸，看来是时候让这父女知道何为天谴了？”

    颜琤从萧澈醒来之后，再未发过任何一条命令，那夜虽发高烧，神志朦胧，可心中允诺萧澈不再复仇，此言却不假。

    那一夜，颜琤体会了从未有过的恐惧，萧澈闭目塞听，闭口不药时，颜琤只觉自己的心跳也已渐滞。

    不再言爱，果然只是宽慰自己。

    颜琤一语，便有人行动。宫中疫疾渐除，宫人们也将染疫的器物，衣物尽数焚毁。

    可有太医悄悄却面圣，将自己心中的怀疑言明。

    “陛下，此次宫中疫疾本就不重，且后宫妃嫔吃穿用度，皆经过处理，断然不会有瘟疫传入。辰妃发病时，微臣是第一个前去诊治辰妃的太医，发现辰妃已有多日，不用太医署的消毒之物，而是用一翡翡翠盏日日饮茶。

    臣觉蹊跷，将此物带走。辰妃病愈后，臣才得空，用此翡翠盏喂一只白鼠饮水，谁知不消一个时辰，这白鼠竟已断气，臣自知此事兹事体大，恐有人构陷辰妃，特来禀告陛下！”

    皇帝闻言，并未声张。御医走后，皇帝便派暗卫暗中查探此事。翡翠盏非寻常之物，并不易得，何人赠予辰妃，一查便知。

    不消一日，暗卫便已查出端倪，将此事回禀皇帝。

    皇帝闻后，并未吃惊，他本就怀疑，后宫众人，为何只有辰妃身染瘟疫。辰妃生性温和，又知礼数，素日里看辰妃不顺眼之人，除了皇后，也并无他人。

    数十载夫妻，早无情意，而今朝中并无国丈，东宫也无太子，无需母凭子贵。皇帝查办皇后，本就轻而易举。

    乾德十九年立冬之后，金陵城中，遭逢瘟疫，人人忧惧，死者相枕连途，生者卖妻鬻子。弃家荡产，在在有之。六部与京兆府各司其职，竭力抚恤灾民，控制疫情。

    太子贤德，不忍黎民受累，遂昼夜不歇，翻遍医书，寻找救疾之药，最终以“嫩青蒿”作药引，太医署医官配药，丁卯瘟疫，遂得解。

    朝臣百姓无不称颂太子爱恤民命，体察民隐，言称，大虞立其为储君乃国之大幸，民之大福，社稷可兴，四境可安。

    乾德十九年腊月初一，大虞皇后刘氏戕害嫔妃一案，经大理寺查证，现定论已成：刘氏得沐天恩，贵为一国之母，有失妇德，难立中宫。褫夺其皇后封号，金印宝册收回，贬为庶人，谪居朝阳殿。

    乾德十九年腊月初八，辰妃温氏，入宫十八载，尽事亲为，克尽敬慎，敬上恭谨，驭下平和，为六宫典范。

    翌日封后，作六宫表率，为天下母仪。辅外为圣君分忧，以明法度；驭内领后宫诸嫔，以兴宗室，乃大虞开朝第一贤后。

    瘟疫之后，一切尘埃落定。颜琤见皇帝颁布的所有圣旨之中，唯立辰妃为后一事，心甚慰藉。登上后位，便算作当年不惜惹怒圣上，回护颜琤之恩了。

    余晖尽洒，北风凛寒，颜琤却还在凉亭安坐，执子下棋。旁侧的江尧生怕颜琤着凉，拾弄炭火。

    “江尧，刘温的巢穴可以找到？”

    已过一月，颜琤依旧恢复清冷之状，语气比冬日还寒，可眉宇间却再无冷鸷。

    “回王爷，已找到。与他朝臣宫中串通一气的官员，我们已拔出多数，皇后一倒，他耳塞目盲，再翻不起什么浪了。”

    颜琤长叹一声，眼前又出现了母妃身死的场面，颜琤闭眸，心道：该结束了！

    可这一次，颜琤不再想杀人，他不愿再手染血腥，不愿让那人离自己越来越远。

    “何承与何豫安坐府中已有多日，我们的人也动一动，不可伤人性命，只要让何承知道刘温要将他何家人赶尽杀绝即可，刘温的事，本王不想沾手，就由何承代劳做这首告吧！我们的人只需盯紧刘温，莫让他逃走。剩下的，皇帝只会了断这一切恩怨。”

    江尧听着颜琤淡然之语，惊道：“那皇帝，王爷不除了吗？”

    颜琤静默片刻，苦笑道：“他是母妃之死的始作俑者，可他在本王年幼时，也只是宠爱本王的兄长而已，权力让他昏聩，谗言让他蒙蔽。

    钊儿薨逝，他最疼爱的儿子已死，如今又被颜钦设计，日日炼丹，他已经得到了报应。本王，无需出手。若再杀一人，只怕，那人会离我越来越远。”

    江尧听完这最后一语，一阵心酸泛起，不忍道：“王爷，将军对您还有余情，您不如把话说开，更何况，你也并未利用将军做任何坏事啊？”

    颜琤摇头，陷入回忆道：“他可以忍受我欺瞒利用，但他受不了我为了利用他虚情假意，甚至不惜舍身承爱。江尧，到此为止吧！刘温一死，本王就离开金陵。”

    江尧还欲规劝，颜琤却将棋子放回盒中，起身离开。

    素衣翻飞，划过江尧眼际，只剩无奈的决然。

    相见之初，情根深种，本以为二人只要执手不弃，便可白头偕老。

    可终究擦肩错过，再不相逢。

    萧澈这一月余，又宿在京畿北营。此次瘟疫，也波及到了神乾军，萧澈痊愈之后，立刻来此做安抚整顿，军心不可乱。

    他时不时总会想起颜琤，尤其是刚来军营，一进帅帐，那夜所有不好的回忆便呈现眼前。

    萧澈无奈，只得更换大帐，可即使如此，该想念的人，根本无法摆脱。

    这日，萧澈烦闷，出帐散步，季茗却匆匆赶来，对萧澈言道：“将军，周大人怕是要不行了，朝臣闻后都欲登门探望，周府已经闭门谢了。可周大人却还念叨着您，方才周府特地来此寻将军。”

    季茗话音未落，萧澈便喊道：“备马！”周良对萧澈之恩，绝非滴水，当年为回护自己，保下颜琤，不惜将孙女嫁给萧澈。

    萧澈马不停蹄奔向周府，管家见萧澈来此，也急忙带萧澈去后院面见萧澈。

    周婉也在，看到萧澈，竟也无半分羞涩，大方道：“爷爷总是念叨将军，婉儿如今的亲人只有爷爷一人，能尽之孝不多了，这才前去叨扰，将军勿怪！”

    一别多年，当年那场荒唐的赐婚早已掩埋尘寰，只是他对周婉终究愧疚。

    萧澈拱手道：“萧某若无周大人多次相救，怕是也活不到如今。今日军务繁忙，未来探望，本就是萧某失礼，怎会叨扰，姑娘多虑了！”

    周婉嫣然一笑：“那婉儿在外候着，不打扰祖父和将军了！”

    周婉走后，萧澈才看清床榻所卧之人，白发苍颜，双目朦胧，迷离呆滞。周良罹患重病，终究捱不过这个冬日。

    萧澈凑近，单膝跪地，在周良耳畔轻言：“周大人，萧某来了！”

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