萧澈小臂的伤口本就不深，细心休养几日之后，?也已愈合。

    是夜，樰梦斋茂竹在风中摇曳，屋内烛火通明，不时传出情欲缠绵之声。

    片刻之后，颜琤伏在萧澈喘息着，他伸出纤指细细划过萧澈身上的鞭痕道：“子煜，其实你在京兆府受了很重的刑对不对？怕我担心所以才不告诉我。”

    萧澈此刻搭在颜琤腰际的手紧了紧道：“那阿璃我们一人坦白一件事，我将我在京兆府的遭遇全部告知于你，你也把当初我身陷荣王府你如何将我救出，告知于我，可好？”

    颜琤却挣脱萧澈开翻身躺好道：“不好，你在京兆府受了什么刑，我明日去问赵全不就知道了吗？何须和你在此做划不来的交易？”

    萧澈翻身将颜琤抱着贴紧自己，耳边温柔轻语道：“那阿璃，日后不管我们彼此再陷于何种困境，另一个人都得好好的，不能再铤而走险，将自己也置于险境。好不好？”

    三番五次，颜琤不顾生死的救自己，萧澈怕了，他不知道他日若真入仕，还会有多少恶意袭来。他近日不时的想起当日鬼先生与自己所说，

    “你搅入这风云之中，他便不得安宁。”

    每次萧澈与颜琤一番云雨之后，萧澈心中只觉得的疼爱怜惜之情愈来愈深，而背后的恐惧不安也更甚，他自己实在不知如何平衡。

    颜琤片刻之后，认真的点点头。自从将自己彻底交出之后，颜琤心中只觉得二人几乎血肉相连，同心共气。他有时甚至想到若有一天萧澈离开，自己会如何？以前的颜琤会痴痴一笑道：“那我等他便是！”可如今他只要想到萧澈若抛弃自己，似乎除了了此残生别无他法。这些想法他自然不敢告诉萧澈。

    是怎样绝望颓然的相依，才能让人如此心惊胆战的相守？

    两人各有心事毫无睡意，萧澈忽然失笑道：“阿璃可还记得我同你说过的鬼先生？”

    “记得！那时他便将皇兄武试的用心猜透，当真是奇人。为何子煜忽然提起此人？”

    “你可知此人第一次见我便知你我的关系？”

    颜琤眨着眼睛难以置信的看向萧澈问道：“是你我这种关系？”

    萧澈失笑道：“对，就像现在这样的关系！”

    “这怎么可能？”颜琤耳根泛红，这种房中密事被外人知晓多多少少有些尴尬。

    萧澈却坦言道：“我也甚是奇怪，刚开始我以为他与我所说的娘子，内人是随口一说，可上次他再提到小娘子时，只差直言你的大名了。”

    颜琤不寒而栗，满身细小疙瘩泛起，他道：“他既然不是我王府之人，你又未对他明言，他怎会知道？”

    萧澈摇摇头：“此人神出鬼没，你若想找他，无处可寻，他只在他愿意出现时才会让你找到。而且当年乌桓压境之事，圣上武试之意，还有你我之间，他似乎都一清二楚，我与他交谈时只觉他与众不同，可能真有慧眼。闲下来时才细思极恐。”

    鬼先生此刻躺在一堆杂草里，不住的打着喷嚏，愤愤不平：“哪个小王八蛋又骂我呢？”随后闭目冥想，喃喃自语道：“原来是这个小崽子！”

    第二日，萧澈早起便离开王府，颜琤还在熟睡，他想去天音坊亲自拜谢棠音。

    一身荼白长裾，玉簪束发，余发如绸缎似披肩，秋风之中飘逸非常。

    萧澈刚走出王府，便看到靠立在王府朱柱门前的鬼先生。他忽然想起昨夜与颜琤同床之时提及对方，如今却被寻上门来。

    他略显尴尬的走上前去，问候道：“鬼先生既然来了，为何不进去坐坐？王府的美酒好茶，可并不逊色于怡仙楼！”

