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第五十一章 兵贵神速
    “这居庸关的位置太险要了,真是一夫当关,万夫莫开啊!”站在居庸关残破的城头之上,环顾四周的悬崖峭壁,奔腾而过的涧水,刘备不禁发出了这样的感慨。

    伴随他前来的其余诸人也纷纷点头,对大自然的雄奇瑰丽赞叹不已。

    居庸关,位于太行山脉末端的军都山,与燕山山脉相连接,乃是天下闻名的“太行八径”之一,更是后世流传的“天下九塞”之一,战略意义极为重要。

    然而近些年来,由于白马将军公孙瓒的赫赫威名,加上有护乌桓校尉部坐镇在居庸关外的上谷郡,无论是鲜卑人还是西部乌桓人,都不敢轻易南下,侵扰汉民,所以居庸关也渐渐地不被人重视。

    就在今天,刘备等人来到这里的时候,居然能够一路纵马而行,直到关城下方,才有一支十余人的巡逻小队发现他们,并大声呵斥着询问众人身份。

    进到关城内部,众人更是失望地发现,整个关城中,驻军不过二百余名,还都是懒懒散散的不像样,万一胡人南下,这些懒汉,恐怕连半个时辰都守不下来。

    “斥候已经派出去了,估计今晚就能知道难楼的先锋部队到了哪里。”赵云走在刘备身旁,一边用锐利的目光扫视周围地势,一边低声说道“弟兄们正在关城中巡逻,清点库房内军械物资,明天一早,我们就修缮城墙,将防卫重点加固。”

    刘备满意地点点头,虽说赵云这人蔫坏蔫坏,经常欺负自己,可是他办事细致,一点都不含糊,实在是让人忍不住地就想器重。

    前些日子,得知乌桓难楼部正在调集兵马,准备南下劫掠的消息之后,刘备当即率领主力向西而来,与此同时,赵云和他的骑兵部队也快马加鞭,抄近道追上了主力部队。

    按照王烈的指引,汉军一路直扑居庸关,横渡五条河流,急行六百多里未曾停歇,只是在途径蓟城的时候,将已经精疲力竭的战马留在那里,并为卢植留下了两千名士卒来稳定民心,加强蓟城周边防备力量。

    抵达居庸关之后,刘备等人还是没有见到乌桓人的踪影,这让众人长长松了一口气,要知道难楼若是下定决心袭扰幽州,他的大军必然会从居庸关南下,只要越过居庸关口,再通过二十余里的峡谷,广阔无垠的华北平原就会无遮无拦地暴露在这些强盗面前。

    “幸好是我们先到,这座关城若是落在胡人手中,后果不堪设想。”太史慈从城头另一端走来,远远地扬声说道。

    和众人的如释重负不同,王烈此时却是有些尴尬,他担心的是,万一难楼不来,刘备会不会认为他虚报军情。

    刘备看出了王烈的不安,轻笑着拍拍他的肩膀说道“胡人若是来了,我们就迎头痛击,他们若是不来,我军正好可以休整一冬天,没什么损失。”

    王烈讪讪一笑,不再说话。

    “公孙范那边呢,他去令支做什么?”刘备转向赵云问道。

    “他是辽西本地人,说要先去肥如安抚百姓,再去令支,询问公孙家族是否与丘力居有勾结。”说起公孙范,赵云就有些头痛。

    “胡闹!”刘备也不禁皱起了眉头,“公孙家族在辽西和胡人做了许多年交易是不假,可他们还没蠢到要投靠胡人。”

    说起来,刘备也是能理解公孙范的举动,他出身于公孙家族旁支,父母又去世得早,家中地位比起公孙瓒这个嫡系的庶子还不如,从小就受尽了白眼和蔑视。

    好不容易跟着公孙瓒,用自己的鲜血和无所畏惧换来了一点点尊严,却始终得不到来自于家族的支持,这一年多来,白马义从遭遇了最困难的时期,伸出援手的竟然是远在辽东的刘备,而不是近在咫尺的公孙家族。

    如今公孙瓒战死了,公孙范怎能咽下这口恶气,想也不用想,他去令支城,就是为了找公孙家族的晦气去的。

    “如今的要务,是尽量保证幽州局势稳定,把人力物力投入到流民迁徙上来,同时重建白马义从,确保我们有足够的机动力量,而不是去招惹别人。”刘备脸色有些不好看,这个公孙范,怎么分不清轻重缓急呢。

    不过公孙范是真的能打,就在前段时间,丘力居等人向东逃去之后,驻扎在肥如城的张纯张举却没有跟着他们一起,反倒是甩开了归心似箭的五千名乌桓骑兵,带着自己多年来笼络的亡命之徒向北逃去,准备越过卢龙塞,投奔长城之外的鲜卑人。

    这一群叛贼昼伏夜出,专门挑选骑兵追不到的山路走,没想到被公孙范率领的巡逻部队碰见,双方展开激战。

    公孙范仅凭一百名骑兵,就击溃了张纯张举的一千多人,在叛贼沿山路逃窜之后,他也弃马步行,硬是追了一天一夜,让叛贼在燕山里留下了几百具尸体,以及绝大多数的财物之后才得意脱身。

    失去了赖以维系亡命徒的金钱,估计张纯和张举二人也活不了太久了,他们这种乌合之众,在失去了利益,和未来可见的利益之后,窝里反是必然会发生的。

    “事到如今就由他去吧,等这边的事情解决了,我一定要好好地跟他谈一次,他的仇人是丘力居,是乌桓人,应该找那些人报仇。”刘备长叹一声,转身走下城楼,峡谷地区风太硬,吹得人脸疼,他有些遭不住了。

    两三天后,乌桓人终于出现了,他们的先头部队远远发现了汉军的斥候,警惕地放缓了脚步,同时也派出斥候,向居庸关摸索过来。

    双方斥候似乎是有了某种默契,相互并不阻拦,任由对手窥探己方的实力,经过几个回合的试探,刘备和难楼都了解了一个事实对方不好惹。

    虽然汉军主力驻扎在南边二十多里的峡谷外面,关城内只有两千名士卒,但对于这样易守难攻的地势来说,已经足够抵挡缺少攻城器械的乌桓人。

    汉军斥候也大略了解了乌桓人的规模,单单是先锋部队,就至少有一万名骑兵,难楼的主力则是拖在先锋部队后方十里左右,黑压压的铺天盖地。

    上谷郡的郡城在沮阳,位于居庸关西北七十里,正在乌桓大军的行进路线上,原本刘备还担心乌桓人会顺势攻打沮阳,可是据斥候回报,难楼似乎是知道那里没什么油水,路过的时候也毫不停留,目标直指居庸关。

    又是三四天后,难楼的主力到了,他在接到前军的报告之后,率领数百名亲卫,纵马来到居庸关外。

    “这就是你说的,汉人没有防备?”看着城头上一排排迎风招展的黑底红字“刘”字战旗,再看着密密麻麻,几乎要连成一片的兵器反射出寒光,难楼顿时觉得脑袋都大了一圈,他转过头去,目光不善地瞪着阎柔。