见到孙坚来势汹汹,摆出一副要吞下荆州的模样,刘表有些慌张,但也并不是太害怕,便派出大将黄祖统领大军前去迎战。
这黄祖出身于荆州大族沔南黄氏,素有知兵之名,原本他也没把孙坚太当回事,结果一番激战下来,顿时傻眼了。
面对刚刚跟西凉军死战了几个月,正是气势如虹的孙坚部队,黄祖麾下的荆州军显得孱弱不堪,完全没有抵抗的能力。
首战樊城,孙坚身先士卒,马踏荆州军大阵,黄祖丢盔弃甲,仓皇而逃
次战邓县,又是孙坚一马当先,率领程普韩当等人破阵而入,犹如猛虎如羊群,把荆州军打得溃不成军,若不是有蔡瑁张允二人统领的水军相救,把溃散的部队收拢回襄阳,只怕黄祖就要学习西楚霸王项羽,在江边自刎了。
击溃荆州军主力之后,孙坚越发气势高涨,他率部渡过沔水,直趋襄阳城下,若是不出意外的话,攻破襄阳、活捉刘表,应该是顺理成章的事。
刘表依仗襄阳城坚固的城防设施,坚持闭门不战,同时指派黄祖趁夜出城,征调在外的部队回来救援,黄祖也挺争气,没过几天就又召集了一支数量不小的部队回来,结果没等回城,又被探得消息的孙坚堵住了。
双方在襄阳城下第三度展开交锋,结果和之前一模一样,荆州军从将领水平到士卒战力,都根本无法和孙坚的部队相抗衡,毫无悬念地再次溃败。
然而,孙坚过于轻敌,一路把黄祖追杀到襄阳城边的岘山之中,结果被黄祖部将从路边竹林里发射暗箭,还没反应过来怎么回事就已经中箭身亡。
“身为统率万人的大将,却总是做那冲锋陷阵的活计,这个孙坚还真是死得一点不冤枉。”情报到这里就结束了,刘备长叹一声,用手拍了拍桌子上散落的纸张,略带惋惜地说道。
这时候郭嘉也已经把两个熊孩子给哄得自己去玩耍了,刚刚回到屋子里,就听到刘备说出这么一句,当即赞同地说道“是啊,他就不明白,自己到了如今的位置上,已经过了用武勇来提振士气的阶段了。”
“只可惜我久仰孙坚之名,却无缘见他一面。”刘备抿着嘴唇,轻轻摇了摇头,将脑中那一点微微的不快赶了出去。
孙坚一死,袁术手底下没有个能打的,以南阳一郡之地,想要对抗已经撕破脸的刘表,着实是有些力不能及,再加上董卓把主力部队和一群能打的手下都安排在三辅地区,当初孙坚怎么从南阳打到洛阳,他们就能怎么样从洛阳打到南阳。
这种腹背受敌的态势,对于没有战略纵深的袁术来说,是绝对意义上的死地,他想要活下去,就必须离开南阳,找一处人口众多,经济发达,真正可以作为基业去争夺天下的地盘。
“这样一来,袁术在南阳是待不下去了,他唯一的出路就是向东,到兖州和豫州,甚至是徐州去。”郭嘉接着说道“但是,在那几个州,没人拥有绝对超出他人的实力。”
刘备自然明白郭嘉的意思。
从袁绍上次趁着孙坚北伐的时机,任命周昂为豫州刺史,结果被袁术亲自击败之后,袁氏兄弟和各自拥趸之间的明争暗斗,就已经渐渐浮出了水面,但是,正如郭嘉所说,兖州和豫州太乱了。
东郡太守曹操毫无疑问是袁绍一方的,兖州刺史刘岱也和袁绍眉来眼去,陈留太守张邈和袁绍曾经是童年好友,如今却闹翻了,互相都想把对方弄死那种。可曹操和张邈又是过命的交情,在酸枣的时候,袁绍好几次对张邈起了杀心,都被曹操给挡下来了。
青州刺史臧洪是袁绍任命的,按理说是应该向着袁绍,但臧洪与张邈的亲弟弟,广陵太守张超是至交好友,之前还是张超手下的从事,之前袁绍让臧洪去打刘备,他二话没说就开始召集军队,可是一听说要收拾张邈,立刻托辞青州黄巾泛滥,没有余力出兵。
除此之外,颍川太守李旻跟着孙坚打董卓,在梁城一战被华雄抓住之后煮了,现在还没有人去接任徐州刺史陶谦则是同时和袁绍袁术都有来往,却不轻易表露自己的倾向,让这兄弟两个既痛恨他,又不得不频频派人去示好。
“谁是谁的敌人,谁是谁的盟友,估计现在他们自己都弄不清楚呢,真要打起来,只会是一团乱仗。”郭嘉轻叹一声,只要战火燃起,他的家乡颍川也自然无法幸免,到那时候,不知多少无辜百姓要流离失所,甚至失去性命。
“那群渣渣没一个能打的,我担心的是,曹孟德会不会趁机南下,借助颍川世家的支持和沛国人的出身,整合黄河南岸的势力。”刘备背着手走到悬挂在墙上的地图面前,仰头打量起中原地区的位置。
“极有可能。”郭嘉老老实实地答道。
在过去的几个月时间里,凭借着幽州本土的大力支援,郭嘉手中的战斗型千里船越来越多,他能玩出的花样也越来越多,骚扰、破袭、断粮道、劫辎重,几乎把能想到的坏点子都试了个遍,让袁绍频频暴跳如雷却毫无办法。
北线压力太大,袁绍就必然会把目光放到南方,他和袁术一样,急需兖州和豫州的人口、税收,还有战略纵深来缓解压力。
在自己的主力部队无法抽身,其他人又没本事对付袁术的情况下,袁绍也只能默许甚至是鼓励曹操南渡黄河,把豫州和兖州握在自己集团手中了。
“如果是这样,我们就不能继续坐视不理了,要想想办法。”刘备拿起手边的细长竹棍,在黄河下游,长江以北的广阔地区虚虚画了个大圈,“这里跟河北一样,人杰地灵,是天下的精华所在,若是落在曹孟德手里,只怕以后不好对付。”
“只可惜我们面前有袁本初挡着,手伸不过去。”郭嘉也走到刘备身边,抬头望着巨大的地图,轻声说道。
祝所有朋友节日快乐,万事如意,阖家幸福。