哥伦布的大副不但迅速地送来了土豆、玉米，还有红薯，烟草，南瓜与番茄，以及他自己。

    朱利奥起初并不能确定这些作物在此时已经在人工培植中，被选配进化到了什么程度，但值得欣慰的是，土豆与红薯几乎已经与数百年后的植株没有什么很大的区别，南瓜有点小，表皮粗粝，种籽多又大，而玉米——他最期待的作物，正如哥伦布所说的，生长在小树上的长条形果实，口感粗糙，比燕麦还要难吃，所以根本没人想要去种植他们。

    意大利半岛的人们通常只种植四种作物作为主粮，小卖、大麦、黑麦与燕麦，其中，小麦因为可以磨成雪白的面粉，是最受欢迎的，黑麦也可以磨粉，但颜色发黑，所以不受上层阶级的青睐，大麦一般而言只用来煮粥，而燕麦几乎都是用来喂马的，只有最穷苦的农夫与奴隶才会把它们当作食物。

    但此时的意大利，已经开始使用“萨克森轮犁”，这种轮犁装有车轮般的配件以控制犁地的深度，犁头是黑铁铸造的，垂直向下，能够插入很深的地下，将土块翻起，这种铁犁不但能够犁出很深的沟渠，保证种子能够被深埋，不至于被鸟儿或是鼠类刨走，还能疏松土壤，令得雨水或是灌溉用水渗入地下，聚集在作物的根部，便于植株吸收。

    但如同这样的重犁，需要多匹牛或是马这样的大牲畜起头并肩地拖行，也就是说，只能在平坦宽阔的土地上使用，如托斯卡纳大区的丘陵地区，要种植作物，还要依靠农夫们的手锄，如果朱利奥仍然坚持在佛罗伦萨与新城加底斯的周围区域种植主粮作物，譬如人们熟悉的小麦或是黑麦，这样的劳作方式毫无疑问是极其落后与低下的，而且托斯卡纳地区特有的沙质土壤和粘土组成的混合型土壤，比起小麦，更适合种植葡萄。

    虽然在朱利奥的强硬态度下，加底斯的人们也在种植小麦，但也只能说，比颗粒无收稍好一些而已，简单点来说吧，直至今日，加底斯的主食供给有三分之二依然需要从普利亚、阿普里恩等意大利南部城市购入。

    但玉米，土豆，红薯就不同了，它们都是可以在丘陵地带种植的良性作物，土豆与红薯尤其喜爱沙质土壤，至于玉米，或许在这样的土壤里，生长情况会不如原生地，但它只有70天到100天的成熟期，比起小麦需要220天到270天的成熟期就不知道要好到什么地方去了，而且玉米除了直接食用之外，它还可以用来提炼糖浆与酿酒。

    红薯与土豆的成熟期则分别在80天到110天左右，而且比起小麦，尤其是现在，每亩地产出只有两百磅到三百磅左右，而土豆，即便未曾经过优化，至少也能产出两千磅甚至更多，而这种作物，可以作为菜肴也可以作为主食——朱利奥现在拥有的领地约在两千亩左右，如果能够将土豆种植成功，最少的，加底斯的粮食消耗就不再是个问题，或有可能反哺佛罗伦萨也说不定。

    不过作为佛罗伦萨的大主教，他也同样有权利命令那些教堂与修道院所属的农民们种植他指定的作物，还有勒皮与斯波莱特、卢卡、锡耶纳等等他可能影响到的地方。

    这种举动引起了许多人的迷惑，而朱利阿诺.美第奇已经不再那么畏惧自己的堂兄了，于是他就作为代表去向朱利奥寻求一个答案——朱利奥甚至拔掉了一些很好的葡萄，而在商业发达的意大利，人们完全没有必要那么做，因为商人会收购葡萄酒，再将南部城市的小麦运到北方卖掉。

    “战争。”朱利奥简明扼要地回答说。

    朱利阿诺的神色立刻变了，经过了那么多事，他已经不再是那个只敢躲在姐姐裙子下的小男孩，而朱利奥也从来不是那种会信口开河之人，他说有战争，就一定会有战争：“是博洛尼亚么？”

