长时间的坐着吃东西，罗树林那双老寒腿已经隐隐发麻，他想站起来活动活动筋骨，抖擞抖擞精神，以便刚刚吃下的泡馍流进胃里。他尝试支起身体站立，只觉得重心下沉，犹如泰山压顶，好像刚才吃进肚子里的泡馍全都变成一个个沉重的铅块。他待在位子上试了好几下，都没能正常地站起。

    身后的一个食客实在看不下去了，急忙搭手挪开凳子，罗树林感激地转头看了对方一眼，点头表达谢意，双手扶住桌面，深吸一口气，双脚蹬地寻找支点，咬紧牙关，手脚同时发力，撑住身子，站了起来。

    罗树林跺了跺脚，以此唤醒近乎麻木的知觉，等到感觉可以控制腿脚时，他径直转身出门。那几个军统见状，十分警觉地抬头观望。为了预防这老头吃霸王餐赖账逃跑，店小二的媳妇也跟了出来。

    不过罗树林并未走远，他抬头仰望东城高而辽远的天空，空中金黄色的乌云密布。黄昏时分，暮色笼罩大地。他可没有闲情欣赏眼前的美景，也没有心情跟对面的军统们吟诵“夕阳无限好，只是近黄昏”的诗句。

    他叹了一口气，然后转身返回店里，继续坐到原来的位子上，看着剩下的那碗泡馍，酸痛的老寒腿已无法弯曲，原本就佝偻的腰板已经弯不下来。他仿佛一具僵尸，伸出双手吃力地端起大碗，准备吞食碗里的食物。

    旁边那些还没吃完的食客惊得眼珠子暴突，都快要掉了出来，有人终于忍不住叫出声来，“这死老头是不是疯了？再这样吃下去就要出人命了，他不想活了吗？”

    “是啊，是啊！你们赶快去劝劝他呀！”

    “劝什么劝，你见过吃饭能吃死一个大活人？别多管闲事！”

    “店家，店家不管一管吗？他要是死在这里，生意还做不做啊？”

    “是啊！还不快去叫店家”

    人们交头接耳，小声引论纷纷。罗树林充耳不闻，兀自摇头苦笑。他整张老脸几乎埋进碗里，旁观的众人只见到他半个人头露在外面不停地转动，只听到他发出十分夸张的咀嚼声。

    大约过了两三分钟，罗树林终于吃完碗里泡馍和羊肉，只剩下小半碗汤水。他如释重负地长吁一口气，把大碗轻放桌上，望着旁边那些表情惊讶的无聊看客，如无其事地捡起筷子，继续捡食碗里吃剩的肉块。

    店小二打发走几个烦人的食客，摆脱了忙碌，抽身钻出厨房，他拎着半瓶食醋，再次来到罗树林面前，劝道“老爷子，您还挺得住吗？不带这样吃泡馍的。再吃下去，就会死人！来来来，您老先喝点食醋，消化消化。”

    说完，店小二将食醋倒满他面前的碟子，一股刺鼻的气味扑面而来。罗树林不禁打了一个喷嚏，他连忙双手捂住嘴巴，防止嘴里喷出的浊气，污染周边的环境，扫了大家品尝美食的兴致。

    “谢谢，店家！我就喝一小口。”罗树林端起碟子，抿了一口食醋，“泡馍的鲜汤虽然欠点火候，但是也不能就此浪费了。再说我也没瓶子装汤带走，只能吃进肚子里。”

    说罢，罗树林端起大碗，扬起脖子，把碗里剩下的汤水一饮而尽。好像他吃完了这顿，等下就立刻倒地身亡似的，他轻轻地放下最后一个碗，撑住桌椅，十分费劲地站了起来，然后从口袋里掏出几张纸币，递给身旁大惊失色的店小二。

    “不用找补了！今天，我吃得真痛快！以后老夫要是还有机会，一定再来品尝你的手艺。虽然你做得不必你爹好吃，但也同样令人回味。”

    “老爷子，谢谢您！您慢走，恕不远送！”

    店小二乐滋滋地数着那几张纸币，目送罗树林颤巍巍地转身离开。旁观的食客几乎可以看见他圆鼓鼓的肚皮若隐若现。他腆着肚子，一步三摇，摇摇晃晃，踉踉跄跄地迈步向前行走，仿佛一个醉酒的老汉。

    对面的路边摊上，那几个负责盯梢的军统早已吃得只剩下残羹冷饭，桌上的筷子和瓷碗，横七竖八地摆放，一片狼藉。他们丢下几块银元，急促不安地冲上街头，紧随其后。

    罗树林步履蹒跚，尤为艰难地穿街过巷，他怀着沉重而复杂的心情，依依不舍地望着眼前这片魂牵梦萦的乡土。他生于斯，长于斯。这里一草一木，花鸟虫鱼，他倍感亲切，那么熟悉。

    如今，夕阳西下几时回，此去一别几多泪。暮色西沉，大地一片苍茫。远处的高山，近处的田野，染上一片金黄。罗树林犹如一个金光闪闪的苦行僧，步履维艰地丈量脚下每一寸土地。

    西北东城的交通运输并不发达，直穿而过的东申铁路纵横交错，可是线路上几乎很难见到奔跑的火车。锈迹斑斑的铁皮车厢被人为地遗弃在废旧的铁轨上，远看就像铁器时代的远古战场。

    望眼欲穿中，偶尔才有一两辆只拖着三四节车厢的火车宛如一只逃命的猛虎在铁路上驰骋。空荡荡的铁轨横亘在荒野上，显得非常萧瑟而凄凉。

    罗树林步伐坚定地拐进前方一个小站，里面并无乘客搭车，因为这是一个货运中转站，它只扮演一个调度员的角色。

    呜呜的汽笛声由远而近，周遭陈列着废弃的车皮，几辆整装待发的货车孤零零地停在小站的铁轨之上。罗树林置身其中，就像一只蚂蚁钻进石缝里，显得何其渺小，天地何其伟大。

    他深一脚，浅一脚地走在坎坷不平，坑坑洼洼的路面上，步伐变得更加蹒跚。三大碗泡馍下肚，肚子胀得像个皮球。本来一个大步就可以跨过的两截枕木，他却需要迈开两三步才能走到。

    那几个军统大老远地跟着，莫名其妙地看着。他们实在想不通那个死老头钻到这里来想干什么？这里又不是客运站，只是一个调度站。

    罗树林缓慢地迈开步子，横向前进，犹如闲云野鹤。由于长时间的运动，吃进胃里的食物已经没那么胀了。大约行走了几分钟，他停了下来，伫立在铁轨中间，遥望着前方那辆呼啸而来的火车。

    夕阳的余晖普照大地，奔驰的火车，横陈的铁轨，破旧的车皮，还有他所处的世界都染红了。

    一辆运煤的火车头部冒着滚滚浓烟，黑色的烟雾四处弥漫，仿佛一条飞驰的乌龙。那几个军统十分纳闷地盯着站在铁轨中间的罗树林，心里疑窦丛生。难道这死老头吃饱了撑着，准备卧轨自杀吗？

    思忖间，车轮滚滚而过。当他们再次抬头张望时，罗树林不见了，只见运煤车犹如一头愤怒的老牛，向前猛冲。