朱振卿回到御案后示意孙传庭就坐，二人继续畅谈；朱振卿开口道“朕知道现在陕西情况复杂，非大才无以平复，原先陕甘地区有边兵驻守，威慑内外，巡抚大部分精力用在民政及地方治理上，相对来讲担子要轻一些；如今连年大旱，导致田地颗粒无收，百姓为了活命卖子卖女，有的甚至易子而食，实乃是人间惨剧；令朕愤怒的是朝廷以及当地官府的不作为，发生如此灾祸后不是积极赈灾救灾，妥善处理灾情，不使其蔓延开来，而是尸位素餐，束手无策，视百姓的性命如草芥，有的官员甚至说出你们就算饿死也不该造反的混账话，所有的天灾人祸导致了民变四起，并且愈演愈烈，乃至到了如今的势大难治的地步；乱世需用重典，你去之后首先要整顿当地卫所，原先的卫所屯田制度已经名存实亡，据朕所知，卫所田地大部分被指挥使之类的实权者霸占，卫所军户穷困潦倒，苦不堪言；你要抓几个在当地影响恶劣，军户中民愤极大的卫所官，杀一儆百，其财产没收，然后拿出一部分来资助最困难的军户，其余的兴修水利，赈济百姓，充作军费；其次要建起一只忠于朝廷，敢战善战的军队，规模你视支出而定；当地民风彪悍，秦兵素来勇猛，是很好的兵源所来之处，朕会下旨减免陕西三年赋税，这些钱粮你要善加利用，要以秦兵卫秦地，以秦地养秦兵，站稳脚跟后要稳扎稳打，朕会让洪承畴带兵入秦，你们要互相配合，朕没有时间限制，但是希望你根据情况而行，今早平定陕西；其三就是令下辖府县官员人等，发动士绅，赈济流民，打井抗旱，尽量留在当地发展生产，务使其被流贼蛊惑；再就是整顿边兵，陕甘边兵都是当地人氏，与流贼有着千丝万缕的联系，有的给贼甲具兵器，有的给其官军情报，有的剿贼之时故意纵敌，有的甚至直接反叛朝廷；等你手中有足够的武力后，就要大力整饬边军，其中的害群之马要果断清除，但还是以怀柔为主，边兵粮饷要适时发放，以安其心，这样双管齐下，朕相信陕西情况会大为好转；朕不会给你设置期限，今天所议只是计划，具体执行你要根据实际情况而行，朕会让锦衣卫当地卫所配合你，希望平定陕西只是你仕途上的基石和，大明江山如此广阔，朕还需要卿充分施展才华，帮朕打造一个崭新的大明！”

    孙传庭慨然受命，时已过午，朱振卿留他用过简单的午膳，孙传庭告辞出宫。

    几日后，以左副都御史衔巡抚陕西的孙传庭身穿大红官袍，带着两名随从骑马从西华门出了京城，勇卫营五百精骑以及户部押运军粮的车队已经在此等候；勇卫营带兵的是一名二十几岁英武不凡的千户，名叫罗世芳，将门出身，其祖上曾跟随辽东总兵李如松出兵抗倭，其父也积功官至参将一职，罗世芳从小受家庭熏陶，文韬武略极为出众，勇卫营建立时被孙应元看中，从京营调往勇卫营，因御下严格，赏罚分明，部属都很拥戴他；此次被挑中随孙传庭赴任陕西，罗世芳极为振奋，证明自己的时候到了，值此乱世，好男儿就该征战四方，平定贼寇，此去陕西应该大有所为；随军携带的新式军粮受到勇卫营将士们的热烈欢迎，原先吃的那种干饭口味暂且不说，因为没有营养，根本不顶饥，吃完一个时辰后便感饥饿；如今的军粮加入了油盐糖，不光口感甚好，也耐饥，就餐时加水捏成饼状，吃一块几个时辰没有饥饿感。

