袁术和手下的大臣们默默的望着曹操远去，袁胤靠近袁术，轻声问道“陛下，你觉得曹操的话，可信吗？”

    袁术盯着曹操的背影，咬着牙说道“谅他不敢骗我！”

    袁胤犹豫了一下，说道“这么说，陛下是否要将纪灵招来，抵御曹操。毕竟纪灵层在下邳打退了曹军的进攻。”

    杨弘在旁边听到了两人的对话，连忙插嘴道“袁大人，此言差矣！陛下，现在曹操是我们的敌人，他的话，不可轻信。虽说曹操等闲不敢欺骗陛下，但若是这欺骗能换来寿春城呢？更何况，曹操一向狡诈，今日怎么一反常态，对我们这些敌人口吐实情？臣倒是觉得，纪灵可能当真与曹操有所勾结，今日，曹操没有见到纪灵，这才一边与我们对话，一边试探我们。现在曹操恐怕已经得知纪灵失去了自由，所以才会说，唯有纪灵，会让他费一番功夫。陛下若是听了曹操的话，而放出来纪灵，到时候有纪灵做内应，只怕我等都会在睡梦中成为曹操的阶下囚啊！”

    杨弘的话吓了袁术一跳，其他人也惊恐不安，纷纷向袁术谏言，不能放了纪灵。不过确实无人敢说能抵挡住曹操的进攻，所以以袁胤为首的一些人，建议袁术将纪灵放出来，但是派一些人盯着他，一旦他做出对袁术不利的事情，就立马杀了他。

    两拨人在城墙上吵成一团。袁术在这关键时候，也拿不定主意。这时，孔伷出来建议道“陛下，这些大臣们说得都有道理，我们何不取一折中的法子？”

    众人纷纷扭头望过来，袁术焦急的说道“爱卿有什么好办法，快快道来。”

    孔伷缓缓的说道“曹操确实不好对付，我们没人敢担保一定能抵御曹操的攻击。但纪灵也确实不能不防。既然如此，我们何不先试着在没有纪灵的情况下抵抗曹操，若是实在无法坚守，再将纪灵请出来？到那时，形势危急，我们也没什么好顾忌的了。”

    孔伷的话得到大部分人的赞成，于是袁术拍板决定按照孔伷的建议行事。

    袁术等人忐忑不安的走下了城墙，迎面看到了阎象正在下面等候。袁术心中烦闷，心里狠狠的想着，若是阎象在纠缠自己，自己一定要治他的罪！

    阎象看到了袁术，大老远就下跪道“小民恳请陛下，请陛下允许小民和府中的家丁，上城墙协助防守！”

    阎象因为和纪灵凑在一起的原因，也被大臣们担心会与曹操有勾结，于是纷纷劝袁术，城内的大军足以应对曹操、阎象年迈等原因，拒绝了阎象的请求。阎象听到袁术的决定之后，并没有吵闹，而是毕恭毕敬的退了回去。

    第三天，曹军的攻城器械已经打造完毕，大战正式拉开序幕！袁术军虽然占据守城的优势，但既无精兵，也无强将，一时间反倒处于下风。不过曹操在一时之间也无法拿下寿春。双方僵持不下。

    张飞远离寿春之后，便不再掩盖自己的行踪，而是展开了旗帜，光明正大的在扬州大地上骋。张飞突然出现在扬州，让四方的势力都吓了一跳，军队的行动不由得都缓了一缓。

    唯一没有收到影响的战场便是在襄阳城下。马超得到张飞出现在扬州的消息，便将之抛到一旁，望着城墙上迎风招展的刘备的旗帜，狠狠的吐了一口唾沫，大喝道“传我命令，击鼓挑战！”

    很快，襄阳的城门打开，关羽如愿的出现在马超的面前。马超大喝道“关羽，前几日，我们比拼了马战、步战、弓箭等，你我不分胜负。今日我们就来个新比法！”

    关羽抚摸着颚下的胡须，淡淡的说道“管你要比什么，尽管比来！”

    马超狡黠的一笑，说道“今日，你我都不用兵器，就比试一下我们排兵布阵的能力如何？”

    关羽冷声道“如何个比法？”

    马超说道“双方各处五十名骑兵，你我各自率领一队。看看那方的士卒能活到最后，活到最后的那方获胜，你觉得如何？”

    关羽嘲讽道“好你个马孟起，年纪轻轻，诡计却不少。知道我南方缺少战马，却故意要比拼骑兵，这分明是以己之长，攻敌之短。看来，你也不是莽夫。”

