十月初一的傍晚，即蒙仲受蒙遂建议，回舞阳邑与家人团聚片刻的当日傍晚，司马错带着白起回到了大军驻扎的位置。

    方城的坚壁清野之策，着实给秦楚联军制造了不小的麻烦，别的不说，至少秦楚联军建造营寨的日期将会被大大延长，而这，无形中就增加了他们被方城偷袭的可能性。

    为此，司马错特地吩咐了几名部将率领接近一半的士卒轮流守夜，而楚军那边，昭雎亦被司马错要求加强警戒。

    在安排好这些措施后，司马错顾不得用饭，便在刚刚搭成的帅帐中，在一块素布上绘制地图，将方城周边一带的地貌，通通绘于图中。

    随后，他派人再次请来白起与昭雎二人，将自己亲手绘制的地图交给二人，使二人对当地的地形有个大概。

    不得不说，司马错这个举动简直就是多此一举，要知道白起早就知道方城这一带的地形，他在今年四月初准备攻打方城时，就已经派人将周围的地形摸透，并且像司马错一样绘制了一份地图，只不过他并没有将这份地图交给司马错罢了。

    至于昭雎，他是楚人，而方城最初就是楚国的城邑，且当年垂沙之战时，他也曾率领军队协助当时作为主帅的令尹唐昧，共同抵抗魏韩联军，又怎么会不清楚方城一带的地形呢？

    不过，出于各自的原因，白起与昭雎都没有多说什么，接过地图后看了两眼，旋即便交换给了司马错。

    因为他们也明白，这是司马错对他们二人表示尊重的举动，虽然这份尊重非常局限，司马错最终还是会以其自己的意志来制定作战策略。

    待见到昭雎放下手中的地图时，司马错开口说道：“黄昏前，老夫与白左更一同查看了方城一带……唔，这么说并不准确，确切地说，是探查了方城的西侧、南侧，北面稍稍查看了一下，至于东边……东边的山隘有一座军营阻挡，无法通过，便没有过于靠近。”

    『方城的东面……看来就是阳关了。』

    昭雎捋着胡须没有说话，不过曾经通过与屈原的书信来往，他知道蒙仲那帮人准备在方城东侧约七八里处的山间隘口建造关隘，称作阳关，作为继方城之后，叶邑、舞阳两地的第二道防线。

    不过据他所知，那道关隘还未建成，确切地说，是今年才刚刚开工，因此昭雎并不对那座关隘报以什么希望。

    而此时，司马错则指地图，继续向白起与昭雎介绍他查看打探到的结果。

    他对于方城东侧的了解，虽止步于阳关，但也知道阳关背后即是叶邑与舞阳，只不过不清楚具体的方位而已。

    至于方城的北面，则是当地人称之为「应山」的连绵山峦，且方城的东南侧亦有山，当地人称作「南应山」，鉴于眼下方城一带的百姓皆已被蒙仲迁往叶邑一带，司马错找不到当地人作为向导，他就姑且将方城北侧、南侧的两片山丘标记为北山与南山。

    直到这会儿，昭雎为了表现自己有意助秦军一臂之力，防止被司马错看穿他别有用心，将这两座山丘的名号相告，司马错这才知道这两座山丘的本名。

    而方城的西侧，在距城约六七里的地方，则有一条河流，从北往南流动，是曾经方城一带百姓灌溉农田的重要河流，当地人称作方水。

    这条河流并不宽，据司马错目测，最窄处大概三四丈、较宽处也只有五六丈，谈不上是什么可以拒守的天险，无论秦楚联军的弓弩，还是魏军的弓弩，都能隔着这条河轻易射到河对岸，可能这也正是方城并没有在这条河岸设防的原因——因为起不到太大的作用。

    至于方城的南边，那纯粹就是彻底的平原地带，虽地势有所起伏，但起伏的幅度并不大，而这也让司马错稍稍有些头疼。

    因为方城焚烧了附近一带的所有树林，以至于纵使隔得老远，方城的骑兵也能清楚窥视到他秦楚联军的动静，这大大增加了秦楚联军想要对方城展开奇袭的难度——基本上是没有什么机会了。