    鬼先生衣裳褴褛，双腿交叠，轻轻吹着口哨道：“我说小子，本座岂是你想提就提，都不含糊之人？这不得要……”他说着转身看向萧澈。

    此刻立于秋风之中的萧澈让鬼先生也心中暗暗赞叹此人气质风华。他改口道：“看你这面色红润，怡然自得的样子，怕是昨晚良宵过得骨软筋疏，物我皆忘吧！”

    萧澈尴尬至极，苦笑道：“先生懂得还真是多！”

    鬼先生随即跳下台阶道：“走吧！去天音坊，你去谈正事，我去喝茶。”

    “……”萧澈只得跟上。

    鬼先生一路上似乎第一次进这金陵城，走到这间杂货铺进去问询半晌，又在杂耍处驻足叫好赏钱。

    萧澈背手而立，哭笑不得。

    “我说你才多大，一点童心都没有？你看这些小孩儿的玩物，多可爱！”

    萧澈接过鬼先生递来的布老虎，仔细打量着，他忽然想到了多年之后，若自己真和颜琤共度余生，若没有子女承欢膝下倒也是一种遗憾。

    他依旧温润的笑着递给鬼先生道：“萧某的童心六岁之前便已埋葬。哪还有鬼先生如此童趣？”

    鬼先生将这布老虎递给货郎，继续和萧澈前行道：“你就真不想百年之后有人能为你养老送终？”

    萧澈无奈，此人似乎会读心术法，自己哪怕掩藏再深也瞒不过此人。

    “自然是想，可若是此事的代价便是放弃阿璃，萧某万万做不到。他是我一步不能后退的底线，也是我尚觉人间犹可恋的因由……”

    鬼先生闻着这酸臭味直打颤，连忙阻止道：“行了行了，这些肺腑情言还是留着夜深人静你们耳鬓厮磨的时候说吧！本道修行之人，听不得听不得！”

    萧澈只好闭口不言。

    片刻之后，两人便来到了天音坊，棠音似乎知道萧澈要来，此刻已经早已站在门口张望着。

    鬼先生看到了拉着萧澈低语：“我说你见如此佳人当真不动心？我不信！虽说姿色与你家小娘子比自然稍逊，可这放眼金陵城也是数一数二的美人了，人家待你一片情深，我不信你未起过意！”

    萧澈笑道：“我与棠音姑娘的确只是投缘，她值得更好的人，不会是萧某。”

    棠音看到萧澈来了，心中欢喜之情溢于言表，她嫣然一笑：“公子今日肯来，想必是已大好，棠音久候，总算等到了公子。”

    萧澈自然也感觉到棠音的盛情，他也展颜笑道：“多谢姑娘记挂，今日便是萧某登门拜谢。顺便带着这位先生……”

    萧澈看向鬼先生，此刻他背对这二人看着过路行人手中提着的酒坛，默默的吞口水。

    萧澈扶额，无奈道：“这位先生久慕棠音姑娘茶艺，便来此处……”

    “不，我不喝茶了，我要喝酒！走走走，我们去怡仙楼！”说着便拉着萧澈要离开。

    萧澈停下脚步抽出手无奈的向棠音解释道：“先生性格如此，棠音姑娘莫要见怪！既然今日巧合，棠音姑娘不如随我们一同前去怡仙楼吧！也当时萧某聊表谢意。”

    棠音低头犹豫片刻，轻轻点头。

    一行人便去了怡仙楼，怡仙楼门口护卫一看萧澈便不让进入，萧澈和鬼先生自然一脸茫然。

    鬼先生问萧澈：“我说你小子砸人家招牌了？”

    萧澈摊手摇摇头。

    棠音走上前去，给这褐衣护卫一袋钱轻声道：“这位小哥还请通传贵楼掌柜，权当是赏棠音一个薄面了！”

    片刻之后，三人才得以进入。

    一进去，鬼先生便挑了最近的饭桌坐下要酒喝。待拿到酒便将脚踩在凳子上，萧澈看了连忙轻咳提醒。鬼先生连忙坐直，尴尬的和棠音道：“姑娘见笑了！见笑了！”

