农历四月八日
早上七至九点，正是生意高峰，袁秋华眼骤手快，走动匆匆，手不停，步不止，干活利索，来回穿梭，又忙得脚板不沾地。尤其是两小孩去上学后，顾客络绎不绝，店堂爆满，上班的赶时间，上工的时间紧，连声催促，迎来送往，袁秋华不能怠慢，砸了招牌，她汗流浃背，烫面，绊料，添汤，送上，收碗，抹桌，一个人更是忙得气喘吁吁，就连偷闲缓口气的空暇都没有。
九点后，大多是居家的主妇，赋闲的老头，买菜的老太，他们不焦急，耐心等，慢慢吃。忙忙碌碌几个时辰，袁秋华终于可以长舒一口气了，不急不慌地招待。
不管忙不忙得过来，也不管赶不赶时间，谢汉历来偷懒耍滑，言称没工做，不愿出门找活干，却照旧蒙头睡大觉，依然不来帮忙。
十点打烊，袁秋华忙收拾，忙清洗，忙打扫，忙盘存，忙下购货单。十一点，她回家，忙整理，忙洗衣，忙做饭。中饭后，两小孩去上学，她忙拾掇，忙卫生。
谢汉百事甩手不管，专职当大老爷，睡来倒床，衣来伸手，饭来张口，钱来消费，享受妻子伺候之福。吃饱喝足找刺激，穿戴光鲜思欢乐，他翻箱倒柜，偷钱摸卡，晚上到娱乐场所活动筋骨，先吃喝，再玩乐，最后洗浴。凌晨回家，上午睡懒觉，下午不是在家看电视，就是出外去打牌。他三天做工，七天玩乐，月月如此，年年如此，苟且偷安。
二点，袁秋华去店里。南门桥早餐店是总店，在城区分布着十个分店，每店有合同工三名，即店长，厨师，杂工，临时工两名，是服务员，小时工一名，是洗碗阿姨。商业街和行政区的店，不限于早点，小吃，中午还提供小炒，快餐，承接外卖，招揽包席，晚上还经营夜宵，像火锅类，烧烤类，麻辣烫类。
每逢星期一和星期四下午三点，各分店店长要来总店开例会。由于工资与绩效挂钩，店长不仅承担扩展客源，联系业务的责任，当了班头并不比员工少干活，相反还要以身作则，处处起带头作用，只是业务有提成，营业额也有提成，每月可以凭能耐多挣几百元。店长越积极，挣钱越多，相应地老板赚钱也越多，给予奖励也越多。袁秋华提前到位，布置会场，准备茶点。人到齐，袁秋华主持会议，听店长汇报情况，汇整营业额，讨论招工辞工，调节轮休，假日福利，涨薪升职，进货渠道，提议是否增减品种，是否替换供货商，是否扩缩店面。袁秋华或赞成，或否定，或表扬，或批评，并安排下一步的工作，分配营业指标，确定业务进度。
因为是连锁店，店面统一装璜，人员统一着装，货物统一采购，食材统一配送，经营统一管理，因此稳固品牌效益，提高工作效率，确保产品质量，节约开支成本。纵然这样，每个月仅员工的工资及吃住费用，就得十几万，流动资金也得几十万，还有房租水电税费等，袁秋华承担的压力山大，使她经常失眠，想资金来源及使用，想款项去向及效益，想方设法节源开流，缩短营业时间却要提高营业额，精减人员及工薪却要提高劳动效率，绞尽脑汁发展大客户，联络单位定点用餐，往往彻夜难以入睡。
员工在百人之内，是员工替老板打工，百人之外，就是老板为员工打工了。员工凭体力劳动，挣汗水钱，老板用脑力劳动，挣心血钱。老板干过员工的活，也是从员工起步，老板能够理解员工的辛苦，可员工是否体会老板付出的心血呢？要灵活摆平各种关系，要精巧打通各类关节，要机智周旋各色人物，要精打细算，要权衡利弊，要合法合理，要仁义慈善，要和蔼可亲，要平易近人，好老板的标准，似乎比想像中的圣贤还完美无缺。可赚钱，才是经商的目的，才是商人的本职，让员工每天有活干，每月有工资拿，才是负责的老板。
所幸早餐行业，顾客极少赊欠，资金回笼快，周转短，利润率也不低，只要信誉好，干净卫生，物美价廉，几无亏本的可能。但这种不必担心赔本的生意，又不是一般人都干得了的买卖，首先须有雄厚的资金做铺垫，其次得有地方官绅做后台，以防同行忌妒生事，当地警方做后盾，以慑地痞流氓捣乱，再就是具备独当一面的实力，老板须是行家里手，有见识有头脑，又会精于谋算，还要有察机识人的本事，譬如揣度人的心理，无论是供货商，还是员工，或者房东，瞧你必须得继续干，又想趁势抬价，又拖拉忽悠应付，就盯得准，抓得狠，掐着你脖子来杀价，逼你就范。
有压力才有动力，有付出就有回报，压力大也伴随着收益多。月进斗金，袁秋华本来不用事必躬亲，可以聘请经理代劳，主持大局全权负责，她退隐幕后，寄情山水，尽情享受富姐的悠闲生活。就像她进修期间，或出去游阅的时候，或闭门写作的时候，全盘托管给暂时代理人那样，钱少赚些无所谓，只要自己精神充电，心情舒畅，就值得一聘。但她天生的奔波劳碌命，偶一为之，尚无不适，若是长年赋闲，则视同软禁，像毫无用途的废物般，荒芜美好时光，虐贻生命能量，况且压力大，反弹也越大，她一直尝试，看看自己潜能到底有多大？事业究竟能做到多大？
几天几夜不干活，她就无聊得不知怎样打花时间，吃喝玩乐不感兴趣，打牌赌博不屑为之，读书写作也有没灵感的时候，做家务也不用太长时间，无所事事就会闲置得心头发慌，空落落的，七想八琢磨，越来越忐忑不安，没法踏实下来。与此相反，忙得手不停，脚不定，没空胡思乱想，倒安稳了，累得筋疲力尽，倒头就睡，不辗转失眠，不神经衰弱，也是福利。
下午，她忙接货，忙配调料，忙抖面条，忙炖汤煨骨，忙到小孩放学，谢汉回家。她做饭，一家人吃好，洗净，她带着儿子睡觉。
谢汉习惯了熬夜，晚上不睡觉，不是出外去打牌，就是在客厅看电视。
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