周秀英刚才说那段话的时候信心满满、信誓旦旦，可真到了面对姬庆文麾下虎狼之师的时候，她依旧有些心虚气馁，脸上勉强挤出尴尬的笑容，对苏柳、齐芸两个丫鬟说道：“你们……害怕吗？”

    苏柳和齐芸两个女子，是周秀英在传教士时候，分别在南直隶和山东收留的两个孤女。她们早就忘了自己的姓名，便以结识周秀英所在的地方取了名字，因此周秀英对他们两个有救命之恩。

    因此齐芸回答道：“不怕，要是没有小姐救我，我早就在街边饿死了……我是死过一回的人了，再死一次也没什么大不了的……”

    苏柳却要实诚一些：“怕……也不怕……小姐护着我们，就是天塌下来也没什么好怕的……”

    周秀英听这两人说的都是真心话，感到十分欣慰，却并不答话，努力平静了一下心情，从腰间抽出两口自己用惯了的匕首，倒持着握在手心里，耐心等候着即将到来的厮杀。

    那边姬庆文转眼之间也已杀到。

    他一路之上处置了不少白莲教徒——负隅顽抗的，自然是乱枪打死、乱刀砍死；投降的则被收缴了兵器、扒光了衣服，扔在道路一边以示羞辱和惩戒。

    因此，当突前的黄得功传来消息，说是前方有大股白莲教徒挡路的时候，姬庆文并不十分在意，随口下令道：“这种事情还要来问我？打散了也就是了。”

    黄得功却道：“东家，这我可不敢，对面可都是女人啊……”

    “女人又咋了？”姬庆文道，“女人要杀你，你就任由她把你杀了吗？”

    黄得功抹了一把脸上由汗水和血水混合而成的液体，说道：“就怕女人杀得多了……不吉利……”

    “不吉利个屁！”姬庆文又怒斥道，“你这厮杀人那么多，连黑白无常看了都害怕，哪个小鬼敢找你麻烦？你少跟我说这些废话，还不快给我到前头去……”

    姬庆文口中话虽这么说，心里却或多或少还存着些仁慈之心，刚要嘱咐黄得功“将那些女流驱散了即可，不必大开杀戒”。

    可他话未出口，却忽然冒出了个念头：这么多女子是从哪里来的？

    “周秀英！是周秀英！还有她手下的‘娘子军’！”姬庆文几乎是惊叫出这句话来的。

    一路紧跟在他身旁的柳如是听了，轻轻拉了拉姬庆文的衣袖，在他耳边问道：“夫君，这位周姑娘……你是认识的吗？”

    虽然身在可以多吃多占的明末，可柳如是这个问题却依旧将姬庆文问得有些脸红心跳，便半真半假地说道：“认得，还颇有渊源呢。周秀英姑娘并不是什么穷凶极恶或者冥顽愚昧之人……所以我想再去劝劝她，劝她弃暗投明，或者脱身而出都是好的……要是就这样蒙尘在这里，未免就有些可惜了……”

    柳如是乃是一个心思细密的女子，其实早就看出姬庆文同周秀英之间有些瓜葛，心中不免有些嫉妒，可听姬庆文这几句话说得冠冕堂皇，竟对姬庆文有些理解和佩服——毕竟她柳如是本人，也是姬庆文从火海里捞出来了。

    姬庆文见柳如是无话可说，便轻轻拍了拍她的肩膀，露出并不天真的笑容以示感谢，又叫住已然走出好几步的黄得功：“嘿，得功，你慢点走，我跟你一起去会会周秀英。”

    姬庆文率领全军人马，走了不过片刻功夫，果然看见前头街道被一大群白莲教徒给堵住了——又定睛一看，果真如黄得功所言，全都是白莲教中的女教徒，而领头的周秀英上前一步，朗声说道：“原来是姬大人来了。”

    姬庆文见果然是周秀英，心中竟有些欣喜和激动，拱手答道：“便是在下了。周姑娘，贵教已然失败，不如干脆放下武器投降了我，我敢用性命担保，朝廷是绝不会将周姑娘怎么样的。”

    姬庆文这话说得倒也十分真诚，可周秀英却丝毫没有被他打动。

    只听周秀英两道英气十足的剑眉一耸，说道：“姬大人所言不错，我圣教子弟是临时起事，没有完全的准备确实不是姬大人的对手。然而世事无常，姬大人前两年也曾有受制于我的时候。我圣教休养生息若干时日，必然再次起事，到时候姬大人就未必能够赢得这样轻松了。”

    她反抗意识甚是强烈，在现在这样单独面对自己手下这样的精锐之时依旧在考虑今后东山再起的事情。

    这让姬庆文听了有些心寒、又有些心悸，倒吸了口冷气说道：“周姑娘，你又何必如此？我也曾听说过，白莲教头同朝廷为敌，那也不是一天两天了，可又什么时候成就过大业？周姑娘又何必为这种虚无缥缈的事情，徒然伤了自己的性命？”

    周秀英一张娇艳无比的面庞上毫无表情，摆摆手说道：“姬大人，眼下不是说这种事情的时候。如今我爹爹——也就是圣教教主就在前头准备突出城去，再谋大事。大人若是想要追击，小女子我是断然不会让开半步的……我们各为其主，在战场之上兵戎相见，也不是什么大不了的事情……大人就请下令攻击吧！”

    姬庆文隔着二十来步的距离，将周秀英脸上坚决而又严肃的表情清清楚楚地看在眼中。他忽然想起三年前在西安城中第一次见到周秀英时候的那一段往事，那时候周秀英虽然武艺已成，却还是个略显羞涩、略显稚嫩的小姑娘，可经过了这三年的历练，周秀英已然成为了一个可以独当一面的沙场女将。

    这么个厉害的人物，为什么要去相信白莲教那种荒诞不经的教义呢？

    “若是她跟了我，我把半支‘明武军’交给她指挥，也不是不可以的……”

    姬庆文暗暗想着，口中却说道：“秀英姑娘何必如此？你不如就跟了我吧，我现在富可敌国，又有皇上的信任，手中军队可堪称天下强军……姑娘想要建功立业，没有比我这边更好的……姑娘又何必舍近求远呢？”

    姬庆文这话说得颇为突兀，让周秀英一时有些反应不过来，半晌才道：“大人，我虽是个女流之辈，却也不是那种朝秦暮楚的无信小人，大人这话无须再提。好了，多说无益，大人还是下令攻击吧，有什么话，我们刀枪上讲。”

    说着，周秀英便提了提手中两口短刀，护在随着呼吸的愈发急促，愈发激烈地起伏着的胸前。

    其实以姬庆文麾下火枪之利，面对这种血肉之躯做成的防线，根本无需同对手短兵相接，只要下令施放火枪，便能将面前这些白莲教“娘子军”全部打死。

    事实上，若不是由周秀英断后，而是换了徐鸿儒、许道清两人，姬庆文方才根本就不会同他们多废话，早就已经下令攻击，搞不好这徐、许二人已经被打成筛子了。

    然而现在偏偏站在眼前的，偏偏是周秀英这样一个姬庆文颇有几分钦慕的女子……

    思前想后，姬庆文终于苦笑着摇摇头，给自己找了个还算说得过去的理由，说道：“周姑娘，你走吧……我不是什么了不起的人物，却也不愿屠杀妇孺……你们……你们走吧……今后好自为之，再同我见面之时，我未必有这样的仁德了……”

    周秀英听了这话，先是一惊，旋即有些疑惑，确认性地问道：“姬大人，你说什么？说的都是真的吗？”