    而以上这些，即司马错今日所查看打探的所有情报。

    “两位还有什么疑问么？”司马错问白起与昭雎二人道。

    白起，依旧是双臂环抱，微眯着眼睛，自顾自闭目养神，而昭雎在听到了司马错的询问后，则忍不住再次瞥了一眼那份地图。

    他的目光，定格在地图上宛城东北方向、方城西南方向交汇处的一片空白地带。

    或许司马错与白起都以为宛城东北方向都是山，但事实上并非如此，在那片山丘中，藏着一条山间隘道，楚人称其为「牛尾坡（博望坡）」，若走这条小路，亦可从宛城抵达方城；相反，亦能从方城抵达宛城。

    但是这条隐秘的路线，却没有被司马错所标注。

    这是否意味着，司马错还不清楚这件事？

    想到这里，昭雎偷偷瞄了一眼白起，暗自猜测着这位秦国的年轻将领是否了解这件事。

    『……假如这白起上回走的也是大路，也就是说，他也不清楚牛尾坡那条小道……』

    昭雎心下暗暗想道。

    似乎是注意到了仿佛若有所思的昭雎，司马错轻笑着问道：“昭大夫若有所思，莫非是老夫有所疏漏？”

    “啊？”昭雎愣了一下，旋即不动声色地说道：“惭愧，在下对这一带其实也不是很了解，不过方城一带的情况，差不多就如国尉所绘的这份行军图。”说罢，他信誓旦旦地保证道：“倘若在下想到什么，一定会禀明国尉。”

    “……”

    司马错深深看了一眼昭雎，旋即笑容可掬地说道：“到时请务必要指出老夫的疏漏。”

    其实司马错看得出来，昭雎肯定是有什么隐瞒，毕竟前一阵子，这个昭雎也是强烈反对楚国与他秦国联手讨伐魏韩两国的，因此他对这个昭雎也不是很信任。

    但没有办法，昭雎是现如今楚国为数不多拿得出手的将领，纵使司马错猜到他可能别有意图，也只是暂时假装不知——只要昭雎不做得太出格，他都可以睁一只眼闭一只眼。

    否则他还能怎么办？

    软禁昭雎，代为接掌那十万楚军？

    那些楚军根本不会听从他司马错的命令。

    『唉，一个比一个不省心呐。』

    不动声色地看了一眼昭雎，旋即又瞥了一眼白起，司马错亦忍不住暗自叹了口气。

    但相比较，比起昭雎，他眼下还是更相信白起，毕竟他与白起只是私人矛盾，且白起也不至于将私怨带到国家大事上，但这个昭雎嘛，他就未必了——天晓得这个昭雎可曾在心中暗暗祈祷他秦军战败。

    想了想，司马错正色说道：“关于针对方城的战略，老夫似这般打算，先尝试看看能否抢收方城一带的稻谷，成则成，不成则放火焚之……但无论如何，待十月中旬时，即要对方城展开全面进攻，务必要攻下这座城邑，两位对此可有异议？”

    听闻此言，昭雎连忙拱手说道：“大王命在下一切听从国尉的指示，国尉且吩咐便是，在下无有不从。”

    而白起那边，则干脆懒得回答司马错，毕竟他的军队都留在宛城，攻打方城与他没有什么关系。

    他在这边只为两件事，第一，确保司马错不至于因为小瞧蒙仲而惨败在后者手中，第二，即等着看司马错的笑话。

    见白起不理会自己，司马错这会儿倒也不生气，遂转头对昭雎说道：“抢粮之事，老夫有意叫我麾下秦卒出面，并且老夫也有意想借此机会，试探试探方城的虚实。不过，老夫希望昭大夫做好进攻方城的准备。”

