得知占据辽东三郡的大辽部是楚军大将甘宁后，曹操心里充满了苦涩。他事先不但没有丝毫察觉，还自投罗网的送去了一位大才。
“曾幼麟真是好手段，明明有实力快速占领辽东，却硬生生的拖了三年。”荀彧感叹道。
“唉！正因为如此，我等和袁本初才没将这个突然兴起的大辽部放在眼里，没想到……”荀攸没有说完，只是摇摇头长叹了一声。
“主公！袁本初被楚军三面合围，败亡就在眼前。所谓唇亡齿寒，主公当助其一臂之力啊！”满宠出列言道。
“唉！”曹操没有回答，只是长叹一声，心里越发苦涩。
荀彧见此，立马起身说道，“主公非不愿，实不能耳！楚军在小小的潼关外驻扎了二十余万大军，在陇西尚有十余万兵马，曾幼麟耗费无数钱粮只是为了牵制我军吗？”
“这！”满宠反应也不慢，立刻想到了其中的厉害所在。
荀彧轻叹一声接着说道，“若我军出兵援助袁绍，只能北上从北地郡绕道攻打并州。可只要我军一离开长安，东、西两部三十余万楚军定会改牵制为进攻，到时我军乖乖撤退。”
荀彧说道这没有往下说，荀攸看了看自己的族叔接过话头，“更为关键的是即使不等不出兵，曾幼麟在灭掉袁绍之后也会挥师西进，一场生死决战是不可避免的。”
“这也不行，那也不行。难道是让我等坐以待毙不成？”身为武将的夏侯惇怒吼道。
“横竖都是死，大不了和楚军拼了。”
“不错！拼了！”武将们皆是一脸视死如归，大叫着要与楚军拼命。
“好了！诸位且先行回去，容操好好斟酌一番。”
曹操挥了挥手，将众人遣散。不知为何，与曾麒争斗了十多年，总想赢一次的他如今却有些意兴阑珊，总有种不如归去的想法。或许是如今的形势逼迫，让他看不清未来的无奈之想吧！
话分两头，既然曹操都知道了袁谭降楚，并州已归曾麒所有，袁绍这里没有理由不知道啊！只是因为他的身体，袁尚等人才不敢实言相告。
不过纸里终究包不住火，这天袁绍在身体渐好后想到前院看看，无意中将袁尚等人的话全部听进耳中，一时间差点急怒攻心，就此散手人寰。
“逆子！逆子！”
袁绍不敢相信自己的耳朵，袁谭即使封锁并州，割据自立他也不会如此愤怒。可偏偏将大好河山拱手让给敌人，这让他不能容忍。
“主公！并州之事暂且搁下，当务之急乃是眼前之敌。如今楚军已经兵围黎阳，何去何从还请主公早做决断。”审配说道。
“是啊！父亲暂且息怒，并州之事等战胜楚军后再说也不迟。”袁尚说道。
“主公息怒。”
“主公息怒！”
众人好一顿劝，袁绍才慢慢平静下来。只是全凭一股怒火支撑的他平静下来后顿时有些头晕目眩，浑身无力。
“正南，依你之意该当如何？”袁绍闭上双眼，靠在座椅上有气无力的说道。
“主公恕罪，依我之见邺城距黎阳太近了，当全军回迁信都，或者干脆到幽州与二公子合兵一处。先击溃甘宁部的楚军，然后再回头与曾幼麟一决死战。”审配说道。
“一决死战？已经到了如此地步了吗？”袁绍的声音充满了颓然，一决死战也就是说没有办法了，只能硬碰硬的听天由命了。
“曹孟德呢？可曾派人前去求援？”想到了曹操，袁绍突然睁开双眼，眼神里满是希冀。
“主公！如今关中被楚军的三十多万兵马包围着，恐怕已经自身难保了。”许攸轻声的说道，仿佛怕声音大了吓到袁绍。
“呵呵！曾幼麟这是要毕其功于一役啊！这天下真到了改朝换代的时候了？”
袁绍又重新闭上了双眼，“吾累了，就按正南说的办吧！”
对于审配提出的全军北撤，其他人罕见的没有提出反对。只是这种和谐的气氛没有保持多久，就被急促的脚步声破坏了。
“报！！！中山国相八百里急报，两日前十余万楚军突袭中山，如今已然陷落。”
“什么？”
众人一时间大惊失色，中山即失渤海定然也是不保，那冀、幽两地的联系就被掐断了。若此时大军北上，短时间内打通通道还可以，只要时间一长定会被身后的楚军咬住，到时被两面夹击后果不堪设想。
“哈哈！”双眼紧闭的袁绍突然大笑起来，“曾幼麟真是好算计。先蛊惑我儿出让并州，封锁壶关断我西进道路。再命甘宁假称大辽部占据辽东三郡，而后南下攻我幽州。如今又派兵断我北撤之路，是想让我在邺城与你决战吗？既如此，袁某人安有退缩之理。传令让各郡县守军全部退回邺城，本大将军要在此地与曾幼麟一决死战。”
