崇祯十七年，大顺永昌元年，正月初八。

    大顺都城西京。东郊官道。

    红尘滚滚的官道上，旌旗蔽空刀剑如林。

    十万大顺军正在等待出发命令。

    此时虽是阳春三月时节，官道上却弥漫着一股浓郁肃杀之气。

    除了车辚马萧，旷野之上再不见一个百姓身影，只有三五成群的孩子远远躲在城墙下面，抬头用惊恐而期待的目光打量着这群军容不整的流寇。

    人数达到十万之众的大顺军。辅兵占三成，流民占三成，而真正具有战斗力的老营精锐不过四万人。

    这三拨人马的装备也是大相径庭。

    四万老营身披重甲，手执精良顺刀长枪，还人腰间悬挂着从明军缴获的三眼铳，另有骑兵万人，每名骑兵都是一人数马，作战时轮流乘骑。

    这些老营位于战阵最后，作战时负责压阵，监督辅兵流民作战，属于类似督战队的存在。

    在老营前面是三万余人的辅兵，他们身上披着薄薄的棉甲，棉甲多有破损，手中兵器也多有破损，不过再看身前的流民，他们或许能稍感宽慰。

    黑压压的流民只是披着单薄麻衣，胡乱裹着些棉絮，身上没有一片铠甲，或是拎着木棒，或是赤手空拳，站在寒风中瑟瑟发抖，惶恐不安的注视着周围一切。

    经过在秦地长达半月的烧杀掳掠，在将西安附近州县掠夺一空后，大顺军终于筹集粮饷数十万，做好了掠夺山西的准备。

    尽管还有大明秦王朱存极数万两白银的无私馈赠，这支大军的粮饷也一直处于岌岌可危的境地。

    这次决定从西安出兵，攻击山西，是大顺军将领们反复争论后所做出的决定。

    截止正月初八，西安城所存粮饷只够这支大队消耗两月所用，如果不能获得补充，闯王李自成拉起的这支流寇大军可能会在一夜之间土崩瓦解。

    这一幕显然不是李闯集团所愿看到的。

    无论是打土豪抢大户还是分田地分金银，说到底都是无益生产的权宜之计，想要真正解决粮饷问题，要么像东汉末年的曹操招募流民垦田种地，要么像建奴如蝗虫般掠夺大明。

    大顺没有曹魏那样优越的垦殖环境，李自成本人也没有魏太祖那般雄才伟略。

    那就只有一条路可走了。

    卧榻之侧岂容他人鼾睡，山西宣大乃天下精兵之所在，倘若不除，便如一把利剑悬大顺头顶，让人寝食难安。

    三万老营精锐簇拥在大顺皇帝李自成御驾周围，漠然注视着苍茫大地。这些老营精锐无不是百战余生，跟随闯王走南闯北。

    这些人之前身份或是庄户，或是匠人，或是纤夫，或是流民，几年流寇生涯下来，各人都已泯灭了原本面目，临近大战，无不显露出嗜血光芒，如一匹匹恶狼，静待头狼也就是闯王李自成发出进攻号令。

    大顺皇帝李自成此刻正骑在一匹枣红色的河曲马上小憩。

    昨夜在秦王府寝宫，两个米脂婆姨把皇上折腾的不轻，一直闹到后半夜才消停，早上醒来皇上龙体微恙，御医诊断说是感染了风寒。

    李自成原本是条不近女色的好汉，在男女之事上一直保持着底层劳动者的淳朴道德观。

    皇上当年在银川做驿卒时，嗜赌如命，然而逢赌必赢，手头十分阔绰，穿金戴银吃香喝辣，不少媒婆上门提亲，按理说银川女子也颇有几分姿色，然而李自成却不为所动，最后娶了位其貌不扬的农妇。

    据说当今皇帝的原配夫人大顺王朝的高皇后相貌丑陋，体壮如牛，一顿饭量是普通士卒的两倍，是典型的陕北妇女。

    直到攻陷西安登基称帝，闯王也不曾纳过一妾，坚持守护在高皇后身边，这在纳妾成风的大顺将领中算是一道清流。

    按照弗洛伊德精神分析学说，李自成不近女色应该与他早年老婆出轨有关，所谓帽子绿了心就累了。

    昨晚龙兴大发的原因其实也非常简单。

    皇帝这几日心情沉闷需要发泄。

    事实上，越是临近出兵日期，李自成越感觉忐忑不安彻夜难眠，不知为何，数万大军出征没有让大顺皇帝感到丝毫兴奋，反而让他感觉自己是在奔赴刑场。

    大顺皇帝性格谨慎，趋于保守，他只想保住陕西，在西京安稳做皇帝，然而他的部下们显然不这样想。

    “皇上，时辰到了。”

    天佑阁大学士牛金星轻微提醒打断了李自成沉思冥想，他口中的时辰指的是正月初八戌时三刻，这个时辰是牛金星和宋献策经过反复琢磨敲定的。

    大学士与军师一致认为，此乃黄道吉日吉时土黄冲龙煞北宜兵事。

    李自成缓缓睁开眼睛，鼻子还有些不畅，喉咙发出低沉声音。

    “开始吧！”

    在身后众将簇拥下，李自成勒马向前，登上缓坡，目光汇聚在数万人马上。

    天佑阁大学士牛金星身穿衮服走到皇帝身前，双手展开一道青玉轴圣旨，在将士面前高声朗读道：

    “自古帝王兴废，兆于民心。

    “嗟尔明朝，大数已终！严刑重敛，民不堪命。

    诞我圣主，体仁好生，义旗一举，海宇归心。渡河南而削平豫楚，入关西而席卷三秦。安官抚民，设将防边，大业已定。止有晋燕，久困汤火。不忍坐视，特遣本首于本月二十日，自长安领大兵五十万，分路进征为前锋我主亲提兵百万于后。所过丝毫无犯。

    为先牌谕文武官等，刻时度势，献城纳印，早图爵禄如执迷相拒，许尔绅民缚献，不惟倍赏，且保各处生灵如官兵共抗，兵至城破，玉石不分，悔之何及？！”

    李自成略通文墨，在银川做驿卒时便是驿站里的文笔吏。

    听牛金星读讨明檄文，荡气回肠气势不凡，李自成被斐然文笔所打动，这几日郁积于胸的忧虑一扫而空。

    “到了山西，日子应该好过了吧，”

    大顺皇帝忽然想起在驿站时听行商说，太原城大户人家的拔步床比城墙还宽呢。

    想到这里，李自成不由哼起了秦腔，信马由缰，朝东走去。

    古道西风瘦马。

    古都西安城墙下，一群身体羸弱，骨瘦如柴的小孩正在大顺军走过的路面上寻寻觅觅，希望能捡到几粒大军散落的粮食。

    孩子们小心搜寻着，嘴里唱着两个月前学到的童谣，却不敢太往东走，出了城郭，就有被抓去当菜人的危险。

    那首童谣是这样唱的。

    朝求升，暮求合，近来贫汉难存活。

    早早开门拜闯王，管教大小都欢悦。

    杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王，闯王来了不纳粮。

    吃他娘，着她娘，吃着不够有闯王。

    不当差，不纳粮，大家快活过一场。

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