近几日，踏顿再不言求亲一事，安分守己的整日带在驿馆之中。皇帝也算能安心处理政事了。

    武官虽封，可几乎都无领兵实权。皇帝不得不进行改制。如今大虞只有京师兵，边兵，地方兵。沿袭先帝之时的兵制只有边兵，由镇北，镇南，镇东，镇西四大将军领兵镇守四境。

    禁军原本分为龙武，神武，乾武三军，统帅各一人。圣上登基不久，便裁撤神武，乾武两军，只留龙武一军，收回统军之权。至于地方兵，更是难成气候。

    先帝晚年时因连年征战，国库亏空。新帝登基之始，便推行各种变法，大兴文治，发展生产，改革吏治。已至如今公私仓禀皆为富足。

    不过，改革唯一太过之处便是将本应服兵役徭役的青年劳动力，皆下放农田与作坊，进行谷物生产，从事各种手工业，以致大虞如今不积贫而积弱。

    此番武改重任便落到了兵部身上，此刻耿庭正在中书阁同周良提及此次武改的棘手之处。

    耿庭愁眉不展道：“周大人，您有所不知，此次武改，下官本以为皇上会拟定大致规纲，兵部只需照做即可。往年也是如此。可谁知皇上竟只一句，武制变法！再无后文。这这这……唉！”

    周良起身踱步思量道：“如此看来，圣上应该是下定决定要彻底改变如今兵源匮乏的局面了。这是好事！既然圣上全权交与兵部，耿大人应当认真考量，多加思忖，纳利国之言，行利民之事。切不可辜负圣意！”

    “周大人，你主文职多年，恐怕不知晓武改变法的困难！京师宿卫、边镇戍兵和地方武力，这些都得兼顾。

    就拿禁军来说，龙武一军，圣上独领，那这神武，乾武军，是否重建？还有征兵，此事更加棘手，若想不出妥善的征兵制度，兵役繁重，恐引民间骚乱，动摇治国根基。

    此等大事，下官竟是连商量之人都没有啊！”

    周良也知此事非同小可，可他一介文官再如何深谙吏治理政之道也具体不到征服兵役，组改建兵之上。

    他捋着胡须道：“周大人所言，老夫也不知如何提议？不过周大人不妨去同陛下新封那几位将军商议此事。他们本就是年少才俊，又经过武试选拔，自是良才。且众人集思广益，总比你我在此一筹莫展的好！”

    这番话倒是提醒了耿庭，如今虽是兵部担此重任，可若能得多方谏言，也不至于如今万般无奈，计无所出。

    如今已是十一月，冬寒霜色，北风消翠。今年金陵城中，大雪几乎日日纷飞。

    颜琤那日昏迷之后，竟一连低烧多日，也不见好。萧澈心中难安，索性称病不朝，日日留在王府照看颜琤。

    此刻萧澈坐在床榻处，让颜琤轻倚在自己怀中，一手端着药碗，一手执勺喂药。整日都喝这枯汤药，病情也不见好转，颜琤心中烦闷。干脆和萧澈赌气，把头偏转，愣是不喝。

    萧澈无奈笑道：“阿璃，你这是何故？”

    “不想喝，要喝你喝！喝了这么多总也不见好，本王还心心念念出去赏雪呢！”

    萧澈只得哄道：“等你痊愈，我带你出城去赏雪。金陵城外有一岷岘山，山后有一寒湖，前几日秦安还同我提过此处，说冬日寒冰垂钓甚是雅趣，我带你去此地，好不好？现在先乖乖喝药！”

    岷岘山颜琤自然知晓，即使不去寒湖垂钓，单是赏那冬雪满山之景，也令他心驰神往。随即皱着眉头，捏着鼻子才将这苦汤药喝下。

    萧澈笑着双手环抱着颜琤道：“你啊！早知道药苦，为何还冒着风雪去找踏顿？”

    颜琤并未告诉萧澈，那日自己拿着披风追出府去，未走两步，眼前一黑，被人带到驿馆。

    他怕萧澈生气，所以谎称是自己去找踏顿。

    “我和他的事，总得有一个人挑明，如今一切说开了，也好！我想过不了几日，他便会来向我辞行了！”

