公主驾到（ii)(上）
芳颜同新强媳妇儿一路出来，便开始问她头上的首饰，夸她服饰漂亮， 会打扮，不过即使不打扮，天生丽质也特别漂亮。她早就听说新强媳妇儿特别在意自己咸阳第一美人的名声：“这唐庄上上下下美人真不少， 不过都不及嫂嫂漂亮。”
新强媳妇儿顿时觉得芳颜顺眼了很多：“妹妹也很漂亮，这几天多收拾收拾，咱们后儿出门儿，要让咸阳城里那些公子才子都看直了眼。”
“嫂嫂去一定会艳压群芳。”
“嫂嫂都嫁人了， 不在意这些了，”嘴上虽然这么说， 心里还是很高兴：“妹妹到时候一定会很出众的。这咸阳城中年轻才俊不少， 到时候看看哪家公子顺眼， 我让你哥哥去说去。”新强媳妇好心提醒。
“嫂嫂也许已经听说了.. ...” 芳颜决定挑明， 这样也避免刚才在老太太面前她还要去猜度的情况：“自从甘南道回到洛阳，芳颜一直很低落，直到遇到了杰哥哥，才重新觉得这生活有了意义。如今芳颜没有了父亲，母亲又是那样了， 芳颜没有其他想法，只想能经常看到杰哥哥。而且临来的时候，姑姑也跟我说了，哥哥嫂嫂一定会竭力为芳颜达成心愿的。还请哥哥嫂嫂成全。”说着说着就流下泪来，继而拉着新强媳妇的手恸哭。新强媳妇儿倒是一时慌了手脚，后悔自己多嘴。明知道这个小姑子是个难缠的，居然多话。现在没有了办法，只得硬着头皮说：“芳颜啊，哥哥嫂嫂自当看顾你， 也想你嫁个好人家，能够有人疼爱。其实吧， 这些兄弟里面， 三哥确实是最出众的， 但是却不是做丈夫最好的人选。这女人要男人捧着爱重才幸福。三哥常年在外， 能有多少时间看顾家里？”
“那不是因为他没有家吗？等成亲了， 他自然就安定下来了。”
“傻妹子， 哪里那么容易。且不说他自己一个人操持那么大生意， 总要到处看看走走。你就看这几年， 老太太给他派差事，哪一件不是常人干不了， 非得江湖经验丰富武功高强的？这一出门也不都是十天半月， 大多是几个月半年。到时你在家里一个人守着多孤单？你看你新强哥哥， 虽然不是很出息， 但是常年能看到人， 即使办差也是没几天就回来了。这咸阳城中英俊能干的男人不少， 妹妹还是放开些， 找个能够知心疼人的好。”
“只要杰哥哥心中有我， 在家里为他操持， 哪怕一个人，芳颜也愿意。”
“哎， 妹妹还没看出来吗？以前听说在咸阳城里京里都有相好的，他即便心里有你， 又能给你留多大点地儿？跟过他的女人十个手指头都数不过来。更何况如今三哥心里有了白姑娘，看那样子是十分上心的，要谈婚论嫁的样子， 你又何必去争呢？”
“我认识杰哥哥的时候， 那个女人还不知道在哪里呢？一个穷女人，贴着杰哥哥， 杰哥哥图个鲜罢了。他是没机会了解我，等他跟我接触多了， 了解多了， 他就知道了我的好， 绝不是为了他的钱财，是真心喜欢他爱重他的。自小母亲就教我打理那些铺子，生意。连舅舅都夸我能干。杰哥哥自己的生意做得那么大，一定会需要帮手的， 到时候他就知道我的好处了。”
新强媳妇儿顿时觉得自己太多事了， 这么自以为是的丫头， 做生意能干，再能干能有几个比得过白家那位？她虽然因为美貌和家世自负， 在唐庄不大看得起很多人， 白家姑娘刚来的时候因为人家说她美貌，新强媳妇儿也很是不喜了一阵， 但是人家在生意上的能干她不得不承认。新强一直佩服自己的大哥和三哥， 可是这两年，新强对她说， 这家里除了三哥特别有这方面的才华，就要算是白姑娘了。新强媳妇儿从嫁过来那天起就特别信服自己的丈夫，如果新强都这么说， 那就是真的能干。芳颜居然还敢提这方面， 真是脑子有问题。就让她去碰壁好了，反正该劝的，该说的，她都说了。晚上跟新强报备一声，让他给婆婆去封信先铺垫一下，到时候嫁不成也不能怪她和新强。虽然她不怎么喜欢那位白姑娘，但是相比这自以为是的表妹， 她觉得还是那位做妯娌可能好些。至少这些年来，她没有啥特别招人讨厌的地方。
靖安来的那天莲儿就已经试着下地走动， 在床上躺久了也是一种折磨。 新杰虽然还有很多公事，但是还是尽量赶回来多陪着她。而且知道新天已经能放下莲儿， 他已经不需要在家人面前掩饰他跟她的关系， 便经常半扶半抱地带着她在庄子里到处慢慢地走走看看。 两个人经常有说有笑， 显得异常甜蜜。 相比之下， 新天面对靖安的尴尬和不冷不热的态度， 让靖安觉得很是委屈。莲儿体力恢复一些之后， 新杰怕她闷， 经常坐车带她出去转转。 靖安玩心很重，每次都想跟着出去玩儿，就经常拉上新天跟着他们一起去。 去了之后， 看到人家那么恩爱， 而且新天经常还是望着莲儿出神， 又让她很是生气， 回来不是自己敲盆子摔杯子的闹一通才罢休，就是去跟唐太太抱怨搞得唐太太找来新天，当着靖安的面骂一顿新天。
