隔一天，肖琳的父母便提了鱼翅燕窝来回拜。
按风俗习惯，初一崽给父母拜年，初二女婿给岳父岳母拜年，初三婆家外甥给舅父舅妈拜年，初四娘家侄子给姑父姑妈拜年。
初二女婿给岳父拜年是该礼节所当，初四哥嫂带着侄子给姑妈拜年也是理所当然，但凡办酒席，妻党，舅党，姑党，是至尊至亲，排席要排席首，坐席要坐上席，逢年过节的拜访，自是不敢怠慢。
但初三，肖琳的父母竟不惜屈尊纡贵给女婿拜年，不仅降低辈份的倒拜，与礼节和风俗有悖，就算拜亲家年也有些自掉身份了。况且，按顺亲倒亲的说法，先是男方父母到女方父母家拜年之后，女方父母才到男方父母家回礼，若是男方父母不去，连个腿都不肯向前迈一步的话，你没诚意，我也不必回馈，你先不尊我，我后不敬你，你不遵从这种礼节，我也不必遵守此类规范，那么女方父母也就不必来回拜，乐得省略这种奔波劳累。
谢家父母就是不讲究这种礼节，也不遵循这类规矩的亲家，从来不曾到女方父母家去拜过亲家年。除了肖琳的父母，其它几个儿媳的父母，也从来不曾到谢家来拜过亲家年。
肖琳的父母这样，降尊屈贵，有人说是开明宽厚，也有人说是低三下四，还有人说是男方捏住了女方的重大过错，连累父母都要来低头赔罪。
后来初六，袁春花夫妇带着小孩子，提着礼物来给袁秋华夫妇拜年。袁春花夫妇拿了礼品，登谢家二老的门，给伯父伯母拜年，却没让孩子们给姑妈肖琳拜年。肖琳与袁秋华同厅而住，隔墙而居，哥和妹抬头相见，仅止于点头微笑，话都不愿多说，姑和嫂厅内相逢，不言不语，缄默避让，笑脸都不肯露一个，形同陌路。
这刻意的隔绝，包含着老死不相往来的心思，等于告诉大家，兄妹已经彻底闹翻，脸面都撕破了，连礼貌都不忌惮了。想起肖琳在娘家的作为，闯下的祸，人们倒同情和理解袁春花夫妇，同时更瞧不起肖琳。院子里，邻居和袁秋华姐妹围坐在一起，喝茶磕瓜子，晒太阳聊家常，谈天论事，说说笑笑，对进出晃悠的肖琳似都视而不见了,间或眼角余光斜睨，翻个白眼，鄙夷的鼻哼一声，“吃闲饭的废物”。
蓝火莲压低声调，耳语般发感慨：这贱人哈，为了争娘家产业，动了歪脑筋呵，使了阴招哩，跟哥嫂闹得跟仇人没什么区别哦，怪不得张家二老要提前来拜年，原来是因为娘家侄子不愿给姑妈拜年啊！亲家若是不来拜年的话，这门亲就断绝了关系，没人走动联系了咧！老一辈要是闭了眼伸了腿，这亲戚间，还怎么联绺感情呀？
袁春花说：她倒是聪明，也灵光，就是太贪得无厌了，把钱看得比什么都重要，自己却偏偏不会赚钱，只有厚颜无耻，胡作非为了，让人越来越厌恶，看不起，甚至大家都不愿和她一起来往。老实说，做人做到了这个份儿上，也是没救了。
王曼君说：不知道你们有没有发现？贪婪的人，因为品格和眼界，就注定成不了大事，最没前途，一辈子也发不了大财，也走不了大运。即便有这样的实力与机遇，最终也守不住这份福气。
袁春花说：俗话讲，救急不救穷，亲人帮得了一时，帮不了一世。谁都要养家糊口，先顾自家，有余力再帮别个，帮是情义，不帮是本份。
袁秋华说：事事玩心计，机关算尽，众叛亲离，聪明反被聪明误，其实才最蠢！
蓝火莲说：做人做事，最好还是老实本份，厚道诚心。
袁秋华说：一个人的聪明才智，毕竟有限，如今不兴单打独斗，讲团结合作，共赢分享，众人添柴火焰高，众手划船行得远。若是众叛亲离，等于自寻死路。
此是后事，扯远了，偏题了。话说初三那日，听说张家二老要来拜年，宫喜鹊早早吩咐袁秋华杀鱼宰鸡，烧炭盆火，要热情接待，盛情款待。她出门恭候，数九寒天下大雪，三进三出，搓手顿足站岭顶观望，嘴里叨唠：来么？怎么还不来？肯定来么？能来么？不会不来吧？
远远望见人影，她迎接上去，乐颠颠小跑一百米。亲家见面，她抢先拱手作揖，给亲家拜年，客气得简直不象亲家母，而像晚辈给老人请安，笑脸里无一例外带着讨好的谄媚意味。官有十条路，九条民莫知，官大一级压死人，更何况她没品没级平民老百姓一个。说白了，是她没深交攀附过大干部，甭管是谁，只要是官，心里先就怯了三分。人死得，穷不得，富人一餐饭，抵穷人一月粮，这也是穷人心态。宫喜鹊那贫穷落伍的生活，井里的蛤蟆只看见碗大的天，让她对一切非富即贵的人，都有着本能的避讳和谦恭。