    颜琤知道那日的劝解踏顿一定听进去了，不然近几日不会如此安分守己。

    随后失笑道：“倒是你，那日在长安殿上竟敢当着满朝文武，说已与我已珠联璧合，还同我正燕尔新婚，若枫前些日子将金陵传唱的话本拿给我看时，倒是写的有模有样的！我以前怎未看出你还有说书之……”

    “若那日我大殿之上，句句肺腑。阿璃，可愿与我，共结连理？”

    颜琤闻言，瞠目呆滞，静默不语。萧澈感受到怀中之人身体紧绷，他苦笑道：“我玩笑而已，阿璃莫当真！那日情急之下，我若不如此言之，踏顿必不会善罢甘休。”

    颜琤掩藏起心中的失落点点头，心道：他果然只是在玩笑罢了！

    方才汤药起效了，萧澈已经感觉到颜琤后背的汗，前几次颜琤喝药之后不出汗，身上风寒难驱，总不见好，这次出汗也许就能痊愈。

    待颜琤睡熟之后，萧澈让其平躺在床，锦被遮言。萧澈怕颜琤燥热难忍时掀撩被子，便守在床边，不敢离开。

    若枫此刻却在门外轻唤，萧澈怕惊动颜琤，赶忙出去。

    “将军，兵部尚书耿大人现在正堂，是来找您的！”

    萧澈回身看了看屋内，道：“阿璃喝过药此刻出汗，你且照看一二，我速去速回。”

    耿庭一见萧澈便出言道：“萧将军，为何多日早朝都未见你？在下寻你未果，不得不登门拜访了！”

    萧澈示意耿庭落座之后，解释道：“近日几场大雪，身染风寒，遂多日不朝。今日耿大人过府找萧某，可有要事？”

    耿庭先是愁眉苦脸将此次武改变法的棘手之处尽数告知，最后又问询萧澈有何高见？

    萧澈也困惑不已，他自然也无头绪，变法不是武试，有章可循，有据可考，有理可依，这必是治世能臣才能思出良法。

    他无奈道：“如此重要之事，萧某一时也无头绪，不过萧某暂且记下，待细细思量之后再与耿大人商议，如何？”

    耿庭见终于有人为自己分忧，喜不自禁道：“这是自然，那就有劳萧将军费心思虑了！”

    送走耿庭之后，萧澈一个人边回后院边思量。

    武制变法并非小事，哪怕自己熟读兵书，可用到实处却也显局促，兵书内容并未变通，而真正行之有效的变法必须结合大虞的现状，遂难度极大倒也不是耿庭危言耸听，就连萧澈也只觉力不从心。

    是夜，颜琤已然安睡，萧澈心中烦忧，悄悄起身走出房门，他心中有事时总也难眠，索性起身去了藏书阁，总觉得解决之道就在书中。

    颜琤睡梦之中感觉到身侧无人，渐渐清醒之后，便看到房门轻掩，他也起身披好冬衣前去寻找萧澈。

    在藏书阁掌灯阅卷的萧澈并未察觉到颜琤在身旁站立良久，待他余光瞥到地上黑影时惊起回身，看到颜琤披散乌发，只着一件冬衣，气恼道：“阿璃，你尚未大好，如此寒夜你穿成这样想如何啊？”

    说着便把搭在椅背之上的斗篷给颜琤披上，并将其揽入怀中，帮颜琤取暖。

    颜琤笑道：“子煜你不必如此紧张，今日午后我便觉得风寒已去。方才醒了见你不在身侧，担心你便出来了。”

    萧澈抱着颜琤不敢松手，深怕风寒之症再次复发。

    颜琤苦笑道：“你本就体寒，此刻究竟是谁在暖谁？”

    萧澈闻言也觉得有理，便放开颜琤，将斗篷裹紧其身，两人面对面的坐在桌案前。

    半晌后萧澈将今日耿庭来府向自己询问武制变法一事告诉颜琤，还无奈道：“实不相瞒，我也毫无头绪，不过看着今日耿大人心焦不已，我不答应下来觉得过意不去。”