    怡仙楼上菜不消片刻，棠音并不饮酒，萧澈便以茶代酒敬棠音多日照拂之恩。鬼先生也不管这两人一言一语的套，自顾自的喝着酒。

    此时门外进来三个身着异服之人，为首的正是踏顿。他一进门便看到翩然脱俗的萧澈，萧澈也看到了此人，起身作揖行礼。踏顿用西羌语让身后两人候在门外，自己走向萧澈。

    踏顿笑道：“不知在下今日是否有幸与公子同桌饮酒？”

    萧澈连忙道：“不敢不敢！王子请坐！”

    此刻闷头喝酒鬼先生听闻萧澈的称呼，不免抬头看向来人，问道：“你是西羌人？”

    踏顿点头。

    萧澈介绍道：“先生，这位便是西羌的踏顿王子。”

    闻言，棠音也微微颔首行礼。踏顿看到棠音笑着问萧澈：“这位莫不是萧公子的良人？”

    棠音随即羞红着脸低下头，萧澈却大方道：“棠音姑娘只是与萧某投缘而已。”萧澈并未发现棠音一闪而逝的落寞。

    他继续道：“今日与王子在此相遇，萧某便敬王子一杯，以答谢那日王子解围之恩。”

    “无妨，你若不是清白，我再解围如今你也不会端坐在我面前。大虞皇帝还是有识人之明的。”

    萧澈敬酒之后便问道：“王子在金陵打算住到何时？”

    “下月武试之后便走。”

    萧澈夹菜的动作一滞，鬼先生早已出言：“王子此次来我大虞久居多日，怕是不只为武试吧？”

    踏顿点点头道：“此次前来除了纳贡还有一事，武试只是大虞皇帝陛下留我帮其择选一二而已。”

    鬼先生依旧不依不饶问道：“何事？”

    踏顿脸色微转，萧澈连忙解围道：“这位先生向来耿直，王子无须在意。”

    踏顿闻言却笑道：“说也无妨，此事本就值得两国同庆。在下久居京城，所为之事便是，求亲！”

    此言一出，其余三人惊诧万分，面面相觑。

    鬼先生此时也放下酒坛，皱眉思量。萧澈一时也不知如何接话，棠音此刻出言道：“棠音恐怕要扰三位雅兴了，此刻天音坊新购置的一批新茶怕是已到，棠音只好先走一步了。”

    萧澈这才接过话头道：“那我送送棠音姑娘！”

    棠音却阻止道：“公子还有贵，不必想送。”之后向踏顿微微福身，随后转身离开了。

    棠音刚走，鬼先生大笑着给踏顿倒酒，边倒边言：“哈哈，王子恐怕是被这金陵城的美人骗了，大虞皇室的公主个个奇丑无比，如何能配得上王子这般玉树临风？”

    踏顿目露狐疑，打量着这疯癫的鬼先生道：“先生难道是皇家之人？”

    喝酒的鬼先生闻言，连忙立掌于胸前，正色道：“我乃鬼谷道人亲传第八百八十八任弟子，简言之就是，”说至此处，鬼先生眯起眼缝儿道“我不是皇家人。”

    萧澈扶额。

    踏顿也失笑道：“若先生真承鬼谷道人的衣钵，那必是当世神人了。不过既然先生不是皇家中人，为何知道皇家公主是何面貌？”

    鬼先生一听，理直气壮道：“我不都说了我是鬼谷弟子了吗？我自然会掐指一算啊！”

    萧澈解释道：“王子莫要见怪，这是先生一贯的言语风格，王子听听便好！”

    随后踏顿和萧澈谈起了武试之事，鬼先生也再无机会插嘴。

    离开怡仙楼之后，踏顿便告辞回到驿馆，萧澈和鬼先生一同往王府走去。

    鬼先生一路上默不作声，这倒让萧澈略有不适。他忍不住出言问道：“鬼先生可是在思量方才踏顿王子所说的求亲一事？”

    鬼先生轻声道：“你可知西羌作为大虞臣属国忽然像上国求亲意味着什么？”

