紫禁城武英殿内，崇祯正在听取刘朝关于皇庄事物的汇报。
“启禀皇爷，自打上次皇爷驾临皇庄后，奴婢等人加紧安排生产，因饭食管饱，皇爷又减免佃租，分发鸡鸭猪种苗，庄里百姓干劲十足，不管是青壮还是老弱妇孺，但凡有劳力者都是劲头十足，奴婢不知道如何形容，只觉得百姓们从心里头透着高兴，人人都是精神百倍；时至昨日，庄里围墙基本建成，工坊都已开始使用，军粮已经产出了一万余石，在工部官员教导下，军服产出也已逐渐正规，现已产出军服两百余套；这主要是缝制的妇人们开始不够熟练的原因，随着妇人缝制手艺越来越好，产出会越来越高；鸡鸭日常都是村里孩童照料，别看孩子们小，但做事异常用心，至于何时开始产蛋，奴婢不太懂的；至于养猪的也都勤勉异常，这些农户听说鸡鸭猪产出后都有庄里收购，人人称颂圣君在世，有的还要给皇爷您立生祠，奴婢没答应；庄里事就是这些，奴婢还要请示，下一步青壮基本无事可做，该要如何还请皇爷示下”
崇祯赞许的点点头，表扬道“做的不错，朕看的出你是实心做事，好好做下去，朕不会亏待你；你回去后着人探访周边庄子里会打井的匠人，今春夏雨量极少，要有备无患，预防以后长期干旱；打井的匠人多多益善，寻着后每个匠人带一队青壮，先在庄里开始打井，所需费用按市价结算；这一点一定要注意，朕打算培养专业打井队伍，要让打井队挣钱，只有挣钱才能调动起积极性，打井队要逐渐扩大规模，庄里的青壮要充分利用起来，先在皇庄田地里打一百口，等积累起经验再向周边地区扩展；还有上次查抄诚意伯的田庄，你要带人尽快接手，多培养几个得力手下，不然你一个根本忙不过来，如有需要尽管与王承恩分说”
刘朝应下后禀道“皇爷，奴婢所知，打一口井的费用可是不小，如果按照市价结算，仅咱们庄就需数千两银子，将来要是再去其他农庄打井，恐怕一般的农户负担不起啊”
崇祯开口道“以后如果给普通农庄打井，所需费用由朝廷负担，如果是其他勋贵富户需要，要按照市价结算；刘朝，你可知由陕西而起的贼寇原先都是普通农户吗？就是由于陕西连年大旱，田地里连续颗粒无收，饿死百姓无数，所以在某些别有用心之人蛊惑下，这些农户抱着怎么也是死，与其饿死，不如抢掠别人，吃一顿饱饭再死的想法才造反；如今旱情继续扩大，朕不想在天子脚下的京师，也出现如此情形，只要田地里有产出，百姓不忧饥饿，是绝不会与朝廷为敌的，所以打井花多少钱都值；有井水灌溉，即使大旱，粮食也不会绝收，到时朝廷再减免赋税，加强救济，百姓就能渡过饥荒，大明才不会四处生乱，朕准备把这项工程推及受旱严重的几个省，朕为天子，不能看着自己的子民受饿而死，否则，朕无颜面对天下苍生！”
正在这时，李二喜手里拿着一本奏疏急匆匆迈进殿内，王承恩赶忙上前接过后呈给崇祯，崇祯接过奏疏后扫视几眼，猛地把奏疏摔向地面，站起身绕过书案后背着手在殿内来回走动，脸色铁青，王承恩等人吓得缩在一边大气不敢出；崇祯来回走了几趟后站住身形，开口道“刘朝你回去继续办差，李二喜你立刻去勇卫营召孙应元、周遇吉、黄得功觐见，王承恩你派人去内阁召集阁臣前来议事！”，几人纷纷领命而去。
崇祯坐回到御案后，开始考虑到底如何解决钦差被拦，侍卫被杀一事；他的前身崇祯皇帝对文臣毫不手软，上至阁老督抚，下至知州知县，一旦有违圣意或是触犯到皇帝的逆鳞，不是被抓被免就是被杀，其中最有名的就是袁崇焕，被凌迟处死，很多人为其鸣不平，甚至在崇祯后世那个时代，关于袁崇焕的争议从未停止过；但崇祯对于武将却格外宽容，这也是无奈之举，天下动荡，内忧外患，需要依仗武将来扫荡贼寇，以前大明文贵武贱的现象已经彻底反转，对于武将的错误崇祯是一忍再忍，顶多下旨呵斥，但未见有任何实际的处罚，这导致了武将日益骄横，并逐渐对朝廷的号令阳奉阴违，处处以自己团体和个人利益为重，如果这种情况持续下去，就算是能剿灭贼寇，也会形成尾大不掉的局面，朝廷彻底失去对武将的掌控，后果不堪设想；想到这里，崇祯拿定主意，这次一定要杀一儆百，要用强有力的回击来震慑那些跋扈之人。