    听闻此言，昭雎连忙表示道：“国尉放心，在下一定在十五日之前，叫我麾下楚军做好攻打方城的一切准备。”

    “那就好。”司马错轻笑着结束了今晚的军事会议。

    当晚，方城魏军并没有袭击秦楚联军，以至于秦楚联军空守了一晚。

    对此，司马错亦感到颇为意外。

    在他看来，方城既然事先焚烧了方圆几十里内的树林，其用意无非就是妨碍他秦楚联军在短时间内建成营寨，而从兵法的角度来说，即是为偷袭他秦楚联军创造机会。

    否则，难道只是单纯让他秦楚联军多花几倍的精力建造营寨么？这有什么意义？

    一味地防守，注定只有死路一条，司马错不信对面的蒙仲不晓得这个道理。

    从白起对那蒙仲的推崇来看，司马错不认为那蒙仲会犯下这种疏漏。

    换而言之，对方不是想不到夜袭，而是猜到他们必然有所防备。

    『看来是个很谨慎的小子……』

    轻笑一声，司马错亲笔写了一封信，派人送往方城。

    信中大意，无非就是劝说蒙仲投降，莫要做无谓的困兽之斗。

    仅半日工夫，他便收到了回信。

    当他打开那份竹册后，他惊讶地张大了嘴，因为蒙仲用了整整一篇文章来指责他秦国背信弃义，不顾去年的停战协议再次对他魏国不宣而战，实乃卑鄙无耻之极。

    是的，蒙仲用了一整篇文章来骂秦国，骂司马错，且言辞确凿、辞藻华丽，其中或有典故，或有圣人之言，一气呵成，看得司马错是浑身激灵。

    当时白起亦在场，见司马错捧着蒙仲的书信呆若木鸡，便好奇地上前看了几眼，继而心中暗乐。

    暗乐之余，白起亦终于明白，何以当初他写信激将蒙仲时，蒙仲却笑着让他回去多看看书。

    看看人家的挑衅书信……啧啧！

    瞥了一眼满脸涨红，仿佛气得浑身发抖的司马错，白起打定主意，待这场仗结束之后，一定得多看看书。

    无论在打仗还是在文采方面，他都不希望落于他的宿敌。

    而就在这时，他忽听司马错哈哈大笑起来。

    气极反笑？

    白起奇怪地看了一眼司马错，却发现司马错端详着手中的书信，啧啧称赞道：“这蒙仲……好学识、好文采，言辞犀利，不亚于当年与老夫当庭辩论的张仪……”

    “据说他是道、名、儒三家弟子，是宋国庄子、惠子以及邹国孟子三人的弟子……”白起在旁表情古怪地说道。

    要说秦军当中谁对蒙仲的底细最了解，恐怕也就只有白起了。

    “原来是三位圣贤的高足，有意思了……”啧啧称赞两声，司马错将蒙仲的书信转交给他的近卫，嘱咐其好生保管。

    见此，白起表情古怪地说道：“那蒙仲写信羞辱国尉，国尉非但不气，还留着他的这封书信？”

    听闻此言，司马错笑着说道：“他用书信激我，说明他对老夫有所顾虑，这是好事啊。至于他这封书信嘛……写得确实是好，老夫看完后精神抖擞、血脉喷张，自然要妥善保留，待日后倦乏时，可以用来提神……”

    “……”

    白起嘴角牵了牵，稍稍有些佩服司马错的心胸，或者说城府。

    而此时，那名返回的秦卒又说道：“那方城的主将，亦对白左更写了封信。”

    “哦？”

