金秋，丰收的季节。
看着一辆辆满载着粮食的大车沿着崎岖不平的道路缓缓驶向城中，曹操一直紧绷着的脸庞终于有了些暖意。
“文若，秋收结束后，再安排些人手把路修一修吧。”曹操看了看身边的荀彧，压低声音说道“兖州处于四战之地，境内的道路又过于残破，一旦真正遭遇强敌，我们连调动兵力都很困难。”
荀彧点点头，认可了曹操的说法，今年有两场战争爆发在兖州境内，虽然结果都是曹操获胜，保住了兖州的统治根基，但崎岖难行，一下雨就变成沼泽泥潭的道路，在很大程度上成为了敌人的帮凶，如果拥有一条横贯东西的干道，袁术根本不可能对陈留郡造成那么大的损失，陶谦也不可能连续攻占东北三郡，并把任城国搬了个空。
“听北边过来的人说，刘玄德修了一条从蓟城到邯郸的直道，又平坦又宽阔，五里一亭十里一驿，他的部队从北疆到黄河，只需要二十余日。”曹操仰望北方碧蓝无云的天空，有些神往地叹道“我一直觉得这个人了不起，可是怎么也想不到，他能厉害到如此地步。”
“此人一直籍籍无名，可是近些年来却如有神助，骤然崛起于北疆，真是令人费解。”荀彧长叹一声，自从刘备借助幽州商会在洛阳兴风作浪开始，就一直被他反复研究，但不管怎么研究，怎么高估，荀彧都不断发现，自己还是低估了那个躲在幽州的男人。
或者换一种说法，知道如今，荀彧都看不懂这个男人。
“是啊。”曹操同样叹息不已，“我与刘玄德相识二十年，在洛阳的时候虽然觉得他有些异于常人的地方，但隔了几年再次见面，他就像是换了个人一般。”
荀彧眼神微动，“前两年有一则流言，说是张角在山中得了南华老仙传授天书三部，名为太平要术，后来张角兄弟兵败身亡，这太平要术就落入刘备之手，莫非？”
“文若，连你也相信这种无稽之谈？”曹操大笑起来，像是听到了什么好笑的事，“张角自称得道，在天下各地奔走了近二十年，如果真有什么天书，这大汉天下早就姓张了。”
曹操其实是信鬼神的，但正因为相信神仙鬼怪，并且读过相关典籍，他才敢放心大胆地说，张角并没有什么天书可以流传。
神仙在世间显圣，都是教人炼丹锻体，长生得道的，可是看看刘备在幽州做的那些事，谁家的神仙闲的没事做，整天琢磨着给凡间百姓做农具，修路架桥来着？
就在此时，一名中年男子气喘吁吁地登上这座小土山，曹操定睛望去，只见来人是他的二弟曹彬，顿时有些不悦。
“兄长，琅琊那边来信了。”曹彬擦了一把汗，对自家兄长说道。
曹操接过信件却不拆开，而是瞪着曹彬，“信里说了什么？”
“我哪知道，这不还没拆封呢。”曹彬陪着笑，神色有些不安。
“我是问父亲给你的信里说什么。”曹操还是板着一张冷脸。
汴水一战，谯县曹家和夏侯家损失大量丁壮，这件事成为了两大家族心中永远的痛，族人们不敢在曹操面前说什么，可是背地里却对他大加质疑，就连曹嵩也对自己儿子颇有微词。
曹操一心为国却被猪队友们坑得大败，自己都差点丧命，回过头来还要被族人和老父责怪，这让他根本无法接受，一来二去，父子感情就变得有些淡了，曹嵩不在谯县老家居住，也不跟着长子，而是远走徐州琅琊，很大程度上也是赌气。
近两年来，父子二人的直接交流很少，大多数时候还是通过跟随曹操征战四方的次子曹彬，如今曹嵩给曹操写了信，问都不用问，在曹彬那里肯定还有一份更详细的。
曹彬知道这种事情瞒不过心思缜密的兄长，便老老实实地答道，“父亲在徐州住得不顺心，想要来兖州投靠兄长。”
“一定是陶谦老儿记恨我攻他十座城池，故而让人刁难父亲。”曹操霍地站起身来向东望去，细长的双眼中满是怒火，“等我军休整完毕，一定要荡平徐州，将陶谦碎尸万段！”
“不管怎么说，还是先把父亲接过来再说吧。”曹彬有些担忧，万一陶谦真的不守规矩，把怒火倾泻到自家老子身上，那可就糟糕了。
荀彧也开口劝说道“确实如此，应该派一员可靠的将领前去徐州，护送老太公前来定陶。”
曹操摆了摆手，“不急，兖州如今破败不堪，老人家来了也住不安生，还是缓一缓，等明年开春再说。”
“那我这就给琅琊那边回信，让父亲大人做好准备。”曹彬见曹操语气变缓，知道他也在担心，只是拉不下脸面，便主动开口说道，不等曹操回话，扭头便往山下走去。
望着曹彬的背影，曹操摇了摇头，低低叹息一声。
荀彧轻笑着问道“使君可是在担心兖州不稳？”
“有陈公台和张孟卓在，我有什么可担心的？”曹操笑道“只是边让死后，兖州本地世家豪强跟我们疏远了许多，今年的税收和田赋恐怕要少许多，需要整治整治。”
陈公台就是陈宫，当初鲍信劝说众人将曹操迎为兖州刺史，正是陈宫多方游走，劝说本地豪强、尤其是东郡豪强支持，曹操的入兖之路才会无比顺利，而他自己也作为兖州士人的代表，成为与荀彧平起平坐的重要人物，深得曹操信赖。
张孟卓则是陈留太守张邈，此人与曹操自幼相识，起兵反董之时也共同进退，如今更是兖州诸郡太守之中数一数二的实力派，曹操今年在以疲惫之师奔袭陶谦的时候，甚至说过如果自己战败身亡，就让丁夫人带着几个孩子去投奔张邈，两人之间的交情可见一斑。
有这两个人支持，曹操相当有信心稳住兖州。
荀彧眼神游移，似乎有不同意见，但他见曹操信心满满的模样，便也不再多说。11