夕阳西下之时，刘备走出了卢植家的院门，与略显颓丧的老师挥手告别。

    与此同时，在千里之外的太行山麓，袁绍坐在一块平坦的大石头上，脸上同样布满了颓丧失落的表情。

    “谶书上说，代汉者涂高，明明说的就是我袁氏一族，我一生奋斗也都是为了实现这条预言。”袁绍茫然抬起头来，环视着周围喃喃自语起来，“可是，为什么这几年下来，就没有一件事可以称心如意，如今还要被人追得像条丧家之犬？”

    出城之前，袁绍记得很清楚，自己的部队之中除了家眷之外，还有足足三千士卒，但几天逃亡下来，仍然跟随在自己身边的，已经不足两千，而且个个面容憔悴，双目无神，走路都晃晃悠悠，仿佛下一刻就会倒在地上爬不起来。

    带着这些人，怎么能甩开追兵，再穿过巍巍太行和滔滔黄河，重回豫州故乡？

    这几乎是不可能完成的任务。

    逢纪坐在距离袁绍不远的地方，此时的他蓬头垢面，脸上也没了往日里从容淡定的表情，乍看过去和寻常流民没什么区别。

    望着远处山脚下星星点点的篝火，逢纪眼神惶然，心中更是泛起了无尽的绝望。

    追到这个份上，幽州军反倒一点都不着急了，他们每天天一黑就停下来歇息，该吃就吃该睡就睡，第二天天一亮再甩开腿猛追，始终跟袁绍一行保持着一个时辰的距离。

    严纲在军中职位最高，理所应当地成为了追击部队的总指挥，这位白马义从出身的老将拥有极为丰富的长途作战经验，追而不击的策略，也是他力排众议之后确定的。

    草原上的狼群在追杀大型猎物的时候，也是不急于扑上去搏命，而是不紧不慢地追逐尾随，并且轮番交替位置，确保始终有体力较为充沛的同伴来对付敌手。

    等到猎物被无休止的追击耗尽体力，彻底无力抵抗，那才是群狼们一拥而上，分享美味的时候。

    这两天下来，严纲已经接受了近千名冀州军士卒的投降，将他们押解往后方，自己则是继续悠哉悠哉，与前方的猎物保持着互相都能看见的距离。

    “话说回来，老子还真是好运气，子龙忙着平定魏郡西北，扫清太行山周边地区，只给老子拨了一百人马南下探路，结果还偏偏遇见了这么条肥猪。”被篝火烤软的面饼泡进味道浓郁的油茶，再捞出来的时候喷喷香，吃到嘴里比肉也不差，严纲大口大口吞咽着晚饭，牛眼也笑成了一条缝，“你们可得抓住机会，不管死的还是活的，只要拿到袁绍的脑袋，那就足够一辈子吃穿不愁了。”

    围坐在严纲身边的已经不是他麾下直属的白马义从士卒，而是邺城派出的追击部队中的小军官，虽然之前并没有打过太多交道，但几天相处下来，他们早就变成了肝胆相照的弟兄。

    听了严纲的话，一名同样留着络腮胡的魁梧汉子咧开嘴笑了起来，“严老大，你就没想着用袁绍的人头升升官？”

    “对啊对啊，若是机会来了，骑兵部队的弟兄们一个冲锋就能把敌军全灭了，我们这些人就得落在后面干看着。”

    另外几人也七嘴八舌地呱噪起来，还有人偷偷看着严纲的脸色。

    功劳有限，而且价值悬殊，这就把一个很现实的问题摆在这些幽州军将士的面前——最大的桃子会落在谁的手里，又能被谁吃进嘴里。

    说起官职和威望，严纲是当之无愧的头领，说起穿越战场的机动能力，一人三马的白马义从也有明显优势，正因如此，最近两天时间里，这些凭着双腿从邺城一路追逐过来的步兵士卒们心里也在嘀咕，觉得严纲会不会是想要独吞功劳，所以才一直约束着他们，不让他们尽快发起最后的冲击。

    严纲相貌粗豪，心眼却很细腻，马上就明白了这些后辈的想法，便哈哈一笑，将陶碗中的油茶喝了个干干净净，又响亮地打了个饱嗝，这才抹抹嘴，粗声大气地说道“老子这半辈子都是在马背上过的，大字不认识几个，能当个冲锋陷阵的勇将也就顶天了，往高了走没什么好处，真要把这样的大功劳揽在手里，刘使君为难、老子也不舒服，索性还是帮你们一把。”

    “当真如此？”此言一出，别说围坐在附近的十几个人目瞪口呆，就连稍远一些的军士们都纷纷转过头来，又惊又喜地将视线汇聚过来。

    天底下哪有这种人，放着几乎要拿进手里的功劳不要，反倒把机会让给别人的？

    “男子汉大丈夫，说话一口吐沫一口钉，敌军那些值钱的脑袋落在你们手里便也罢了，若是落在老子手里，那就是所有弟兄的功劳，绝不独占！”严纲用力一拍大腿，正色说道。

    幽州军粗陋的营地中沉默片刻，然后爆发出如雷的欢呼声，所有人都显得亢奋异常，几天长途奔袭积累下的疲惫也一扫而光，哪怕严纲现在下令冲向数里开外的山麓，估计他们也会毫不犹豫地冲杀过去。

    “早点吃完歇了，多攒点体力，最迟后天，我们就要总攻了。”看着这些年轻人欢呼雀跃的模样，严纲仿佛看到了自己当年跟随公孙瓒，一群热血儿郎为了建功立业、光耀门楣而战斗的场景，眼角也带上了一丝笑意，但身为统领，他还是强行压下了这些士卒们的亢奋情绪，让他们尽早歇息，准备接下来的战斗。

    丘陵越来越多，太行山的主体也显得越发高大巍峨，严纲不打算再拖下去了，如果深入山区，他带来的骑兵部队就会失去机动性优势和冲击力优势。

    务必将袁绍截杀在太行山外！

    “那群边地蛮子在说什么呢，那么开心。”袁熙站在己方宿营地的外围，看着远处星星点点的火光，有些不忿地说道。

    “可能是在盘算着如何分我们的脑袋吧。”在袁熙身边，他的兄长袁谭则是懒洋洋地坐在地上，自嘲地笑了起来。