    白起闻言有些意外。

    要知道，蒙仲给司马错写信，是因为司马错先写了一封信给蒙仲，但白起可没有写信给蒙仲，没想到蒙仲还是给他写了封信。

    这让白起……怎么说呢，稍微有些高兴。

    然而，待看到蒙仲那封信的内容时，白起就高兴不起来了，因为上面只写了一句话：你当初说，待下次来时，必破方城，指的便是这回么？

    看到这一行字，白起顿时间满脸涨红，咬牙切齿，比方才的司马错还要更甚。

    他岂会看不出来蒙仲这是在嘲讽他仰仗司马错的兵力？

    而司马错此时亦注意到了白起的异状，瞥了几眼白起手中的书信，可还没等他说什么，就见白起恼恨地瞪了他一眼，满脸愤色地转身离去。

    不得不说，本来这两日白起时不时还会跟司马错说几句，然而这封书信，却让白起与司马错稍有缓解的关系，再次回到了冰点。

    哪怕司马错也意识到了那蒙仲的诡计，直言不讳地指出此乃蒙仲的离间计，但白起还是一言不发。

    其实想想也是，以白起的智慧，难道就看不出这是蒙仲的离间计么？但不得不说，蒙仲在信中的那几行字，恰恰戳中他的痛处。

    被自己认可的宿敌看不起，还有比这更糟糕的羞辱么？

    至少在白起看来，没有！

    转眼到了十月初五，秦楚联军还是未能建造营寨，虽然军中士卒歇息的兵帐已搭建完毕，但用来建造营垒的木头却是奇缺，逼得司马错只能下令士卒掘土为墙，建了几道土墙，将十六万秦军囊括其中。

    但平心而论，这些高不过半丈的土墙，防御能力着实难以让人放心，以至于司马错丝毫不敢放松夜间的守备，哪怕方城魏军迄今为止并没有对他们发动过一次偷袭。

    营垒没竣工，攻城的器械没有打造完毕，但方城周边农田里的稻谷，却即将成熟，这意味着秦魏两军或将在近日里展开一场野战——当然，前提是驻扎在方城内的魏军敢出城。

    蒙仲敢么？

    他当然敢！

    为此，他召集了蒙遂、蒙虎、华虎、穆武、武婴等一干军司马与佐司马，制定了应对秦军抢粮的策略。

    初五的夜里，大概戌时前后，有秦军的斥候急匆匆地向主帅司马错禀报，说方城城外遍布火把，那些魏军或在加紧抢收田里的稻谷。

    听闻此言，司马错心中暗喜。

    要知道，他本可以立刻就下令抢粮，但他并没有那么做，目的就是为了引出城内的魏军，以便于当魏军抢收粮食时，他秦军能给予其重创。

    而眼下，方城那边在忍了几日后，终于按耐不住。

    “大概有多少魏军？”司马错问那名斥候道。

    斥候摇摇头：“不计其数，火把繁多仿佛天上的星辰。”

    『这最起码也有成千上万了吧？』

    听了斥候的话，司马错稍稍一估测，旋即立刻派人召来麾下部将晋邝，吩咐道：“据斥候来报，方城试图趁夜色抢收田里的谷物，老夫命你率两万军队立刻奔往方城一带，一方面抢收粮食，能抢多少算多少，一方面趁机进攻魏军。……必要时可以放弃抢粮，但务必要趁机给予出城的魏军重创！”

    “喏！”晋邝抱拳而去。

    随后，司马错又立刻向全军下令，叫每一名秦卒都做好应战的准备。

    倘若此番晋邝能给予出城的魏军重创，那么他会立刻联合十万楚军一起攻城，哪怕他秦楚联军目前就只有为数不多的攻城长梯。

    大约亥时前后，秦将晋邝率领两万秦军奔至方城一带。

    隔着老远，晋邝便看到方城城外的农田中遍布火把，俨然魏军正在趁机抢收粮食。

    见此，他立刻召来部将郑因、范布二人，对二人下令道：“郑因率五千人抢收粮食，范布随我一同趁机掩杀魏军！”