“我等遵命！”
众人见那个昔日指点江山的袁本初又回来了，都感到一丝热血沸腾。谁也没有再提出什么异议，因为此时此刻他们除了和曾麒决战以外没有任何退路。
从第二天起，袁绍的命令陆续传达到各郡县，驻守的袁军也都陆陆续续的赶往邺城。在黎阳城外休息的曾麒得到消息后大笑三声，这是他乐见其成的，而且他还命令大军让开道路，让黎阳守军顺利北返，而后才尾随着往邺城而去。
数天后，当曾麒率领大军来到邺城时，袁军早已摆开阵势，严阵以待。袁绍仿佛回光返照一般，意气风发的骑着高头大马立于两军阵前。
“本初兄别来无恙乎？”
“哈哈！托你的福，尚能举的起长刀，拉的开硬弓。”
“本初兄，你若归降，麒保证绝不失封侯拜将之位。”
“哈哈！贤弟此言差矣！只有战死的袁本初，没有投降的袁本初。只是没有想到，当年蔡伯言府上那个小小的乡勇军师，如今却成长到了如此地步。当真是时势造英雄啊！”
“是啊！造化弄人哪！”曾麒感叹一声，若是大哥不死，不知如今是怎样的情形。
“闲话不多说了，你我各自归阵吧！”
“好！本初兄，你若战败，麒会让袁谭承袭你的爵位。”
袁绍看着说完拨马便走的曾麒，嘴角露出了一丝轻松的笑意，不管胜败，他袁本初不会绝后。
曾麒命令楚军大部后退五里下寨，只留下护卫军以及五万铁骑与袁军对持。
其实邺城守军的数量并不比楚军少，完全可以凭借着高大的城墙防守。如果那样即使楚军悍勇，武器精良，也不可能短时间内攻破邺城。而且一定会给楚军带来不小的损失。
可袁绍没有将大军龟缩在城内，而是摆开阵势打算与曾麒硬碰硬。这或许是一个枭雄最后的尊严吧！即使战败也要败的轰轰烈烈。
“典韦！”
“末将在！”
“将神武大炮拉上来，本侯要给袁本初一个体体面面的葬礼。”
“末将遵命！”
不一会军阵两旁各有十辆马车缓缓而来。每辆车有三匹驽马拖拽，可见所拉之物有多重。这二十辆马车自出建业城以来都是由护卫军看守，没有曾麒的命令谁也不能接近。所以就连楚军将士们都十分好奇。
掀开罩在马车上的遮盖，一个个黑黝黝的铁管露了出来。幽冷的金属光泽让人发寒，众人即使不知道有什么用，也明白这定是一件大杀器。
“典韦！传令炮兵将士，袁军冲锋后十发几射。”
“末将遵命！”
“三哥！伯符，炮声停止后立即率骑兵冲锋，能否拿下河北，就看这一战了。”
“我等遵命！”二人虽然不知道炮声是什么，不过想来跟回回炮差不多。
“将士们！成败在此一举，麒拜托了！”曾麒站在战车上拱手吼道。
“楚侯万岁，此战必胜！”
“楚侯万岁，此战必胜！”楚军将士全都仰天长啸，士气十分高昂。
袁绍心知肚明不能再僵持了，所以在楚军将士气势达到顶峰之前选择了率先进攻。进攻的方法还是老一套，盾牌兵在前，长枪兵在后，刀斧手护卫着弓箭手，排着整齐的方阵向前。两翼的骑兵率先发起攻击，直奔楚军而来。
“典韦！”
“末将明白！”
典韦说完将手中的令旗左右舞动，少顷之后就听‘轰！轰！轰！’，接二连三的巨响将脚下的大地震的都有些晃动。
“嘶律律！”巨大的声响让听惯了回回炮的楚军战马都焦躁不安，更不要说正在进攻的袁军了。正在冲锋的袁军骑兵顿时人仰马翻。
未知的东西最能让人恐慌。冲锋的袁军有的突然四分五裂，有的被砸碎了脑袋，视觉的冲击加上无形的恐惧，让袁军陷入了崩溃。
袁军的骑兵崩溃了，大炮还在向其后方延伸。顶在前面的盾牌方阵瞬间就被砸出了数个豁口，阵型顿时大乱。大炮对密集的步军方阵的杀伤力更加强大，往往一发炮弹就要了十几条人命。可不要小瞧这原始的实心弹，当然了，它的威慑力要远远大于它的杀伤力。
炮声停了，五万楚军铁骑在张飞、孙策等大将的率领下开始给士气全无的袁军以致命一击。
“奉孝，文和！剩余的事就交给你们了。典韦的护卫军归你二人指挥。”
不到半个时辰，曾麒见大事已定，突然觉得有些意兴阑珊，将剩余的事交给郭嘉和贾诩后，带着亲卫回五里外的大营去了。
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