    谁知颜琤却俊眉紧蹙，独自出神。萧澈不知大虞现状情有可原，他刚刚入仕，而且并无实权。可颜琤不同，他生于皇宫之中，受教于太傅之手，哪怕再两耳不闻天下事，知道的实情也比萧澈多。

    “阿璃？你想什么呢？这么出神！”

    颜琤笑道：“自然是帮你想对策啊！如今你刚刚入仕，他日若想平步青云，不可不与朝臣紧密联系，你既不能结党，被皇兄针对，更不能独善其身，遭他人妒忌。所以你应承耿庭此事，很对！”

    萧澈却摇摇头：“我没想过这么多，什么平步青云，飞黄腾达，皆不如你！”

    颜琤无奈道：“我在和你说正事。皇兄为何将此次武制变法全权交给兵部，那是因为这个烂摊子他也不好收拾。至于让兵部思忖良策，自然也是皇兄拖延之法。说白了，如今的变法不过是皇兄做做样子罢了！”

    萧澈听着这一番言论，点头道：“我本来还好奇，为何如此重要之事交给兵部，如此看来也只能这般解释了！”

    “不过，这倒是个真正改革武制，变法图强的好机会！你可知大虞如今，国库虽盈，可国力却弱，究其原因，不过是天下百姓无法各安其位罢了！”

    萧澈困惑不已，蹙眉看向颜琤。

    颜琤为其解释道：“举个例子，壮年男丁早应披铠甲，上战场，如今却日日在农田劳作；心灵手巧的手工业者本应征调来制造兵器，淬剑冶铁，如今却在各大作坊经营售卖轻巧物什。

    人不能尽其才，物未能尽其用，如此，大虞若还能强盛，不被四境周围虎视眈眈的蛮夷番邦所吞并，那的确得感谢父皇英明神武！”

    萧澈苦笑道：“若圣上听你三言两语便否定他十多年的苦心孤诣，被你气厥也未可知啊！论不留情面之言，还是阿璃最厉害！”

    颜琤噘嘴道：“本来就是啊！这些年我不问朝事，不代表我一无所知。不说别的，你去朱雀大街上转一圈，行人多少，价格涨跌，就知道皇兄最近的政策究竟是否亲民？”

    “那阿璃有关变法一事可有良法？”

    颜琤郑重道：“有！皇兄所担心的事，无非就是百姓早已安居乐业多年，如今忽然征兵恐引民间暴乱，还恐失了自己圣贤之名！所以才将其责推给兵部。不过，只要征召士兵的方法得体自然不会出现这些状况！”

    “那得如何征召？”

    “子煜有所不知，如今大虞对百姓的管理实行编户，被编入户者即为‘编户齐民’，每人都得承担国家的赋税。

    早些年，国丈还在朝中位高权重时曾谏言，‘一年两税，分夏秋征收’，这两税的确使国库富足，可百姓却觉得不堪重负。

    你可知百姓所担税赋，除了田租，户税，还有人口税和更赋。而且一年两次，这太过繁重。

    后来国丈离朝之后，有忠良提议减免税赋，遂如今大虞征税，只收田租，人口税和更赋。

    可我一直觉得既然要轻徭便得薄赋。如今倒不如借此征兵的机会，就当朝廷做个顺水人情，‘减税参军’！”

    “减税参军？”

    “不错，一户之中有人应征入伍，便可免其税赋。

    家中舍了男丁朝廷便会补给日常所需，可以让兵安心征战，也可让民乐于参军。不过此法终究得皇兄舍得了国库那点发黑变脆的银子才行。”

    萧澈失笑道：“圣上可不是守财奴！若圣上真有变法之心，必得有所舍才有所得！”

    颜琤点点头继续道：“‘减税参军’是其一，其二，让流散者各归故里，不归者自可迫其应征。

    大虞虽实施编户，可也有作奸犯科被捕流放之人，跨州跨县居无定所之人，不计其数，他们要么不安本分，为非作歹，要么去做流寇，四处扰民。

    若能给这些人一个归宿，既能解兵源匮乏之困，又能稳定各地治安，两全其美！”

    萧澈此刻不禁暗暗赞叹颜琤的才智无双：“阿璃，你如此聪颖，为何钟老太傅还总是责怪于你？此刻我忽然有些心疼你了！”