    一声令下，两万秦卒分作两支，五千人就近收割粮食，而另外一万五千人，则在晋邝、范布二人的率领下，沿着东西两侧稻田间的大路，直奔方城城下。

    然而就在这时，忽然道路两旁的稻田中齐刷刷地窜起无数魏卒，旋即，铺天盖地的箭雨笼罩在了秦军的头顶。

    一时间，有许多秦军士卒纷纷中箭倒地。

    『伏兵么？』

    秦将晋邝皱了皱眉，倒也不感觉意外，振臂高呼道：“莫要惊慌，与魏军交战即是，方城兵少，注定不是我军的对手！”

    听了这话，他麾下的秦军亦镇定下来，纷纷展开了反击。

    一时间，两万秦卒与不知数量的魏军在稻田中展开恶战，践踏了稻谷无数，别说魏军，其实秦卒亦为此感到无比的可惜。

    但相比较抢粮，自然还是杀敌更为重要。

    “报！西侧遭到袭击！”

    “报！东侧遭到袭击！”

    期间，时而有麾下军队遭到偷袭的禀报，传到秦将晋邝的耳中。

    他渐渐地感觉情况有点不对劲。

    不是说魏军正在试图抢收粮食么？虽说必然设下防备他秦军的伏兵，可这伏兵的数量，未免也太多了吧？

    他皱着眉头观望四周。

    虽然在夜色之下，纵使借助火把的光亮亦看不到多远，但他却能清楚地听到，听到对面魏军那些愤怒的咆哮。

    “这些可恶的秦人，是他们摧毁了我等的故乡，迫使我等背井离乡，投奔方城，可即便如此，这些秦人还是不放过我等，我等岂能容许第二个故乡被这些秦人摧毁？！”

    “不能容忍！不能容忍！”

    “诸位，方城的背后即是叶邑，那里有我等的老父、老母、兄弟妻儿，岂能叫这些秦人再次威胁到我等的至亲？”

    “杀了他们！”

    “杀了他们！”

    “杀——！”

    仿佛四面八方，漫山遍野，到处都是魏军的咆哮与怒吼。

    『不对……这个人数不对……难不成方城是全军出动了么？』

    晋邝越听越心惊，因为据他估测，那些从四面八方而来的魏军，人数绝对不少于他们，甚至于，可能比他们还要多，多得多，就仿佛，方城内的所有魏军此刻倾巢而动。

    更要命的是，那些从四面八方杀来的魏军，并无手持火把，这意味着魏军在暗，他们在明，他们根本不知周围到底潜伏着多少魏军。

    『难道方城今晚抢收粮食的行动，仅仅只是诱敌之计么？』

    晋邝越想越不对，而他麾下的秦卒，面对着四面八方的声音，亦是惊慌失措，以至于这两万秦军其实仍有九成多的兵力，但士气却大受影响。

    “撤！撤！撤！”

    因对四周夜幕下的情况一无所知，晋邝亦失去了平常心，下达了撤退的命令。

    他并不知晓，其实在此之前魏军对他麾下军队的攻势，只是雷声大雨点小，虽然听上去声势吓人，但大多数魏军士卒只是躲在夜幕下大喊大叫而已，真正与秦军接战的，其实只有数千名魏军而已。

    当然，数千名魏军，也正是方城目前最中坚的力量，当初白起口中的“中驷”。

    然而晋邝却因为视线受阻的关系，看不清楚他麾下军队的具体伤亡情况，误以为是方城倾巢而动伏击他们，慌忙下令撤兵，这却给了魏军趁机追杀的机会。

    “杀光秦人，保护方城！！”

    随着一阵仿佛轰雷般的喊声响起，此前藏匿于夜幕下的魏军，通通上前追赶秦军，展开了对秦军的追杀。

    哪怕是那些仅经受过数个月的操练，手上尚未沾染鲜血的楚人新卒们，此时亦敢放开胆子追击秦军，趁机杀死一名名仓皇逃离的秦卒，一举迈过了新卒踏上战场后，最艰难的心理上的难关。

    而此时在秦楚联军的主营，司马错亦收到了晋邝派人求援的消息，心中大感惊愕。

    对面的方城，一上来就全军出动？

    没这么打仗的吧？