    此时大股的流寇如高迎祥等正在河南与卢象升激战，闯将李自成等贼盘踞在陕北延安一带，所以自京师前往陕西的路途走的甚是轻松，路上就算遇见小股的贼寇，远远望见大队的精锐骑兵也是迅速逃离；沿途经过的府县孙传庭都没有入城，只是简单的接见一下当地官员后继续赶路，因为持续的大旱，所以道路没有泥泞，经过月余的长途跋涉，孙传庭一行终于抵达西安。

    策马立在雄伟高大的城墙之下，孙传庭内心略微感慨，自己的政治生涯这算正式开始了；城门处早就得到通报的一大群官员迎着孙传庭走来，为首的是陕西布政使朱永佑，他是以户部员外郎拔擢到陕西任职的，京城人士，到任一年有余；孙传庭翻身下马，朱永佑等来到近前拱手施礼，报上自己的官职，孙传庭冲着众人笑着拱了拱手，开口道“本官受命巡抚陕西，以后与各位俱为同僚，还望诸位团结互助，齐心协力治理好秦地，以慰圣上之心”，众官员唯唯称是，自是一片称颂恭维之声，朱永佑遂请孙传庭坐官轿入城，孙传庭笑着应允，然后坐着六人抬的官轿入城，其余众官员也都各自坐轿跟随，罗世芳标营以及押运粮饷的车队自有陕西都司招呼入城。

    西安城内保留着唐代以来的建筑风格，街道宽阔平整，两边的店铺生意还算兴隆，在清道的仪仗护卫下，一刻钟后一行来到了城中的巡抚衙门前，孙传庭等纷纷下轿，只见衙门前广场宽阔，衙前正中位置立着一杆大纛，上面绣着”钦命巡抚陕西孙”七个大字，迎风招展，自是朱永佑早就得到消息制作好的，一众衙门杂官衙役两边列队欢迎，孙传庭满意的点点头，当先迈步进了衙门。

    来到宽敞的二堂，孙传庭在主座坐下，朱永佑等人按官职分别坐在了下手两排座椅上；众人坐定后，朱永佑笑着开口道“大人一路辛苦，下官按照惯例已经在城内德胜居安排好了酒宴，大人沐浴休息后，我等为大人接风洗尘”

    这是题中应有之意，新官到任，大家聚在一起乐呵一下，顺便也能多少了解一下新任巡抚的方式和喜好，孙传庭笑着颔首答应，衙役给众人端上茶水，在一番毫无营养的场面话后，朱永佑率众官员离去，孙传庭自去内院沐浴歇息。

    内院分为三个院落，正院有正房、客厅、厢房共七间，两旁各有一个侧院，一个是供幕僚居住，一个是规模不大的花园，孙传庭进入正房，洗澡水已经备好，两个年轻白役站在一旁，等着服侍；出京师后，孙传庭已经打发孙志安快马赶回代州老家，他在代州时结识的举人庄元洲以及生员崔世生，谢仁星事前都已打好招呼，都愿作为幕僚随孙传庭赴任；算算时间，大约也快到了，现在身边只有一个孙富贵跟随，孙富贵知道少爷不喜外人伺候，所以打发走两个白役，关上房门在外等候，孙传庭痛快的洗了个澡，身子顿觉轻快不少。

    酉时左右，朱永佑亲自来到衙门，请巡抚大人赴宴，孙传庭出了衙门，见到披挂整齐的罗世芳带着二十个标兵在外等候，孙传庭从他口中得知下属官兵俱已安顿好，这才坐着轿子前往酒楼，罗世芳等骑马护卫，孙富贵也骑马跟随。

    此时天已渐渐暗了下来，德胜居整个酒楼灯火通明，酒楼前的广场停满了轿子马车，孙传庭下了官轿，朱永佑过来寒暄几句后，肃手恭请巡抚先行，孙传庭大步迈入酒楼，一楼大厅已经坐满了各个官员带来的随从护卫等人，孙传庭扫视一眼，本来喧哗闹腾的随员们顿时鸦雀无声，朱永佑笑着道“抚台大人请上二楼”，孙传庭微笑颔首，径直自楼梯上了二楼。

