曾麒返回建业已有三日了，除了吩咐吏部往中原选派官员外，就再也没有迈出后院一步，整日陪着妻妾儿女享受家的温存。
自洛阳返回建业的途中，他特意路过颖川，有心戏耍一下荀氏家族，以平复心中那股无名之火。可当见到那垂垂老矣的荀旉，也就是荀氏八龙的最后一位时，顿时感觉到有些意兴阑珊。其实他最想见见那被称为‘荀氏八龙，慈明无双’的荀慈明，也就是荀爽。可惜却被告知其数年前就去世了。
不过深谙‘贼不走空’之理的曾麒虽然没有了再难为荀氏家族的兴趣，但还是当场下令三个月内荀氏当有三位年青俊才到建业报道，最少要有五人参加今年八月的科举选拔，否则必严惩不贷。
俗话说‘老而不死是为贼’，荀旉没有丝毫犹豫当场一一答应，并且表示今后荀氏家族定以楚侯马首是瞻。面对如此识时务的老头，曾麒也没有再出难题。在颖川休息一夜后马不停蹄的赶回建业。
回到建业后，曾麒吩咐戏志才等人为中原各郡县选派官员，而后就一头扎进温柔乡里不出来了。他倒是舒服了，可苦了建业城里的大小官员以及世家门阀，反正是有头有脸的人物心里全都七上八下的。有惴惴不安的，有幸灾乐祸准备看戏的，更多的是想找准时机钻营取利的。但所有人都摸不准这位爷心里怎么想的，有劲也没处使，更不敢贸然出头。
到底是杀是埋您好歹给个准信啊！这不，终于有些人忍不住了。
“侯爷！武进大人求见。”
“嗯！让他去书房等着。”
正在陪儿女玩闹的曾麒忽听下人来报武进来了，顿时眉头一皱，心里有心不爽。不过三天了，有些事也该到解决的时候了。但他还是决定晾一晾武进，让他心里多忐忑一会。
“爹爹！那些坏人来的时候，是武叔叔和李叔叔最先来保护我们的，你不要怪他们好不好。”
曾麒没想到女儿会给武进求情，当即说道“好！宝贝女儿说的话就是命令，爹爹不怪他们了。”
“爹爹真好！”
“哈哈！走，跟爹爹去见见武进，炎儿也一起去。”曾麒说完拉起曾瑶的小手向前院走去，长子曾炎在后跟随。
当曾麒带着一双儿女进入书房时，见武进正在堂下跪着。
“武叔叔，你快起来吧！爹爹不怪你了。”见武进跪着，曾瑶快步的跑过去就要将他扶起。
“谢大小姐关心，武进之罪当受严惩。”武进说完看了一眼曾麒。
“哼！起来吧！眼皮子底下的事都不知道，要你有什么用？要不是瑶儿为你求情，本侯就让你一辈子守矿山。”曾麒冷哼一声说道。
“多谢侯爷不罪之恩，多谢大小姐求情之恩。”武进朝父女俩磕头谢恩。
“不罪？哼！念在瑶儿为你求情的份上，罚你一年俸禄。再有此事发生，你就连给本侯守矿山的资格都没有了，明白吗？”曾麒冷哼一声，杀气腾腾的说道。
“武进明白！绝不会再有同样的事发生。”武进说着冷汗已经浸透了北上得衣衫。他知道，别看他平时威风凛凛，要是失去了侯爷的信任他什么都不是。到时落井下石者比比皆是，下场可想而知。
“滚回你的锦衣卫衙门好好反省。”
“是！武进告退！”
武进向曾麒行礼告退，也没忘向一旁的曾炎、曾瑶兄妹俩行礼，但自始至终都没敢抬起头来。走出书房的他长舒了一口气，浑身上下仿佛从水里捞出来一般。不过心里却是异常轻松，这一关总算是有惊无险的过了，夫人那里还得找机会谢谢才是。
“炎儿！你对为父的处理有何意见？”武进走后，曾麒问道。
“父亲！孩儿觉得、觉得……”曾炎没想到父亲会问自己，一时间有些不知该如何回答。
“放心说，说错了也没关系。”曾麒鼓励道。
“孩儿觉得处罚有些轻了。”
“哦？说下去。”
“建业城尤其是我等的安全，牵一发而动全身。因锦衣卫的失职差点使整个战局崩坏，杀他都不为过。”曾炎稚嫩的小脸上却又一丝杀伐果断。
“嗯？这是谁教你的？”曾麒眉头一皱问道。
“这、这是孩儿自己想的，没、没人教。”看父亲似有不快，曾炎有些惶恐。
“炎儿你记住，杀伐只是最后的手段，一味地杀戮只会让人怕，而不会让人敬。该施恩之时就要施恩，恩威并施才是人主应有的手段。”曾麒不想自己的接班人是一个杀戮无算的屠夫。征伐天下有他一人就足够了，他要为自己的孩子创造一个安定的环境，让他做一个仁主就好。