    “不止。”朱利奥打开了地图，示意朱利阿诺过来看：“博洛尼亚只是个开端罢了，尤利乌斯二世想要的是整个罗马涅，以及被威尼斯共和国夺走的教皇国领地，为此，他与法国人，西班牙人以及神圣罗马帝国的大使们已经谈妥了交易，只等他们的军队招募筹备完毕，又一场可能波及整个意大利的战争就会再次拉开序幕。”

    “他们会有多少军队？”

    “单单法国国王路易十二，这次就预备招募五万人的军队。”朱利奥说：“神圣罗马帝国与西班牙也不会低于这个数字太多。”

    “天主啊……”朱利阿诺几乎无法呼吸，1494年的查理八世也只招募了两万八千人，就差点成功地征服了近三分之一个半岛，“他要占领整个意大利么？”

    “他向他的王后，布列塔尼的女公爵安妮整整借了一百二十万金路易。”朱利奥说，他得到这个数字后，立即推算了这笔巨大的钱财能够招募的士兵数量，结果令人不寒而栗。这也是为什么，他无比急切地想要尽快普及玉米、土豆与红薯。一旦战争开始，五万人甚至更多的军队就能够吃空整个意大利南部的产出，到时候，他们难道还能以酒与葡萄为生吗？

    还有伴随着战争而来的瘟疫、饥荒与流民……

    “只希望他们的动作能慢点吧。”朱利奥说，好留给他做准备的时间——多一天，他或许就能多救一百个人。

    “我能够……”朱利阿诺迟疑不决地说。

    “什么？”

    “我能够将这件事情告诉比安卡么？”朱利阿诺有点紧张地问道，在之前的变故中，他被诬陷为刺杀第一旗手卡博尼的凶手，比安卡知晓后，立刻率领着一千两百人的军队昼夜不停地驰援佛罗伦萨，只是行军的速度毕竟无法与轻骑简从的朱利奥相比，等她到了佛罗伦萨，索德里尼的阴谋已被摧毁，真正的凶手也已经伏法，而美第奇家族也已经回到了佛罗伦萨的决策层——她与朱利阿诺匆匆相聚了一个晚上，就决定返回弗利，她的母亲卡特琳娜已经不如以往那样健壮，现在统治伊莫拉与弗利的正是作为长女的比安卡。

    比安卡的变化大极了，她的脸上已经有了“母狼”的雏形，冷静而无畏。朱利阿诺似乎也意识到了什么，他不再退缩，而是鼓起勇气，成为朱利奥.美第奇于七十人议会中最为尖锐与强硬的一枚钉子。

    “我正需要你这么做，”朱利奥说，“另外，如果卡特琳娜夫人愿意，她也可以从我这里拿走土豆、红薯或是玉米，它们可以在春天、夏天与秋天落种，对土地也没有太过苛刻的要求。”如果可以，他希望越多的人拿走这些种子越好，但朱利奥也知道，目光短浅的统治者在意大利从来不在少数，而且作为尤利乌斯二世的敌人，教皇对他的态度显然也会影响到那些显贵达人。

    而民众，对他们来说，并不是那么重要。

    ——————————

    卢卡的圭尼基家族与卡斯特鲁奇奥家族在几天后，同样听闻了这个不幸的消息。

    他们迅速地召开了会议，阿尔弗雷德第一次没有继续与达尼洛针锋相对，他们在反复确认了这个情报的正确性后，卢卡就开始与佛罗伦萨，新城加底斯一般，不但开始大肆购买小麦与黑麦，还从朱利奥.美第奇那里换来了土豆与红薯的幼苗——虽然他们觉得，土豆看上去确实很像是魔鬼的“根”或是地狱的果实，但在尝过炸薯条、鸡汤土豆泥与薯饼之后，以及听闻了它的产量后，对这种食物顿时产生了不小的好感，可惜的是，朱利奥手里的土豆也不多，还得留种，那些美味的食物，他们也只是各自尝了一小口罢了。

    但让他们没能想到的是，他们的佃农这才将珍贵的幼苗种下去，卢卡的大主教就立刻领着一群黑衣教士，将它们全都拔了出来，并且架起火堆，要把它们全部烧掉——幸好卡斯特鲁奇奥家长的幼子杰斯莫与他的狐朋狗友正在不远处游荡，一见到这样的情形，马上冲了过去，装作一群胡作非为的纨绔子弟，嘻嘻哈哈地将这群教士抬了起来，扔到了一边的水渠里，旁边的佃农又乘机跑过去，将苗株收在斗篷里偷走，才避免了一场不该有的灾难。

