建安四年五月，袁尚起兵三十万攻打曹操，要为袁绍报仇。
派人前往联络刘备，刘备也觉得这是个机会。
自己手里现在有两万军队，只要袁尚能够将曹军主力牵制在北方，自己就有机可乘。
于是刘备前往向刘表建议北上攻打宛城，刘表拒绝了他的提议。
“玄德，如今荆州刚刚安定，不宜打动兵戈，你就安心的驻守新野，等有机会在北上。”刘表安抚刘备说道。
现在才刚刚和曹氏结盟，肯定不能动兵。
“景升兄，我们身为汉室宗亲，你就不应该和曹操合作，如今曹操已经中断了和周璃的联盟，正是好时机，我们因该联合周璃和袁尚先打败曹操。”刘备说道。
“玄德，荆州最大的敌人不是曹操，而是周璃。”
听了刘表的话，刘备皱眉，曹操对刘表的评价还真是中肯，‘守成有余而进取不足’。
如果心中有远大抱负，因该向北发展，这样才能争天下，而他却想着如何守住荆州。
六月，曹操与袁尚战于兖州濮阳，曹操兵力处于弱势，采取防守之势。
曹操的主力被牵制在北方，刘表见此情况，也动了心思。
南阳郡本来就是荆州的领土，却被曹军占了一半，虽然他们现在和曹军是盟友，但是并不影响他们夺回南阳。
而且这正是一个好时机，这个时候曹操被牵制在北方抽不了抽不了身，只要自己能拿下宛城，他为了不被南北夹击只能吃暗亏。
曹操和袁尚对峙了一个多月，双方互有胜负，就那么一直耗着，曹操有些烦躁，河北富庶，中原连年战争，肯定耗不过。
曹操招来贾诩陈昱二人商议，“文和、德谋，如今这么耗下去对我们不利，你们两有什么计策没有？”
“丞相，袁尚以为父报仇的名义起兵，兵峰正盛，我们现在只能坚守，等待时机。”陈昱说道。
“哼，袁尚区区小儿，我连袁绍都不怕，还怕他？”
“袁尚确实不如他父亲，可是现在河北上下一心，河北家底又厚，我们根本耗不过他们。”
曹操皱眉，袁军从周璃那里买进了一批武器，现在战斗力确实比较强，如果正面对决，就算能赢怕也是惨胜。
“丞相，我到有一个想法或许可以试试。”贾诩说道。
“哦？文和快说说看。”曹操急忙说道。
“袁氏一开始就有争权的现象，长子袁谭和幼子袁尚为了得到继承者的位置可是争了好几年，只是没想到被周璃给破坏了，便宜了袁尚。”
“文和你的意思是？”曹操看着贾诩问道。
“如今袁谭被周璃囚禁在江东，丞相派人去和周璃谈判，将袁谭弄到手，分化河北内部，这样拿下河北就容易的多。”
“我们现在与周璃交恶，他恐怕不会将袁谭给我们。”陈昱说道。
“什么敌友？只要利益足够，一切都是可以谈的。”
曹操摇头，刚打败袁绍的时候，就已经向周璃提过让他将袁谭给自己，可是周璃明显就是要让河北团结，让自己取河北变得艰难。
见曹操明显对这方面不敢兴趣，贾诩便没有在说什么，这就是他的谋士之道。
他只负责提出计谋，采不采纳都无所谓，他从不会去劝阻。
曹操的的想法他知道，周璃的想法他也明白，可是在他看来，只要曹操舍得，付出兖州和豫州边境的两三个郡，周璃肯定会同意的。
毕竟用袁谭去分化河北这种事，能不能成功还两说，而周璃留着袁谭也没什么用，能得到两三个郡他肯定会同意。
周璃也一直密切的关注着北方的战局。
“奉孝，你觉得曹操和袁尚什么时候能分出胜负？”
“以嘉来看，如果没有其他势力干扰，不出五个月，定能分出胜负，曹操会赢。”
“哦？说说看。”
“一鼓作气，再而衰，三而竭。”
如今袁尚打着为袁绍报仇的旗号，袁军士气高涨，曹军只能避其锋芒。
但是过一段时间如果毫无进展，士气就会消亡，到时候曹军一反扑，袁军必败。
“对了主公，荆州方面传来消息，刘表可能有动作了。”郭嘉说道。
“他要干什么？”周璃好奇的问道。
其实刘表刚开始体现出来的绝对是一位雄主的样子，匹马入主荆州，能够快速控制荆州，并且还弄死了孙坚。
只是没想到他越到后面越没有进取的心思了。
“据可靠消息，刘表在襄阳集结了一只军队，目标暂时不清楚，不过以我来看，不会是我们。”郭嘉笑着说道。
“呵呵，身处乱世之中，没人能够坐的住，既然天下都这么热闹了，那咱们也该有所行动了。”
周璃让人召集主要人员前来议事，首先让郭嘉将消息告诉他们。
“主公，刘表的目标应该是宛城。”荀攸听罢说道。
周璃笑着看了他一眼，和自己的看法不谋而合。
“兄长，你是想趁这个机会攻打荆州？”周瑜想了想问道。
前来参与议事的将领一听，纷纷起身请战。
“主公，刘表如果进攻宛城，正好可以让他们和袁尚夹击曹操，我们岂不是可以坐收渔利？”辛毗说道。
周璃摇头，“宛城城高粮足，不宜攻取，荆州军战力不强，曹仁善守，没有个一年半载荆州军拿不下宛城。”
“这是我们取荆州的最好时机，现在开始好好做准备。”
“是。”
战争前的准备就是军队调动，后勤转移运输，特别是粮草和武器，这些是战争中最重要的事，马虎不得。
这段时间，周璃又做了人事调整，辛毗被认命为汝南郡丞，协助太守李通，汝南乃是重地，马虎不得。
将军府主薄由孙策的弟弟孙权接任，孙权这时十七岁了，非常有能力。
荆州襄阳，刘表将自己的想法说了出来，瞬间便遭到蔡冒等荆州世家的反对。
他们反对不为别的，就是因为刘备在新野，要取宛城，刘备肯定是第一线。
他们知道刘表扶持刘备就是来平衡他们的，所以这种能让刘备立功的事他们肯定会反对。
但是刘表也算是一方豪杰，只要做了决定，肯定不会轻易更改，他也不在意荆州世家的反对。
毕竟他在荆州近十年了，虽然是靠和荆州世家联姻才起来的，不过他可不是傀儡，荆州的大权还是在他手中。