此时，钦差被索要过路银一事已在京城里传的沸沸扬扬，自大明建国以来，这样的事从未出现过；因为王昺的奏疏走的是通政司内阁皇帝这道程序，所以很快被传了出去；这次文臣们不管是何党派，意见出奇的一致，这是赤裸裸的蔑视朝廷，蔑视朝廷就是蔑视文官；几乎所有官员都是义愤填膺，纷纷上奏折表达愤慨之意，要求朝廷惩治不法，以正纲纪，温体仁等一众阁老也是意见统一，正准备一起进宫面圣，传旨的太监带来了皇帝召集议事的口谕，众人随同传旨的太监一起来到了武英殿。
众人对皇帝行礼之后，温体仁率先出列奏道“陛下，这次钦差被拦阻一事在京师已是掀起莫大波澜，如果处置不当，那朝廷威仪和脸面尽失，并且恐怕有其他武将效仿，至此国乱之际，后果不堪设想，臣等力主严惩，具体如何还请圣上裁定”
崇祯开口道“那众卿意欲如何？”
阁老们互相看了一眼，都知道自己这位陛下这几年严待文臣，宽容武将，迟疑了一下，还是温体仁奏道“臣等刚才略微商议一番，应下旨申饬山东巡抚和总兵，将肇事者降级撤职，调往他处”
这番建议其实是温体仁等人顺着原先崇祯的思路想出来的，却不知现在的崇祯已非原先那位。
崇祯摇了摇头道“此事前所未有，如果不以严惩，怕会群起效仿，朝廷的政令将会被视若无物，朕不信少了一个游击及其部众，会影响到剿贼大事，就依照律法来吧，杀人者偿命，无视朝廷者诛之！”
阁臣们诧异相顾，这还是自己认识的皇帝吗？怎么突然对武将也硬气起来了？但是这做法其实非常符合文臣们的心意，暗喜之下，众人齐齐躬身道“谨遵圣喻”
崇祯继续道“不单是此事，朕听闻百姓苦于官兵甚于贼寇，许多官军骚扰地方，抢掠百姓，甚至杀人夺财，可见现今军纪是如何的败坏，这还是朝廷的兵马吗实于流贼无异！温卿，你回内阁后给各地督抚总兵拟旨，严明号令，以后凡兵丁扰害地方与百姓者，杀无赦！凡将官能约束部下秋毫无犯者破格拔擢；此旨与朕前番所言阵亡伤残官兵之待遇一同颁发，你等退下吧”
众臣退下会内阁拟旨，崇祯继续等待勇卫营将官的到来，毕竟内阁办公处离武英殿很近，而勇卫营则在宫城之外，一来一回需要时间。
又过了一刻钟左右，李二喜带着孙应元诸人匆忙赶来，进殿后，诸将大礼参拜，崇祯吩咐起身，神色严肃的看着诸人，把钦差一事说了出来。
诸将听完，先是震惊，然后是滔天怒火；孙应元噗通跪倒，不顾礼仪，直视着皇帝，脸色通红，须发皆张，大声道“陛下，臣等身为大明武将，皇家亲卫，蒙陛下捡拔于寒末，深感君恩；今有屑小竟敢行如此逆天之事，致使钦差受辱，主辱臣死！陛下，臣愿携虎贲之师讨此逆贼，定将此贼项上人头斩下，以雪此耻！”说完，以头触地，俯身不起。
黄得功、周遇吉二人也是勃然大怒，二人也跪倒在地，纷纷请战。
崇祯起身绕过御案来到三人面前，亲手一一将诸人扶起，在孙应元等人心里，崇祯就是君父，当下感动的热泪盈眶。崇祯看着三人，温声说道“朕深知众卿皆是忠贞之士，勇卫营是朕最信得过的队伍，也是朕之依仗，朕希望有一天，卿等能率部下虎贲为朕扫荡群小，还大明一个朗朗乾坤；朕不会说以王侯待之，但朕会将你们以家人待之，这就是朕给你们的许诺，卿等不负朕，朕绝不负卿！”
孙应元三人激动的痛哭流涕，纷纷跪倒，誓言不惜此身，定要让陛下得偿所愿。