    “真是一个无可救药的蠢货！”阿尔弗雷德气恼地喊道。当然，针对的不是他的幼子，相反地，这次他倒要好好感谢这个淘气的小家伙呢。

    “得让这位大主教忙碌起来才行。”达尼洛说：“明天我就去奉献几场大弥撒。”

    “没用，”阿尔弗雷德的长子阴沉地说：“他的起居原本就如同苦修士一般，繁重的工作对他来说，不是折磨，而是奖赏，说不定他会以为是他的虔诚撼动了我们污浊的灵魂呢——我们要用其他的方法……”

    “娼妓，还是钱财？”达尼洛说：“不行，都被拒绝了，我的人甚至还被狠狠地谴责了一通呢。”

    “他是个年轻人，”阿尔弗雷德的长子说：“我也是一个年轻人，我知道他在想些什么——不，我认为，他并不如人们以为的那样坚不可摧，毕竟……”他露出一个轻蔑的笑容：“他没有一个显赫的姓氏，更没有支持他的家族，在被尤利乌斯二世选中之前，他只是一个籍籍无名的小教士，父亲也只是一个漂洗工坊的主人——他只是还未享受过，不知道那种美妙的滋味，而且您的礼物，”他看向奎尼基的家长达尼洛：“也太过明目张胆了，至少表面上，他们是必须独身守贞的。

    我去罗马打听过，他们几乎没有什么才能可言，除了对那位大人惟命是从之外——他们的授职金与年金都是尤利乌斯二世代为缴付的，既然如此，无论出于感激或是畏惧，想让他们一夕之间背叛原先的主人，几乎不可能——而且，您会毫不犹豫地饮下敌人端来的酒么？”

    “那么，您有什么办法么？”一个圭尼基家族的子弟不服气地问道。

    “只能说姑且一试。”阿尔弗雷德的长子咳嗽了一声，说道：“我之前说了，这位出身寒微的大主教，并不像你们以为的那样是发自于内心的守贞的，他同样有着如我们一般强烈的欲望，但他知道，我们是他的敌人，又必须仰仗尤利乌斯二世的恩宠方能维持现在的身份甚至更进一步，所以他才会不假思索地拒绝您的贿赂。

    所以我让卡斯特鲁奇奥旁支的一个女孩，你们知道的，卢卡最美丽的少女之一，在去教堂望弥撒的时候，故意在领圣餐的时候，做出温柔的神情来，他马上就动摇了，我就在旁边，看得很清楚。”

    “您是说我们要送出自己的姐妹么？”杰斯莫抿着嘴唇，不高兴地说。

    “不，不需要，也不能，”阿尔弗雷德的长子冷静地说道：“他会立即警觉起来的，我们仍然需要一个娼妓，但要聪明，冷酷，年轻，健康，卢卡人没有见过的那种。”

    “之后呢？他还是会拒绝的。”

    阿尔弗雷德的长子笑了一声：“让她装作一个出身优裕、高贵的少女，发了愿，去做一个女修道院的嬷嬷。然后，让她去向我们的大主教做忏悔吧——据说他们都以为自己可以成为第二个圣方济各，既然如此，有个圣嘉勒愿意追随他们也无可厚非吧。”

    众人沉默了，许久，奎尼基的那位子弟才轻声咕哝道：“这难道不是……么？”

    “我们做什么了么。”阿尔弗雷德的长子无所谓地说：“抹大拉的玛利亚原先也不过是个娼妓，但她愿意悔改，用眼泪洗耶稣的脚，用柔软的黑发来为他擦脚，耶稣被钉在十字架上的时候，她喂他水喝，等到耶稣入了陵墓，她又拿了香脂给他擦拭，才得以成为第一个得知耶稣复活的人——一个娼妓难道就不能发愿，不能做修道院的院长嬷嬷了么？如果我们那位大主教要受引诱，要堕落，那也是他不够虔诚的关系，又与我们有什么相干？”

    “若他真做了圣方济各一般的事情怎么办？”