    二楼原本是用屏风隔开成为一个个雅座，今天屏风全部撤去，巡抚、布政使、按察使，都司衙门够的上级别的一众官员，以及各府知府，西安有名望的士绅济济一堂，坐满了整个二楼大厅；看到巡抚大人上来后，全体官员纷纷起立，拱手见礼，大厅里顿时充满了各式口音各种寒暄声，孙传庭微笑着向众人拱了拱手，朱永佑赶忙招呼他在主桌落座，等孙传庭在主位安坐后，其余官员才各自坐下；朱永佑吩咐上菜，早已准备好的各式佳肴不一会就布满了席面，孙传庭眉毛微微一皱，随即舒展开；这时朱永佑端起酒杯站起身来，清咳一声，所有的官员的目光齐刷刷看向他，他开口道“今天新任巡抚孙大人就任，久仰孙大人美名，孙大人代天巡抚陕西，实乃陕西之福，也是我等下级之福，来，大家共同举杯，欢迎巡抚大人的到来，饮胜！”

    官员们再一次起身，端起酒杯，纷纷攘攘的热闹异常，孙传庭笑着站起，端起酒杯，开口道“本官初到陕西，对本省状况了解甚微，以后还望各位多多协助，我等群策群力，剿灭流贼，安抚百姓，以让圣上安心！”

    说完将杯中酒一饮而尽，众官员也都把酒干了；朱永佑宣布各桌随意，大厅里逐渐热闹起来，虽然一省为官，但职责不同，很多官员平素甚少见面，如今有机会坐倒一起，便各自介绍寒暄起来。

    孙传庭这一桌人数不多，除了布政使朱永佑外，还有巡按御史钱守谦，按察使姚怀龙，都司李大忠，以及本地几个致仕的士绅代表，孙传庭与众人把酒言欢，气氛异常融洽；酒过三巡后，各桌的官员纷纷前来敬酒，孙传庭酒量甚宏，来者不拒，都是酒到杯干，众人齐齐夸赞大人豪爽，心里则暗暗鄙视，看来又是一位富家子弟，如此贪杯，这样的人做一省主官，肯定好糊弄；不一会孙传庭便醉倒不起，朱永佑赶紧吩咐把巡抚大人送回衙门歇息，酒宴至此而终。

    回到署衙内院的房间后，孙富贵把孙传庭扶到床上躺下，然后点燃蜡烛，转身出门去吩咐下人烧热水，让少爷洗澡醒酒，孙传庭蓦的睁开眼睛，眼神清亮，哪有一丝酒醉的样子。

    他起身把满是酒味的官服脱掉，刚才众人敬酒时，他接着大袖的遮掩，把大部分酒都倒在里袖中；他穿着中衣在房间里走动起来，一边踱步一边思考刚才酒宴上众人给他的第一印象，巡按御史钱守谦沉静严肃，敬酒时也只是礼节性的说了几句场面话；按察使姚怀龙豪迈大方，不拘小节；都司李大忠则是谨慎小心，没有多言；几名士绅代表则是阿谀奉承，满口的恭维话；布政使朱永佑因为是京官出身，所以自然洒脱，与孙传庭相谈甚欢；至于其他的官员，则是标准的下级面对上官时的恭敬，至少是表面上尊敬无比。

    只是让他不喜的是，他自京城一路行来，看到的是满目疮痍，田地里土壤干结成块，庄稼几乎颗粒无收，官道上一群群的衣不蔽体，个个面黄肌瘦的流民；而官员们仿佛从不知道自己治下的子民正在每天面对死亡的威胁，今晚奢华的宴会，花销足够几千人一日的口粮了，真是朱门酒肉臭，路有饿死骨，想到这里，孙传庭顿觉心情异常沉重，肩上的胆子仿佛有千斤之重。

    孙富贵着人抬着洗澡水进来房间，看到少爷正站在那里沉思，当下比了个手势，两个下人悄悄放下木桶，慢慢的退出了房间，孙富贵关上房门，开口道“少爷，您趁热洗个澡松缓一下吧”

    孙传庭从沉思中醒过神来，点了点头，边脱衣服边问道“孙志安那边有消息吗？算算时日应该到了，不会是路上出什么事了吧？”