    萧澈点点头，他方才也知这事背后的含义所以才错愕不已：“如此求亲，便是向我大虞示威，一旦答应了影响的不只是日后大虞与西羌的关系，其余臣属国若要效仿，这对大虞打击甚大。”

    鬼先生点头道：“没错，可我担忧的不是这个。而是为什么一个臣属小国竟然敢如此贸然前来求亲？虽说西羌近年来在这位踏顿王子的带领下国力稍强，可决不至于敢和大虞叫板而无后顾之忧。既然他一国国力尚不足以与大虞抗衡，唯一的办法只能是两国联手。如今看来，与西羌联手的番邦有二，一是近邻西戎，也是大虞西北边境的心头大患；二是东境乌桓，前年早有犯境之意，若此时与西羌东西夹击，大虞自然无法兼顾。不过乌桓若与西羌同气连枝，必得经过我大虞，这样的联合难度太大不说，极易败露，让大虞察觉之后个个歼灭，如此便得不偿失。那么与如今能西羌联合的给皇帝老儿施压的只能是西戎。”

    萧澈听了这番分析，张口结舌不知如何回应，他一是惊异于鬼先生的这番推理，二若是此话可信，那如今大虞可谓陷入前所未有的困境。

    鬼先生看萧澈不言语，便知他心中惶恐，出言继续道：“不过，事情并没有那么糟，如今踏顿还在金陵，且会呆至下月武试之后。那便说明两国尚未形成连横之势，暂且无忧。如今就看皇帝老儿肯不肯答应和亲，若是答应，西羌达到了示威的目的，大虞虽失了公主，可却也换来了短暂的和平。若是不答应，这便是我们给了西羌与西戎联合的由头，出师有名，道义上西羌可以立足，踏顿毕竟从小在金陵长大，行事做派自然有中原人的较真矫情。”

    萧澈点点头道：“萧某，受教了！”

    鬼先生本想搭萧澈的肩以示安慰，却发现自己根本够不着，他尽力踮起脚才抬手搭肩。

    萧澈看到此人如此滑稽忍俊不禁。

    鬼先生收回手厉色道：“笑什么笑？你此刻竟然还能笑出声？”

    萧澈微愣。

    “若皇帝答应求亲，大虞必有一位公主出嫁，如今皇家待嫁的公主也只有两位，你不替你们家那位小娘子筹谋一番，竟然还同我嬉笑！哼！”说完便散入人群离开了。

    萧澈直到回到王府，都不知道该如何和颜琤开口提及此事。

    他进王府大门便看到若枫倚着长廊朱柱发呆。

    萧澈走过去问道：“你在此处做什么？阿璃呢？”

    若枫恭敬道：“公主来了，此刻正与王爷在后花园，近几日王爷都不怎么搭理我，我怕坏了王爷的兴致才出来。”

    萧澈抬手拍拍若枫的肩膀，叹息道：“那日切磋本就是我提议，比试中也是我先撤招，你才误伤，阿璃不懂这些，他只觉得是你伤我，你别怪他。他心中还是念着你的好处的！”

    若枫点点头道：“王爷怪我也是应该的，我万万不敢心存怨怼。”

    两人闲聊几句之后萧澈便去了御花园，一进园子，便看到颜琤正帮颜翎摘花，一朵一朵的在颜翎发髻之上试戴。

    萧澈从小与固儿只感受过兄友弟恭，手足情深，自然不知晓颜琤和颜翎相依为命，万分宠爱的感觉。

    他驻足观望了好久，并未进去打扰二人。两人玩闹累了，颜琤便牵起颜翎的手走至亭中坐罢，桌上都是颜翎爱吃的点心。

    颜翎吃的满脸都是，颜琤伸手满目宠溺的帮颜翎擦拭，温柔道：“你慢点吃！这些又不会给别人。”

    萧澈看着这样温暖的场面，想到方才鬼先生所说，心中不免惆怅，他转身回到樰梦斋。

    不论如何，和亲之人都不能是颜翎，这几乎是在拿到剜颜琤的心头肉。

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