    颜琤挑眉道：“那是你不知道师傅的厉害，就我方才同你所说，不过都是师傅不屑再言的，我在此拾人牙慧罢了！”

    随后颜琤继续正色道：“其三，‘岁断死刑者少寡’这个我倒觉得不提也罢，因为这已然不是兵部所辖之事，刑狱之事是刑部主理，便是要减少每年处决死刑者，一则是为显皇恩浩荡，二则也可作为兵源之一，与其在牢里杀人，倒不如让其征战沙场，将功赎罪。

    在刑狱之事上可作文章不止这一处，如今关押在大牢之中的犯人，并非都会被判死刑，有些会被流放，有些会被关押多年。

    这些关押多年的人，都是朝廷出钱将其养在狱中且都无所事事，其中有些被释放之后竟还舍不得离开。说句不好听的，他们与你我所食皆是朝廷俸禄。这些人既然不能上前线迎敌，那倒不如为大虞豢养战马。

    你可知大虞四境除了乌桓水军强悍之外，都是骑兵作战，尤其是北夷之人，勤习射猎，驰突无垣，战马无数，全民皆兵。我大虞无论是征兵还是择将，无非都是希望来日能上阵杀敌，自然不是为了在校场演习供赏。

    所以战马之事，不得不考虑在变法之中。如今并非战时，以上三法，皆可徐徐行之，百姓接受起来也并不困难！”

    萧澈继续问道：“这只是解决了兵源问题，那军队组建呢？”

    颜琤思量半晌道：“如今大虞武官中有不少虚衔，比方说子煜你的云麾将军，并无实权，既不领兵，也不练军。还是那句话，皇兄若依旧将军权紧握于手，不肯下放，征来再多兵，也无将可领。

    禁军如今只剩龙武军一军，说句不敬之语，当初皇兄裁撤禁军时怕是早已想好，他日城破，龙武军只护其一人即可，尔等皆为敌军刀下亡魂。这神武，乾武两军难道不该重组吗？

    还有御林军，如今御林军大营驻扎在金陵城外十余里处，若京中真有暴乱，等御林军快马加鞭赶来，恐怕端坐长安殿上者已另换其人。

    谢霆将军为辅国大将军虽有领兵之权，可区区三万御林军护卫皇城，我父皇在时，一个左卫将军都能统领这么多人，如此大材小用，说到底还是我皇兄忌惮武将而已。

    就比如谢老将军，若不是深谙功高不可震主之理，早早辞官致仕，哪能全身而退！这个中利弊，皇兄本就心知肚明，哪还需要兵部谏言，朝臣分忧。这些话你自然不必同耿庭说，不然会引火上身的！”

    萧澈笑道：“再如何，也是兵部出法子，我不过是送尚书大人一个人情而已。”

    颜琤也失笑道：“我的子煜，你怎如此愚笨！我方才筹谋半天，难不成你以为我是为别人做嫁衣裳吗？我是为你啊！就方才征兵三法，兵部一字不差的告知皇兄，你以为皇兄会蠢到相信这是耿庭所想吗？

    他一定会知道是你的！如今能解他困惑还不触其逆鳞之人，他日必定会受到重用，而你作为京师武官却未谏言京师兵的改制，他心中会作何感想？

    定然觉得你识得大体，忠心不二，毫无半分僭越之心，只会对你信赖有加。你日后在朝中不论是查义父被害一案，还是固儿为何变为荣王一事，便会轻而易举！到那时......”

    萧澈忽然起身紧紧的抱着颜琤，一时不知如何开口，两人已到如今，说感激实乃多余。风尘仆仆在尘世之中赶路，却有尔相随。只能此刻感受着彼此的心跳，默念一句：如此厚赠，实深惶恐。

    “子煜，我可有哪里说错了？”颜琤一时怔在原地。

    萧澈摇摇头，随即横抱起颜琤，耳边飞快一语：“阿璃不是已然大好了吗？那就别再饿着我了！”

    颜琤闻言，满面绯色，低头不语，环着萧澈的脖颈由其带回房中。

    良宵床帐里，呢喃声重，云雨缠绵……

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