    “你们觉得他会么？”阿尔弗雷德的长子说：“我们都是见过真正的灵迹，真正的圣人的人，若是那位还是我们的大主教，他会这样蛮横地对待我们么？会这样无缘无故地仇视我们么？会不听任何辩解，就将他以为的罪物丢到火中烧掉么？”他转向圭尼基的那位子弟：“你还记得我们曾经在朱利奥.美第奇进入卢卡不久的时候，在他的主教座堂旁发生过一次冲突吧。”

    圭尼基的子弟点了点头，他当然是记得的，他们不但挨了肉体上的苦，还遭了心灵上的罪呢。

    “若是那晚他没有阻止我们，而是乘机杀死我们之中的一个，你知道会发生什么事情么？”

    “圭尼基会与卡斯特鲁奇奥不死不休。”达尼洛轻声说。

    “这样，无论他要做任何事情，都要变得简单了。”阿尔弗雷德说：“我们必定要匍匐在他的脚下，祈求他的庇护与偏爱。”

    “但他没有那么做。”阿尔弗雷德的长子说：“不但没有，他还设法调解，给了真诚的劝告。而我们现在的这位大人，他甚至不知道那些是可以让无数人活命的珍贵事物，只因为听说是我们从佛罗伦萨大主教那里拿来的，他就要毫无理由地毁灭它。”

    他看过房间的每一个人：“我不信这样的人内心能够与言语一般的坚贞无瑕，不过，今天我在这里说，如果他能做到，我也会如同侍奉一个圣人般的侍奉他。”

    “我不认为你能有这样的机会。”他的父亲说：“但我也可以起誓。”

    “我起誓。”达尼洛.奎尼基说道。

    于是房间里的其他人，也随着起了誓。

    类似于这样的闹剧，在其他的地方也在上演着。每一个被尤利乌斯二世夺去了教区、教堂与修道院的枢机以及家族们都行动了起来，固然，那些对尤利乌斯二世有着万般忠心的黑衣教士们能够在短时间内保持十足的警惕，但那些卑劣的人最为擅长的就是逢迎阿谀，欺下瞒上，而那些教士，在进入法理部之前，不受重视，也不得欢心，有许多手段他们可以说闻所未闻，更不用说通悉与破解它们了。

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    朱利奥也听说了卢卡的事情——约书亚.洛韦雷，尤利乌斯二世可能还未意识到，人类的天性是不可违逆的——它注定了人类总是会寻求欢乐，远离苦痛，只有少数怀抱着伟大理想，以及有着强大自制力的人才能在艰难中得到乐趣，但大部分人，在环境约束，纪律压迫的时候，或许能够甘守清苦，但若是脱离了原先的束缚与监督，需要完全靠着自己的意志苦修守贞的话，能够做到的人只能说是凤毛麟角吧。

    尤其是，他们虽然发誓要纯洁教会，却对圣廷中的重重内幕、交易与阴谋一无所知，就像是被蒙上了眼睛的驴子，被人驱赶着，拼命往前走，却不知道自己只是在原地打转。

    也许，不仅仅是大洛韦雷枢机将这些鲁莽的年轻人视作一次性用具，就连约书亚.洛韦雷，也不自知地，将他们当作了武器与工具，而不是能够与他并肩同行的……人。

    不过这样的事实，朱利奥接受起来已经很平静了，就连他，与约书亚.洛韦雷在皮克罗米尼宫共处同学了二十年的人，也不是从未被约书亚当作朋友看待么？

    想到这里，朱利奥不由得轻轻地摇了摇头，或许是他太贪心了，他已经有了很多，很多，很多的，来自于血亲、朋友与老师的爱，就不该苛求更多。

    他在最后一封密信上写上回复，按照原样折叠起来，放入抽屉，今天小科西莫将他的工作完成的很好，等他处理完所有的情报，天空仍然是明亮的金黄色与橙红色，可惜是他暂时还不能休息——去了伊斯坦布尔的杜阿尔特回来了，他带回来的情报极其关键，因为直接影响到有关于医院骑士团与圣殿骑士团，罗得岛，希腊以及杰姆.苏丹等一系列重大的问题。

    杜阿尔特在门外的小厅等着，但朱利奥走出去的时候，发现他居然已经睡着了，头歪在肩膀上，双手交叠在小腹的位置，微微地张着嘴巴，睡得就如同一个纯稚的婴儿般甘美。