李岩是个聪明人，当然知道崇祯皇帝的用意，叹口气，说道“我一心凭真本事到科场上拼搏一番，却不料到最后依旧要依托门路，而且绝无拒绝的余地……这就是命吧……”

    一旁沉默了许久的李元胤却道“看样子李先生还有些不高兴。不知道朝野上下有多少官员，要是得到皇上‘经世济民’、‘真才实学’这两句评语，得高兴得回家睡不着觉呢！要我看吧，李先生被皇上看中，那是好事。李先生身负大才，必然是要有所作为的。但是要有作为，就首先要有功名、走进朝廷这扇大门。科举便是进门的敲门砖，只要进了门，敲门砖便随意处置即可。更何况这块敲门砖是皇上给的，李先生拿了不丢人……”

    姬庆文瞥了一眼李元胤道“没想到李指挥你一个锦衣卫的大特务，对科考之事还颇有几分研究，也算是文武全才了吧？”

    李元胤没有听出姬庆文话中揶揄之意来，还在谦逊“姬大人别忘了，我也是正经武进士出身，只不过名次稍微差了点，才当了锦衣卫……李先生才干十倍、百倍于我，必然能够建功立业、青史留名……”

    “得了吧。”姬庆文道，“李指挥你少说几句吧。幸亏你考进士考得差，要是你考个武状元、武探花什么的，眼里还能有我吗？”

    废话，李元胤要是考上了武状元，现在早就在兵部里任职了，又或者出兵打仗，成为镇守一方的大将军，还真的未必把姬庆文放在眼里。

    可李元胤现在仰仗着姬庆文吃饭发财，只能耐住性子，说道“姬大人这是哪里话？姬大人做的是大事业，末将能帮着大人做一些事情已是很开心了……”

    “行了行了。李指挥帮我做事情？你不给我添乱就算是不错了。”姬庆文冷冷说道。

    李元胤就是再笨，都听出姬庆文对他有所不满，赶紧放下手中的汤勺，将半个馄饨吞到肚子里，向姬庆文拱手道“姬大人有话还请直说，末将有什么办事不周全之处，还请大人明示。”

    姬庆文冷冷瞟了眼李元胤，道“李指挥，我问你。我同徐光启大人昨天夜里才见的面，怎么今天一早皇上就知道了？还不光知道我同徐大人见面的事情，就连我们的话都被听壁角听了去。听了去也就罢了，还没听清楚，让我被皇上好一通骂。”

    李元胤吓了一跳，忙道“姬大人这是在怀疑是末将把消息透露出去的？”

    姬庆文点点头“除了你，还有谁？难不成是李岩？难不成是黄得功？”

    黄得功听了大惊失色，慌忙分辩道“东家你可别开玩笑，我这人毛病不少，可从来不会吃里扒外。别的不说，就我这脑子，东家吩咐我去办事，都得说上好几遍我才能弄明白，要我偷听东西，那可就难为死我了。”

    姬庆文听黄得功打岔，立即斥道“闭嘴！这里有你什么事？”

    “没我事，你还骂我……”黄得功嘟哝了一句，最终还是闭上了嘴。

    却听李元胤说道“姬大人，末将的心思同黄得功兄弟是一样的。锦衣卫设立之初，便是要除暴安良、保家卫国。特别是对那些官府衙门没法公开惩办的作奸犯科之徒，便要由我锦衣卫出面惩办。虽然后来锦衣卫里也混进去了不少无德无能之辈，还有的锦衣卫指挥使以东厂、西厂的太监为马首是瞻，丢尽了前辈的脸面。但末将一颗初心不改，只要姬大人是一心为江山、为百姓、为社稷办事，那末将便绝不会出卖、谋害姬大人的。”

    说到痛快处，李元胤举起手里的瓷勺子，用力在地上掼了个粉碎，说道“要是末将有违此誓，便身如此物！”

    姬庆文赶忙对卖馄饨的老张头说道“放心老张，这把汤勺我会赔给你的……”

    他又扭头对李元胤说道“李指挥能有这个想法，我就放心了。不过我送给李指挥八个字‘不忘初心、继续前进’。希望李指挥能够记住今天的话。不要像别人那样，成天盯在我背后，就等着我出什么岔子。就好像对面哪位——”

    说着，姬庆文抬手一指，便指着躲藏在街边大柳树后的一个家伙。

    李元胤循着手指抬眼一看，说道“姬大人，这人我早就注意到了。看他的模样做派，似乎确实是我锦衣卫布下的眼线。唉！这年头锦衣卫也不行了，他站得这么远，又能听见什么呢？偏偏还藏头露尾，让我们给发现了。”

    说罢，李元胤站起身来，朝那人走了几近了几步，朗声说了几句暗语，那人便乖乖离开了。

    李元胤回到桌边，说道“姬大人，我虽不会那你做耗，更不会踩着你的肩膀往上爬。但有言在先，末将现在依旧是锦衣卫中人，还是锦衣卫指挥使骆养性的手下。末将此次进京，无论是主动面见，还是被动召见，总要见骆指挥一面的。到时候该说什么话、不说什么话，我心里有数，还请大人放心。”

    李元胤这话也算是光明磊落了，况且他这人虽然是个特务，可为人却十分仗义，再加上他性格谨慎冷静，一旦说出口的话，便不会有半个字不会兑现。

    他现在说出了这样的话，让素来同李元胤不冷不热的李岩也劝说道“姬兄，李指挥这话说得实在，我看你就别生气了。本来嘛，徐光启大人也是个扎眼的人物，他的动向自然有人关注。说不定是有盯着他老大人的探子多嘴，顺便也将姬兄的话听了去。”

    李岩顿了顿，又接着说道“还有，出了这件事情也是好事，相当于提醒了姬兄，京师同苏州不同，这里隔墙有耳、步步杀机，还是要谨言慎行啊！”

    姬庆文点了点头，道“李先生的话，我记下了。”

    说着，姬庆文抬眼看了看四周，见前头宫门紧闭、后面是一道高墙、左右大路之上半个人都没有，只有卖馄饨的老张头夫妻在窃窃私语。

    于是姬庆文压低了声音，说道“两位，这几年我做官、经商、打仗，懂得了一件事情。想要发达成功，及时掌握情报信息，乃是一件异常重要的事情。可现在，这方面的工作，全都仰赖李指挥办理。而李指挥呢，也是利用锦衣卫的资源替我办事。我觉得这不是长久之计，还是得建立起自己的情报系统来。”

    李岩天不怕、地不怕的性格，听了这话也是下了一跳，下意识地将方才姬庆文已经检查过一遍的周遭环境又检查了一遍，这才低声说道“姬兄忘了我方才说的话了吗？这里是京师，步步杀机、处处危险，这种开玩笑的话，可不能随便乱说啊！”

    姬庆文轻轻摇头道“我这可不是开玩笑。只有把所有的情报捏在自己手里，才不会为他人所蒙蔽，这难道不重要么？”

    李岩蹙眉道“当然重要，可此乃国家重器，岂是为人臣子者能够僭越的？更何况纵观历史，除了我朝有厂、卫制度之外，其余历朝历代都未必能对官场民情有如此的掌握。姬兄想要重建一套情报系统，真是谈何容易啊！”

    姬庆文却不以为然道“不容易不是不可能，这天下的事情都是人做的。李兄，只要我有钱，就能有人投奔，有人投奔便能人尽其才，自然就能办得成事。有道是‘人为刀俎、我为鱼肉’。那可不行，我要做人，可不想做鱼、做肉！”