崇祯又温言安抚几句，待众人起身情绪逐渐平静下来后，继续开口道“此事朕考虑良久，既要惩一儆百，又不能引起兵变；周遇吉、黄得功二位将军，你们带领五百勇卫营精骑秘密前往单县，找一处隐秘之处驻扎，朕会下密旨给山东巡抚，让其亲自到单县，召见吴尚文，吴贼肯定不虞有诈；你们事先探查好地形，在吴贼必经之路截杀之，务使一人走脱；诛杀此贼后，朕会让山东巡抚携旨与你二人一同前往兵营，安抚官兵，你二人以后就留在山东；首先裁汰军营里的老弱，适当给其银两，放还回家；其二是就地募兵，山东乃圣人故地，民风淳朴，山东兵忠诚可靠，这次吴贼一事，应是其蛊惑众人所致；朕会着有司运送十万两兵饷给你们，同时新式军粮也会后续送达；加上原先吴贼的部下官军，朕要求你们募集五千兵马，勤加操练，争取尽快成为一只敢打敢拼的精兵，你们带去的五百精骑就作为亲兵标营，希望你们不负朕之所托；一会朕会让内阁拟旨，晋孙应元将军为勇卫营总兵官，朕会下旨给提督京营的英国公，着你从京营中挑选敢战之士补充勇卫营；晋黄得功将军为山东副总兵；晋周遇吉将军为参将；等将来你们立功后再行升赏。”
三人跪地叩谢圣恩后领旨而去，黄得功、周遇吉回勇卫营点齐五百精骑出京师直奔山东，携带皇帝密旨的一队锦衣卫缇骑也连夜赶往济南府。
济南，大明湖畔巡抚衙门二堂内，山东巡抚朱大典正在为吴尚文部拦阻钦差一事愁眉不展，他虽是贵为封疆大吏，名义上山东境内兵马都在他所辖之下，但现在世道混乱，朝廷对武将倚重甚深，那些手下有兵的兵头日益跋扈，以前总兵见他都要行磕头大礼，现在山东总兵刘泽清等众武将见了他也只拱手为礼，山东总兵一下官军根本不会听命与他，对此他虽气愤但也无可奈何；这次吴尚文部所为让朱大典愤怒异常，作为朝廷重臣，他感到深深的耻辱，并且有一种浓重的挫败感，这种公然让朝廷蒙羞的事情以前是绝不可能发生的，可事已如此，他也无能为力，只能坐等皇上与朝廷对此事的处置，以他对当今圣上所作所为的了解，这次的事恐怕也是雷声大雨点小，顶多是下旨申饬而已，他深深的叹了一口气，端起茶水抿了一口，正要放下茶杯，幕僚齐大同急匆匆迈步入内，拱手心里后说道“大人，有京城锦衣卫携圣上密旨来到，现在堂外值房用茶”。
朱大典一愣，迅即明白过来，这应该是朝廷对钦差一事的处置下来了，没想到如此之快，同时心里还有一丝疑惑，为何是锦衣卫传旨，并且还是密旨，这种事不都是圣旨明发吗？虽然有点疑惑，但他还是站起身来，吩咐道“速摆香案，迎旨”。
“大人，前来传旨的锦衣卫说了，是给大人的密旨，外人不得与知”，齐大同回道。
朱大典又是一愣，难道自己猜错了？这个关头圣上单独给自己密旨是何原由？
“那快快有请上差”，他开口道。
齐大同出门后没一会儿就返身而回，身后跟着几名身着校尉服色风尘仆仆的锦衣卫，朱大典赶紧拱手为礼，开口道“几位上差一路辛苦”，几名锦衣卫还礼后，其中一人从怀里掏出一个朱红色的匣子，朱大典急忙要跪下接旨，拿圣旨那名校尉拦阻道“巡抚大人，圣上特意吩咐过，此为密旨，大人不必行大礼，只需按旨行事便可”
朱大典站直身形，双手郑重接过木匣，那名校尉继续说道“圣上还嘱咐过，此旨只有巡抚大人自知，旁人不可知晓，还请大人谨慎行事；传旨之事已了，还请大人安排个住处，我等兄弟歇息一晚，明早回京复旨”
朱大典赶忙命齐大同带几名校尉下去歇息，嘱咐好生款待众人，齐大同与几名校尉行礼后离去。
众人离去后，朱大典验看过木匣上的蜡封完好，然后引燃蜡烛化开蜡封后打开木匣，拿出皇帝的密旨观看，看完内容简单的密旨后，朱大典既震惊又振奋，这还是他所了解的圣上吗？圣上密旨里所讲和所要做的，都是他朱大典所想所为，可他也只是愤慨之下想想而已，但他根本没权利去做，接旨前他心里也曾隐隐的埋怨过皇帝和朝廷大佬们，因为他以为皇帝这次又要对武将优柔，没想到圣上这次一改前风，终于对那些蔑视朝廷的兵头痛下杀手，真是痛快啊！想到这里，朱大典笑了起来，笑声越来越大，长久不息。
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