“孩儿记住了。”
“嗯！以后为父与百官议事之时允许你在一旁听政。”曾麒看着年少老成的长子，忽然下了这么一个决定。从现在起，他要开始培养接班人了。
“孩儿多谢父亲！”
“爹爹！听政好玩吗？瑶儿也想去。”一旁的女儿仿佛终于找到了她感兴趣的事，插嘴问道。
“听政可不好玩，一帮老头唠唠叨叨、没完没了，烦都烦死了。”曾麒知道女儿的心性，所以故意露出一副厌恶的样子。
“那瑶儿不去了，还不如去乔姨娘那找弟弟玩。”
“呵呵！”看着天真烂漫，仿佛不知忧愁为何物的女儿，曾麒心里充满了喜爱。
“禀报侯爷！蔡公领着二公子来了。”
听到下人禀报说蔡邕来了，曾麒一拍额头，真是怕什么来什么。这位岳父大人都年近七旬了还上窜下跳的，这次肯定是被别人当枪使，来探听口风的。关键是自己还不能不接待，更不能露出不耐烦。得！笑脸相迎吧！
当曾麒迎出来时蔡琰已经扶着老爷子进入正厅了。客套一番后，蔡邕渐渐将话引入主题。当然，作为大儒说话很有技巧。说什么建业叛乱，民心不稳，其根源在于君臣不分，主从混淆，当及早处理，免留后患。总结起来就一句话，赶快正位吧！
对于蔡邕的心思曾麒再明白不过了。让他不得不感叹儒家所讲的‘忠义’还真是分时分地啊！
好说歹说，好不容易将老头糊弄走了，刚想休息一会，戏志才带着吕布打上门来了。
“楚侯！吕某之女已年芳二八，是到出嫁的时候了。你看何时过门合适？”吕布嘴上虽然说的客气，不过看他那架势如果不答应恐怕就要赖着不走了。当然，这本来就是当时平定叛乱的交换条件，人家占着理呢！
“侯爷容禀！吕将军之女端庄秀丽，英武不凡，乃是良配也！”戏志才在一边帮腔，这是他当时答应陈宫的，此时不得不硬着头皮说道。
曾麒冲着戏志才翻了个白眼，心道秀丽端庄和英武不凡能放在一块说吗？吕布的女儿英武不凡他倒是相信。要说端庄，他就只能是呵呵了！
对了，不是还有一位不爱红装爱武装的孙尚香吗？几年过去了，估计现在萝莉已经养成了。干脆一块娶进门得了，到时后院可就热闹喽！还得扩大一下练武场，否则装不下两位女将军。想着想着，曾麒也是醉了。
“此事你们与夫人商议吧！本侯没有意见。”
见曾麒没有不认账，吕布顿时笑逐颜开。他征战半生就有这么一个女儿，当然希望她有一个好归宿。世上还有比眼前之人更好的选择吗？
将二人打发走，曾麒终于可以清静一会了。三天来他虽然对叛乱之事不提不念，可不代表他不想。刘里此人杀与不杀全在一念之间，根本无足轻重。对于阿斗之事在黎阳时已经与关羽通过气了，如今整天往关府跑的张飞肯定也知道了，看样子二人应该是赞同的。关键是如何面对甘夫人。
“唉！该面对的始终要面对，逃避也不是办法。”曾麒自言自语的说道。
“来人！去请夫人。”
面对千军万马都没有过丝毫露怯的曾麒，现在却有些踌躇不前了。见一见甘夫人还要让蔡琰陪同，不得不说他的心里还是有一丝愧疚的。
进入了甘夫人的小院，挥手让看守的两名锦衣卫退下，推开房门与蔡琰走了进去。
“四叔你可来了，他们不让阿斗去找哥哥、姐姐玩。”曾麒一进屋，阿斗就跑过来告状。
“是吗？回头四叔罚他们，现在阿斗去找炎儿他们玩好不好？”曾麒摸摸阿斗的头说道。
“嗯！娘，阿斗出去玩了。”
“好！去吧！”坐在桌前得甘夫人一脸憔悴，无力的挥了挥手说道。
“嫂嫂保重身体啊！”曾麒关心的说道。
“叔叔还认我这个嫂嫂？”
“当然！麒怎敢不认。”
“叔叔要是还认妾身做嫂嫂，还念与汝兄长的一丝情义，请放过阿斗。他不过是一个孩子，什么都不懂。所有罪责有妾身一人承担。”甘夫人说道。
“嫂嫂何出此言？此次叛乱错不在嫂嫂，乃刘里利益熏心，欲壑难平。此次前来是要告知嫂嫂，麒准备表奏阿斗为襄阳侯。不知嫂嫂意下如何？”
听到曾麒此言，甘夫人与蔡琰皆是浑身一震。不同的是甘夫人脸上既有轻松又有失落，而蔡琰却是眼前一亮，嘴角微微上扬。
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