以他在社会上这么多年的经历来看，一般最高级的手法都莫过于官商勾结。

    这是任何一种手法都难以媲美的手段，也是致人于死地的最好手法，一地的县尉往往都是本地的地头蛇，一个在地方经营这么久的地头蛇会毫无还手之力的就被压扁在地，这只能说其中必定有不能说的秘密。

    “娘，我们回县城去如何？”一问出口范铭就觉得有点唐突了，能够保持眼下的情形已经是非常不容易，想必范秦氏又会想起当初的悲伤来。

    果然不一片刻范秦氏浑浊的花眼中泪水就跟着流了出来，气氛一时变得有些哀伤。

    “若是能够回县城，我怕是你爹爹就算是在九泉之下，也该安息了，祖宗牌位啊！”说着说着范秦氏嗷嗷大哭了起来，当初抄没家产之时就连祖宗牌位都没有能够请出来，这让她如今一想起就忍不住一阵痛哭流涕，这可是子孙不孝，是自己的不孝，这就犹如一根刺一般始终搁在她的心头。

    “娘，放心吧，无论如何我们都要回去。”见到范秦氏痛哭的模样，范铭的心中也不是滋味，心中也不由的暗自下了决心，要在尽量短的时间内重新的回到县城中去。

    时间流逝，转眼间就到了腊月底，陈嗣良的那边也给他传来了好消息，县学甄选学子清河乡肯定要留一两个名额，名义上说这是奖励清河乡村学兴盛之故，实则是看重了清河曹府在清河的几处产业上带来的赋税。

    这个消息让范铭的心放下不少，如此以来他机会要比别人大上不少，清河乡有限的几个学子他都见过，都是龚老夫子的外门学生，资质平平，属于纯粹的混个识字的底子，对他产生不了什么威胁。

    腊月是一年之岁尾，正值寒冬。

    民谚云：“腊七、腊八，冻掉下巴”，正是言之其冷。这时冬季田事告竣，故有“冬闲”之说。

    农事上是“闲”了，但农人的生活节律并未因此而放慢，倒是有村里还有几户人家在办喜事，惹得家家户户都热闹非凡，甚至还有几家趁着这喜庆劲齐家子串门给自家的小子、姑娘定娃娃亲，也不管自己的小子、姑娘才牙牙学语。

    范铭却没有跟着这些农人热闹而因此荒堕下来，每日的功课依旧没有落下，反倒是还增加不少，不论怎么说，虽然已经有了一些保证，但本身的底子厚点总没有什么坏处。

    倒是范秦氏这些天高兴了不少，接着陈嗣良的关系，迎来了一拨又一拨四处串门的邻坊，每日唠着村里的趣事，倒也乐在其中。

    当然，其中聊得最多的话题还是集中在范铭的身上，这些天来范家小子可是看着看着就成了个体面人了，而且还突然间就和耆长家成了亲戚，这让一众众乡邻都看傻了眼。

    借着唠嗑的功夫，这些七大姑八大婶的都拐着弯探寻范秦氏范铭娶亲的事，虽说如今范家破落了，但总算是个体面人家，而且看得出来范家小子迟早都要脱离这个小村，将来到了县里做个文书先生，那可就了不得了。

    不过范秦氏知道儿子的心思，当下正是念书的时候，而且到时候婉儿到时候嫁过来，虽说不能为妻，只能做妾，但也算是有个人伺候了，也就不那么急了。

    于是借着说这是读书人的规矩推诿了过去。

    腊月二十四，这一天是年前的一个大日子，从这一天起各家各户的都有着许许多多的事情要做，要扫房、请香、祭灶、封印、写春联、办年货，当然范家也不能例外。

    虽然只有母子两人，稍显的清静了点，但起码的程序还是要到的。

    范秦氏在屋里忙内忙外，将一切都打理得精精细细的，除了写春联，其他不让范铭动一下手。

    在书房中，范铭望着这一副空白的红纸发愣，这老娘布置下来写春联的任务，他一时之间硬是想不到一句合适的词来，又不好随便糊弄，总不能像别的农家一般写个什么风调雨顺、人寿年丰、新年纳余庆、嘉节号长春、万家腾笑语之类的，要说这方圆百十里，自己一个读书人，再去问人家还真不好意思。

    “五郎，林家三婶托你来帮他写副对联，还有齐家、王家其他的几家也拿了红纸来了，你趁着没事就帮他们写写罢。”范秦氏手中拿着几幅红纸放到范铭的桌上，“这乡里乡亲的，也就图个喜庆，你就帮他们写写。”

    范铭无奈的点了点头，“待会我写好了就拿出去，娘，你放心吧！”

    叹了口气，提起笔来，用整洁的棣书在一张张红纸上写下了一副副最通俗不过的对联，比如说什么六畜猪为宝；四时春最新。生财猪拱户；致富燕迎春。守家劳玉狗；致富有金豕。等等之类的，这些对于这些淳朴的农家来说反倒会感到十分的亲切。

    到了自己家的对联之时，范铭望向窗外的农田中黄土泥泞的情景，心中一动，不由脱口而出：“黄牛耕绿野，猛虎啸青山。”

    吟出这句话，范铭心中一阵畅快，黄牛耕绿野就像他当前的状况，勤勤恳恳，如黄牛伏地，为的是脚下的一片绿土，猛虎啸青山则代表了他深深埋藏在心底的期望，再没有其他的一句话更适合，更贴切的表达出他的心情，手中的笔重重的落了下去。

    那平时尚显生涩的蔡体字脱然而出，憬然出云入梦，突如其来。

    走出门外，院中已经是站了不少的邻里，见范铭出来，都不约而同的打着招呼，随着上村学日子的长久，范铭还是原来的范铭，但身上读书人的气质越来越重了起来，邻里间看他的眼光都带着一丝尊敬。

    范铭微笑着点了点头算是打了招呼，朝里面喊道：“娘，对联都写好了，我都放在书桌上了。”

    “哦，好，你去忙你的吧，我待会进去拿。”

    “那我出去走走！”范铭朝一众相邻点了点头，转身走出了院子。

    春节，是中国人传统的三大节中最为隆重的一节，而腊月，正是迎接春节的前奏曲，这其实农人为自己祈福的表现，这个一般这个过程都要持续很长。

    广义地说过年，应该从腊月二十三“过小年”，甚至可以说从喝腊八粥就开始了，一直要过到正月十五元宵节才算结束。而过去一些官宦人家，甚至还有拖至二月二“龙抬头”那天过年才算结束。

    沿途清河村整个挂上了一层喜庆的色彩，到处是小孩子的欢笑声，毕竟过年对于他们来说是一年中最快乐的一段时间，没有过多的耽搁，范铭径直到了曹府。

    曹府虽说是个大户，但主户毕竟是在应天府，其他的雇工该放假的放假，该歇息的歇息，就连门房的老福头都回去了，曹府这一刻虽然是挂上了大红灯笼，取依旧是静悄悄的，倒显得有些格外萧瑟。

    范铭脑海中不由自主的想起香雪这丫头来。

    也不知道她收到了那封信没有，什么时候再过来，算算分别有半年的时光，还真有点怪想她的！