每到这个时候， 芳颜都会找机会来观望或是打探一阵。 每每这个时候，等新天离开了，唐太太都会安慰公主， 让她不要跟那些伏低做小讨男人欢心的人一般见识。公主要端方， 自然不会狐媚子手段，那些妖精耍手段的时候男人虽然喜欢看看， 但是心里还是爱重的稳重女人， 只有端庄稳重的女人才能做好妻子，狐狸精只能做男人的玩物。芳颜就更加肯定了自己的猜测，那个女人将来就是一个偏房，自己就是应该去争取。
这天从老太太房里回来之后， 她并没有留意到快分手时新强媳妇儿的不快， 还沉浸在后天杰哥哥会不会去周家， 她要如何打扮引起他注意的思绪中。忽然间又听到公主来找太太，她也不自禁地凑过去。原来是说新天这几天总是跟新杰他们一起跟一些来访的公子哥儿喝茶聊天，却总说没有时间教她医术。芳颜暗地里撇撇嘴，就您那样还修习医术， 就是找个借口单独和新天在一起，看男人而已。不过公主倒是提醒了她，据说唐门几兄弟医术最高明的就是杰哥哥，她怎么在百花堂这么多年没想拜师这事呢， 真是傻。回头一定好好准备一下。
又听唐太太问这几天都是什么人来， 公主便报出一连串咸阳城中公子的名字。芳颜一听，都是今天早上嫂嫂提过的，心中便更有计较。只是她不知道的是在那里喝茶聊天的可不止各位公子和唐家兄弟。
原来年底快要到了， 各处的生意结算清楚之后， 新杰的几个咸阳城里的朋友都清闲了下来， 都来约他聚会。 因为莲儿还没有完全恢复， 新杰不想把她独自留在庄子上， 所以这些哥们儿就频频来访， 跟新杰新天和新原兄弟几个喝茶聊天， 有时候也高谈阔论， 抚琴弄诗。 但凡这些人来访， 新杰都会带上莲儿跟他们一起。 这些人跟莲儿本来就相熟， 再加上她谈吐有致， 词锋机变，也很幽默， 大家都很喜欢她。 新月也是爱热闹的， 为了何良伟， 新杰也是每次都让人去请了她来。 只有靖安公主， 新天当然不希望她出现， 但是如果不请她， 过后必然鸡犬不宁， 请了她来， 她一幅公主派头摆上， 时不时教训大家一顿， 搞得众人甚是无趣。 公主虽然不断抱怨， 但是每天的聚会还是要去。这头天跟唐太太抱怨完， 改天另一伙人来了，她又去了。
每一次，公主为了新天都盛装出席。而莲儿反倒是清清淡淡，不施脂粉，一头秀发用簪子简单地挽着，显得格外的清新出尘。连靖安都不得不承认，若不是新天老是看这女人， 她都要大赞这女人有魅力。
莲儿的首饰不多， 那朵金玫瑰就特别显眼， 靖安来了之后很快就发现这枝金钗的特别， 非要让新天给她弄一个。 新天没有办法， 只能来问新杰， 果然是他画了样子定做的。 新天便回去跟靖安实话实说， 告诉他是新杰自己画了找人照着样子做的， 自己没法弄。
周家宴会那天，新杰借口有公事，新天和其他几个兄弟也因忙不过来，没有去周府。新月因为芳颜要去， 想着她给莲姐姐添堵， 也不愿意跟她一路，最后只有新强媳妇儿带着芳颜去了。 倒是新杰让人给周老爷子送上了一大坛月华轩上好的糟鹅掌，老人家特别喜欢那个， 每次阿志到月华轩吃饭都会打包几个带回去给老爷子。这么大一坛让老爷子开心得很。当着很多宾客话里话外盛赞这个孙子的挚友，且得意地说自己跟这位年轻才俊是往年交，并且让周家二少爷将他年前才收的一盒上好的香墨取来，让月华轩的伙计给他们老板带回去。这时跟着新强媳妇儿坐在老太爷旁边女宾主桌的芳颜却插话了：“周爷爷， 您把墨给我吧， 我下午给杰哥哥带回去。他最近很忙，少有进城来，我晚上就见到他了，就不用让店里伙计再跑一趟了。”
众人为这话吃了一惊，杰哥哥叫得可真亲切，晚上还能见到，这二人虽能称得上是表兄妹，可没半点血缘关系，这不得不引人遐想。周老太爷也一时没反应过来，看着自己孙儿问道：“这位是？”刚才来的时候虽然介绍过，但是人多， 周老爷子一时没想起来。
“这位是我媳妇儿姐姐夫家的表妹，李姑娘，是唐家二夫人的侄女。如今住在唐庄。”
新强媳妇儿就接收到了妹妹抱怨的眼光， 怎么带了这么一个货来。
“哦， 我这记性， 老了， 有点分不清，李姑娘莫怪。就让他们伙计跑腿吧， 他们家伙计不就是要给老板做事的吗？！哈哈！姑娘是金贵人儿， 这种杂事就不麻烦姑娘了。”让一个闺阁小姐帮他带东西， 这算什么事儿，周老爷子自觉还没老糊涂。
“周爷爷说笑了， 这只是举手之劳而已。再说了， 自从家父过世之后，我们孤儿寡母的，这几年杰哥哥一直在照顾我们，为他做点小事也是应该的。”说话的时候，一副娇羞柔弱的样子， 让人不得不联想这唐三公子对她的照顾是不是很特别。很多跟新杰不熟悉的人都觉得她父亲过世， 二夫人的侄女， 唐家有的是人， 怎么也轮不到一个单身的公子照顾吧， 这里一定有不为外人知的目的。再加上新杰花名在外， 看这姑娘的表情，这所谓照顾的暧昧不言而喻。说不定早就是三公子床上的人了， 所以大家才明白了，为什么晚上能见到。
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