    马超被关羽道破自己的心思，丝毫不以为意，哈哈大笑道“莫非你怕了？你若是怕了，我们可以改成步战！”

    关羽冷哼道“休要激将，关某在战场上厮杀多年，还不知道怕字该怎么写。骑兵就骑兵！且容关某回去准备一番，明日在此对战！”说完，关羽便掉头回城而去，丝毫不担心身后的马超是否会偷袭。

    马超哈哈大笑，眼中闪出一丝敬佩的光芒。前几日的比拼虽说是不分胜负，但马超却是处于下风。这让在西凉从无敌手的马超备受打击。而且关羽不管如何都是一副淡然的模样，让马超很是佩服。

    这一次，马超特意想出这么个办法，就是想打击关羽，看看他在失败之后是否还能如此淡然。

    马超一边带领亲卫回到了营寨，一边吩咐道“明日，你们中选出五十人，同刘备的骑兵较量一番，不准投掷标枪，其他的什么手段都能用！”身后的人领命称是！马超也有马超的骄傲，虽然这次是为了打击关羽，但马超也不想赢得毫无悬念。若是西凉骑兵配上标枪，恐怕自己不用指挥，战斗就已经结束了。马超也不想被说成胜之不武！

    马超刚刚回到营寨，马铁就急匆匆的寻来，低声对马超说道“大哥，军营内的粮草已经不足五日之用了，但是宛城那边丝毫没有运送粮草的迹象。”

    马超不以为意的说道“无妨，父亲大人在宛城坐镇，想来不会有什么差池。且让我书信一封，命人送给父亲便是。”

    马铁点点头，接着说道“大哥，我还听说，韩遂消极殆战，他负责的那面毫无进展。而且前些日子，韩遂和庞德悄悄的返回了宛城，不知道他们打的什么主意？”

    马超思考了一下，说道“韩遂无法再战场上做出成绩，这次恐怕是要打什么歪主意了。不过军师是何等的聪明，韩遂绝对占不到什么便宜。更何况还有父亲大人坐镇宛城，我等不必惊慌。”

    马铁见马超分析的头头是道，便放下心来。不一会一队西凉骑兵带着马超的亲笔信，朝宛城飞驰而去。

    第二日，关羽果然依约前来，身后带着一队精神抖擞的骑兵。马超略显意外的望着关羽身后的士卒，赞叹道“好，没想到刘备手下竟然还藏着如此精兵！”

    关羽抚摸着自己的胡须，傲然道“虽然不足以组成一支军队，但比试一番却也拿得出手。”

    马超见状，心生好斗之心，大喝道“好，关羽，也别说我欺负你，我已经下令，手下不准投掷标枪。我们就踏踏实实的比试一下各自指挥马战的能力！”

    关羽原本计划自己凭借武艺，强行抗住对方的标枪投掷，然后在紧咬着对方厮杀。只不过，标枪威力巨大，关羽即使能扛下来，也免不了受点暗伤。再对阵马超的话，只怕力有未逮。现在马超承诺弃之不用，让关羽松了一口气。

    关羽挥舞着手中的大刀，喝道“多说无益，来战吧！”

    马超也不甘示弱的下达了进攻的命令。两支军队狠狠撞在了一起。马超身后的都是跟随马超征战多年的亲卫。关羽带领的也是刘备省吃俭用，好不容易才组成的一支骑兵，同样是跟随刘备征战多年。等闲，刘备从不舍的将他们拿出来对阵。此次，刘备是打算用这支部队，杀杀马超的锐气，好让其知难而退。自己也好借着击退马超的战功，在荆州站稳脚跟。

    马超和关羽已经交手多次，也算是对彼此知根知底。二人交起手来当真是一番龙争虎斗。马超身后的亲卫也都是在马背上长大的，对骑兵作战的手段了然于胸。相比之下，关羽身后的精锐就显得有些笨手笨脚。

    一个回合下来，虽然关羽和马超斗的旗鼓相当，但是身后的士卒却伤亡惨重，有八名士卒丧命在西凉军的枪下。

    马超见己方无人落马，只有几名弟兄受到了轻伤，心中乐开了花。马超笑道“关羽，骑兵作战，可不是一天两天就能练出来的。就你手下的表现，连西凉的十岁孩童都不如。我劝你，尽早投降的好。若是只有你一人回到襄阳，只怕刘备会怪罪与你！”

    关羽望着地上兄弟们的尸体，心里仿佛在滴血。不过就这么投降可不是关羽的性格。关羽紧握着手中的大刀，沉声道“这才刚刚开始，鹿死谁手，尚未可知！”

    马超也不含糊，再次带领手下冲了过去。

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