“元图，我们还有如愿返回豫州，重整旗鼓的希望吗？”

    这样的话，袁绍已经问了不下四次。

    而逢纪也已经没有什么回答的欲望了。

    在这样高强度的奔逃之下，己方掉队的人手越来越多，整支部队已经减员三成以上，而敌人的追兵却越来越多，越来越近了。

    最让人心胆俱裂的是，夜色降临之前，还有一支骑兵部队出现在东北方向的地平线上。

    如今他们身处在太行山外围的丘陵地带，地势虽有起伏，却根本无法阻挡骑兵的行进和冲击，可以预见的是，经过一夜的休息，等到明天太阳升起，就是骑兵部队正式进入战场，展开追杀之时。

    此时夜色已深，秋寒料峭，幽州军追了一天之后，选择原地安营恢复体力，袁绍等人却只能强忍着渗入皮肤的寒意，羡慕地看着远处星星点点的篝火。

    前几天的逃亡途中，袁绍本来还没有这么落魄，宿营的时候至少还是有篝火取暖，有热水和热饭果腹的，但那样做的代价，就是暴露自己的位置，被小股幽州军借着火光的指引，进行无休止的夜袭。

    甚至还有两次，二百余名幽州军将士连夜包抄过来，试图绕到袁绍部队的前方，堵住他的去路，若不是韩猛的属下始终保持着方圆十里的警戒，或许袁绍现在就已经成为幽州军的阶下囚了。

    为了越来越渺茫的一线生机，即使袁绍再不情愿，也得忍受着寒冷和饥饿的侵袭，静静地坐在漆黑的夜色之中。

    “今天已经是初二了。”逢纪仰头看着宛如蛾眉一般的新月，心中越发焦急起来。

    前几日恰逢月底，加上天空阴云笼罩，追杀者和逃亡者双方都不敢在陌生的环境中进行大规模夜间行军，这才给袁绍一行留下了少许喘息空间。

    随着时间推移，夜空会越来越明亮，到那时候，幽州军肯定会发起从白昼到黑夜、无休无止的骚扰和纠缠，轮番拖住己方的脚步，等待后方大部队到来。

    “主公，你看？”思来想去，逢纪还是决定去找袁绍，希望他下令趁夜行军，尽可能地拉开与追兵之间的距离。

    袁绍对此也心知肚明，当即点点头，起身踢醒了两个正在靠着大石头打盹的儿子，让他们去叫醒家眷，准备再次上路。

    “又要继续行军了吗？这还是深夜啊。”袁谭迷迷糊糊地睁开双眼，有些茫然地嘟囔起来。

    袁熙则是双手捂脸，用力打了几个哈欠，“我已经累得不行了，还想再躺一会。”

    “死了就不累了，到那时候你们兄弟两个躺在棺材里，想躺多久就能躺多久！”袁绍气得又是两脚踹了过去，袁谭和袁熙这时候才完全清醒过来，连滚带爬地躲开自家老子的脚板，去召集家眷奴仆了。

    看着平日里养尊处优，生死关头都表现不出一点担当的儿子们，袁绍只觉得心中无限悲凉。

    我居然还在奢望他们死后能有一口棺材。

    话说回来，如果我袁本初死于此地，刘备会念在当年洛阳北邙山上的一点微薄交情，放过这些家眷吗？

    连绵起伏的小山包阻断了视线，作为追击者的幽州军士卒并没有发现远处袁绍一行的异动，而是围坐在篝火边尽情吃喝，高声谈笑，等待着白天的到来。

    幽州军营地的最北边，是百余名远道而来的白马义从，和步卒相比，他们要安静许多，一部分将士或躺或坐，静静恢复体力，另一部分则是忙忙碌碌，给战马喂心拌好的草料。

    有道是马无夜草不肥，战马更是如此，它们不像牛羊这种反刍动物，胃里可以储存大量的食物，经过一个白天的奔跑之后，早就腹内空空，所以每到夜里，养马人都要为它们准备饲料来补充体力，等到战马吃饱喝足，还要牵着散散步，防止积食便秘。

    普通的骑兵部队尚且如此，对于白马义从这支对战马要求极高的部队来说，各项规章制度就更加严苛了，所以在这样疲惫不堪的夜里，将士们还是一丝不苟地照料着那些不会说话的同伴。

    “这群畜生真是享福，吃饭都有人伺候，还得给他们捶打按摩，梳理毛发。”看着不远处忙碌的同袍，一名胡子拉碴的大汉粗声粗气地抱怨起来，“老子也腰酸腿疼，怎么就没人来给按一按。”

    周围的士卒们低声哄笑起来，有几个调皮的就接上了话茬，“严老哥这话讲得好没道理，你要是能驮着弟兄们跑上几个来回，按腰按腿这种小事根本不用吩咐，弟兄们主动就做了。”

    “几个来回算什么，严老哥体壮如牛，背着你这种瘦干猴子跑上几十里大气都不带喘的。”

    “你这么一说我就想起来了，当年严老哥藏了私房钱被嫂子发现，足足追了好几条街，这脚力应该是早年就练下的”

    调笑的话语此起彼伏，被下属们调戏的严纲也不生气，反倒是乐呵呵地继续吃着面饼，围坐在他附近的几乎都是当初追随公孙瓒的白马义从老兵，十几年并肩作战的经历，早让他们的感情超越了战友和上下级，跟这些人，严纲是一点架子都摆不起来。

    “小子，要是老子变成了白马，每天驮着你行军作战，你要怎么照料？”严纲笑了一阵，忽然把视线转向不远处的一名腼腆少年，这是他旧日同伴的遗孤，一直被老弟兄们拉扯大的，如今也加入白马义从给他当了亲卫，此时听着叔伯辈的扯淡，竟是一句话也不敢说。

    少年茫然抬起头来，只见一群老家伙们正在笑呵呵地望着自己，心中一阵慌乱，结结巴巴地说道“叔父、叔父怎么会变成马呢？”

    “老子是说万一，万一变成了白马，你要怎么照料？”严纲一巴掌拍在少年肩头，将他拍得龇牙咧嘴。

    “那俺就给叔父好吃好喝，草料里多加几把豆、豆子，要黑豆不要黄豆，军中拨给的料不够，俺、俺就自己去买。”少年脸色涨得通红，鼓足了勇气说道。

    众人齐齐大笑。

    严纲也大笑起来，又是一巴掌拍在少年肩头，“有良心，不愧是我好兄弟的种。”