遵世情常理，循人情客礼，不管多大的官，既是亲戚来往，而非坐办公室办公事，纯粹属于私人感情的拜访，同为亲家，辈份相等，原本无尊卑贵贱之分。依着老规矩，庭训家教，宫喜鹊应该是端端正正，稳稳重重，静坐家中，耐心等待客人上门拜年，见客人进门，最多站起来笑脸相迎，热情让座，吩咐晚辈倒茶。这样相见，随和而不失身份，就像丈夫谢清泉那样，挺规范，挺正常。
宫喜鹊实不该到门外去抛头露面，似乎是没觉悟的乡下佬，死乞白赖上赶着巴结，好像富亲戚能进穷亲戚的门，还是高抬厚举呢，越郑重其事，受宠若惊，便越跌价，越热情洋溢，感恩戴德，越掉份。由此可知，她根本就不懂礼数这一套传教，始终也没搞明白，他官再大，家再富，到这也是亲家，按常规是礼尚往来，平起平坐，这怕是至死也改变不了的关系。
张森林不苟言笑，作林中居士式，孤傲淡泊样，跟亲家握手，问：嗬嗬，新年好哇！嗯嗯，年过得可好？
那皮笑肉不笑的脸容，那正儿八经的作派，那居高临下的姿态，绝对是大官接见群众的亲民态势，恰如电视新闻中官员下乡慰问孤寡似的，一点也不新鲜。谁都看得出，假模假式而装亲切的僵硬之笑，装腔作势而佯友好的冷漠之问，都是寒暄的假热情，凑数量。而张森林他，本身只不过是轻工机械厂的一个门卫而已，日常工作就是给领导送送报纸，打打开水，给车辆开开电动门，还有来客登记，打扫门口卫生。在城里，论身份地位，充其量只算草芥一般，蚊蚁一样的小人物，其活动能力比乡下的村干部都不如。
宫喜鹊跟家人说话的口气，是命令式的，没有商量的余地，也不管愿意不愿意，也不管合不合理，任务下了就得无条件地完成。譬如今天，她把做饭的任务交给袁秋华，让肖琳专职陪父母聊天。直从结婚后，家里的饭，本来就是袁秋华做的，但肖琳的娘家来人，该由肖琳招客待饭才对，就算是拜亲家年，亲家陪亲家吃饭，伙食不必肖琳提供，可搭把手总应该吧，帮一次厨，总可以吧，况且她一家也在这搭伙吃饭呢。再说，父母来时，不仅提礼物给亲家，还提烟酒给女婿，还提牛奶给外孙。按世情常理讲，只要客人提礼物上门，主妇就该招客待饭，客人拜了几家的年，就会吃几家的饭，多半是吃了这家，再接着吃那家，即使家数多，客人吃不过来，主妇也会简单地做几样，然后端到客人正在吃的饭桌上，哪怕客人不动筷子，可主妇的礼数仍然是要做到位的。
袁秋华原本是心甘情愿做饭的，没有客人，自家人也是要吃的嘛。婆婆不懂礼数，肖琳的母亲也不懂，未曾*，不会点拨，仍然让肖琳一毛不拔，还像客人一样静坐不动，守着炭盆烤火，只等着饭来张口。经婆婆这么一拨拉，待遇尊卑，贵贱区别，一看便知，重用就是多干活，庇护就是享清福，她的福却是建立在自己多干活的基础上，婆婆的护也是表现在自己替她干活的命令上。
能者多劳，无能者不劳，千里马死在战场上，淘汰马养在动物园。精壮强健，吃苦耐劳，落不下好，只得到坏，哎哟，原来聪明能干也不是什么好事啊！看出门道，袁秋华心里就不是滋味，但她什么也没说，就去履行做饭的任务了。即使冷暖态度不表现出来，当事人岂能没有察觉？看得多了，听得多了，蓄积在心，如同洪水猛兽，总有一朝会决堤，总有一日要咆哮。
宫喜鹊好像很兴奋，不停地说夸赞肖琳的好话，为了衬托肖琳的孝顺，还不断地说其他儿媳，其他亲家的坏话，主要是大嫂及她的父母，和她的兄弟姐妹，还有二嫂娘家的亲戚朋友们，捎带也抨击一会马惠兰的娘家人。她对张亲家几乎敬若神灵，大夸如何有德行，如何有本事，如何摊了门好亲戚，毫不掩饰对他降贵纡尊来到的感动，也随心流露对他高风亮节的佩服。
她不仅不讲究得厉害，不懂什么是规行矩步，也看不出好坏习惯，脑袋瓜子里只装下私念，所谓远来的和尚会念经，和尚无权却名气大，城里来的和尚自然比土著道行更深，简直正宗能做主，说话可算数，一旦有事相求，必定吉祥如意。逢年过节，迎来送往，动真格的，加倍回礼呀，鸡鸭及蛋一大袋，干菜土特产一大包，也是为了日后帮忙打基础。攀附可是件大事，礼多人不怪，伸手不打笑脸人，切不可掉以轻心，关系到晚崽全家的福祉呵，像肖琳的招工进厂，像谢雄领城关的结婚证，像在城区办理准生证，像孙女谢云翔上城市户口，像肖琳的买断工龄，及办理下岗再就业优惠证，像肖琳母女吃城关的低保，统统都靠他才办得成耶。
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