    孙富贵回道“放心吧少爷，安子本事可大了，一般的毛贼几十个也奈何不了他，何况家里还安排了商行的护卫护送，几位老爷爷都有家仆，许是道路难行，没准这几日就到了”

    孙传庭洗完澡后一夜安睡，清晨起床后用过简单的早餐，穿好官服就要去前面办公，正要出门，一阵急促的脚步声传来，随即孙富贵兴冲冲的跑进院子，高兴的嚷嚷着“少爷，孙志安和各位老爷已经到了，先正在往内院而来！”

    孙传庭闻听也是喜悦异常，一个好汉还要三个帮，自己现在急需的就是帮手，不一会脚步攘攘，庄元洲当先迈入院子，他三十余岁，代州人氏，白面微髯，性格豪爽大方，家境富裕，二十余岁就中了举人，然后参加了几次春闱，竟是再未中试；孙传庭辞官回归故里后，庄元洲慕名前来拜访，二人初见之后言谈甚欢，对时局朝政的看法很多相同之处，几次交往过后成为知己，庄元洲对孙传庭的见识志向大为佩服，坚信孙传庭这样的大才不会被埋没，两人相约将来孙传庭出仕后，庄元洲必定前往辅佐，没想到这一天终于到来；另外两个生员崔世生，谢仁星都是代州人，二十余岁，学识过人，中举有望，二人皆是普通民户出身，读书之余涉猎甚广，对历史、军事、谋略、数术等都有研究，二人平素就与喜欢结交朋友的庄元洲来往甚密，后通过庄元洲结识了孙传庭，对他的眼光才具也是佩服之至，此次孙传庭出任陕西，二人也愿意跟随前来相助。

    庄元洲看到孙传庭后，几个大步来到他的近前，大笑着拱手道“白谷兄，小弟的预言没有落空吧？哈哈哈，现在白谷兄终成一方大员，小弟为白谷兄贺！”

    孙传庭笑着回礼道“仲方贤弟金口直断，愚兄佩服！”

    这时崔、谢二人也赶忙过来见礼，喜悦之情溢于言表，孙传庭赶忙请三人客厅就坐，众人落座后，下人端上茶水，众人开始叙谈；孙传庭开口道“愚兄昨日刚到，正在发愁孤木难支，直盼着几位贤弟早日到来，好助我一臂之力，没想到几位来的如此之快”

    庄元洲端起茶水抿了一口，放下茶杯笑道“孙志安连夜赶路，五天就回到代州，贵府老夫人通知我与崔、谢两位贤弟，我等闻讯皆是大喜过望，兄的大才终被朝廷赏识，我等由衷的为白谷兄赶到高兴，然后我们各自回家准备，因为怕路上不太平，等府上的商队回到代州，老夫人就从商队护卫中挑选了二十名精干护卫随行保护我等，我知道朝廷可能不会给白谷兄太多饷银，所以从我府中支取了五千两白银，算是聊表寸心把，老夫人也从商队支取了一万两白银托我带来，那二十名护卫以后就留在白谷兄的衙门里，作为白谷兄的贴身护卫，嫂夫人本来想托我待几个使唤丫鬟来伺候兄长，但我向知白谷兄不喜妇人，所以就委婉劝说嫂夫人，带了两名贵府家生仆人前来，还是这等家生子忠诚可靠，崔、谢二位贤弟都是孑然一身，只带了随身衣物书籍就跟随而来，白谷兄，以后你可要给我们月薪俸禄才行啊，哈哈哈！”

    孙传庭大为感动，他起身冲着三人郑重一礼，说道“为兄能结识诸位贤弟，实乃此生的荣幸，尤其仲方贤弟，出人出财，一是对我孙白谷个人的信任，二是对我大明朝廷的忠义，还有崔、谢二位贤弟，正值科举之年，放下大好前程不要，千里迢迢来此凶险之地助我，为兄感激不尽，等我孙传庭青云直上之日，就是三位贤弟大展宏图之时，我孙某再次立誓，绝不负三位贤弟！”

    庄元洲三人也收起笑脸，起身郑重还礼，孙传庭走到三人近前，拉起他们的胳臂，众人目光相互对视，手臂紧紧的握在了一起。

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