因此姬庆文不由得佩服起这位信任的山东巡抚大人来了。

    只见他拱手道：“孙大人，中外科学技术各有所长，也不必妄自菲薄。我华夏幅员辽阔、地大物博，又有孙大人这样的有识之士，只要奋起直追，想必用不了多少时间，就能迎头赶上。”

    正说话间，黄得功已将孟洪硬拉过来，非要让他试试孙元化的火枪。

    在得到了姬庆文和孙元化的同意之后，孟洪便挑了一支做工明显精良些的火枪，朝着靶子打了一枪，这才说道：“大人，孙大人这支枪……挺好使的……就是这些枪还是火绳枪，比起我们用的燧发枪……威力和准头差了一些……”

    火枪是否精良，看的可不就是威力和准头嘛！而且燧发枪用火石引燃火药，无论方便程度上、还是适用的广度上，都要比用事先点燃的引线引燃火药的火神枪强出不少——甚至可以说，火绳枪的技术整整落后了燧发枪一代。

    因此孟洪这话说得虽然气，实际上却已是对孙元化制造的火枪颇低的评价了。

    孙元化是个内行人，听了孟洪这样观而又严苛的评价，脸上不免有些尴尬。

    却又听孟洪说道：“倒是孙大人这里火药装填的方式有些意思……”

    原来不管是燧发枪还是火绳枪，都属于前膛枪，装填火药的时候，要先从枪口塞进去火药，用铁杆压实之后，再从枪口塞入弹丸，再用铁杆压实弹丸，然后才能瞄准射击。

    然而射击好了还不算完，还得用专用的清理工具，将残留在枪膛里的火药残余清理干净，才能重复以上的步骤，重新开始装填射击。

    这样的步骤实在是太过繁琐了，即便经过严格训练的姬庆文麾下的乡勇团练，也不过能做到每分钟两发的射击速度而已。

    可孙元化这里装填火药的办法却十分简便。

    他别出心裁地将本来应该在作战时候临时填充入枪膛的火药和子弹，事先就压紧了以后再用纸张包裹起来。使用的时候，只需要将少量火药洒进枪膛底部，再放入事先包裹好的“纸子弹”，便能举枪瞄准射击了。

    而射击完毕之后，虽然依旧需要清理枪膛，可因火药都是事先被包在纸里的，因此残余的火药并不甚多，清理起来也十分方便。

    故而，这种“纸子弹”虽然因为同枪膛的贴合度不高，而会导致火枪的精度准度有所不足，却能够极大地提高设计时的速度——光孟洪这样稍作练习，便能将原先的射击速度提高一倍，达到每分钟五发左右。

    姬庆文是个现代人，当然知道射速对于火枪来讲是多么重要的一项性能指标，恨不得立即就将手里的这些燧发枪变成机关枪，自然不会放过孙元化发明的“纸子弹”之法。

    于是姬庆文同孙元化“讨价还价”了好一番功夫，这才商量好了用两支进口的燧发枪，同他交换制作“纸子弹”之法。

    孙元化拿着这两支西洋进口的燧发枪，就好像得了两样价值连城的宝贝，仿佛婴儿一般用双臂环抱着这两支火枪，喜欢得爱不释手。

    姬庆文见了不甚感慨，心想：在历史上，大明朝到了崇祯年间已然是千疮百孔，然而朝廷里还有这么多忠臣良将，只要好好经营不作死，明朝就未必一定会忘在崇祯皇帝手里。

    而这些忠臣良将包括谁呢？

    孙元化当然是一个，徐光启也是一个，至于孙承宗、卢象升等人自不必去说，袁崇焕、祖大寿等人只要扬长避短依旧是可以独当一面的人才，至于历史上沦为汉奸的吴三桂、洪承畴等，只要笼络安抚得当，也未就一定会成为明朝亲自培养的自己的掘墓人。

    正感慨之间，忽从军营之外走来一人，快步走到孙元化耳边，向他耳语了几句。

    孙元化一边听，一边点头，让那报信之人下去，方对姬庆文说道：“姬大人，郑芝龙来了，船正停在登州府蓬莱县港口那里，说是要专等姬大人过来。”

    姬庆文闻言一怔，转头问李岩道：“李兄，这个郑芝龙到山东来作什么？”

    李岩一笑道：“这有什么想不通的？姬兄不是答应给他的儿子求个一官半职么？可姬兄来到京师之后，始终把他晾在一边。他是怕姬兄贵人多忘事，把这茬子忘了，因此才特地打听你的下落，一路紧追过来的吧。”

    姬庆文总觉得郑芝龙这个人野心不小，办事又有能力、又有耐心，不是个好对付的角色，因此怕他在京师遭遇满洲人攻击之时，他会出什么幺蛾子乘火打劫，因此才特意将他冷落在大沽口的。

    然而既然郑芝龙已经追来了，自然也不能等闲处之。

    于是姬庆文同李岩商量了一下，便对孙元化道：“孙大人，郑芝龙这人你也认识，不羁縻住可不行。因此我想舍弃漕运不用，乘他的海船南下。故而想请孙大人给我行个方便。”

    这对已是山东巡抚的孙元化而言不是什么大事，他便满口答应下来。

    于是姬庆文立即派小多子先行一步，要郑芝龙在蓬莱港等候，自己不日就要乘他的海船南下苏州。他又请李元胤动用锦衣卫在山东的耳目，去探查一下郑芝龙到来山东之后接触过什么人、办过什么事，也好心里有底。

    姬庆文自己则领着几人回到漕运船上，命全军兵士带好辎重、装备和那辆派了大用场的战车，便往郑芝龙所在的登州府兼程行军而去。

    孙元化为免节外生枝，特意用巡抚仪仗鸣锣开道，斥退左右闲杂人等，并严令沿途州县官员一律免迎接免送往，让姬庆文一行在最短时间之内便赶到了登州府蓬莱县。

    蓬莱自古便被称作是有神仙居住的仙山。

    这样的传说自然是子虚乌有，可这里确实一座天然良港，只因大明朝施行一定程度的海禁，故而蓬莱没有开埠为商港，而是专门作为军港使用。而现在孙承宗正在着力恢复宁远-锦州防线并升级山海关防御，因此往来运送军需物资和建筑材料的官船络绎不绝若过江之鲤。

    而在这些略显陈旧的官船之中，最显眼的，自然是高悬着猩红“郑”字大旗的郑芝龙的大海舰。

    这艘海舰又长又窄、通体纯白，船甲板上又架着黑洞洞的炮口，姬庆文在一众海船之中第一眼便将它认了出来，便叫上李岩、李元胤、黄得功，又点起三十个精干兵士，一路便来寻郑芝龙。

    在海舰桅杆之上专门负责观察四周情况的水手，远远便望见了姬庆文一行，便即将情况通知了郑芝龙。

    郑芝龙得信之后，赶忙叫起几个亲信水手，亲自下船去迎接姬庆文。

    姬庆文见郑芝龙来接，便也快步迎了上去，开口第一句话便是：“郑船主屈尊在蓬莱这座小港里等了七天半了，什么人也没见、什么事也没办，就专心在船上等下官到来，这份心意，下官可承受不起啊！”

    这几句听来稀松平常的套话，竟将郑芝龙这个经历过大风大浪的大海商吓得禁不住冷汗直冒——要知道现在可是寒冬腊月里啊！

    之所以有这样的效果，不为别的，只因为姬庆文本人未到、耳目却早已先至，竟将郑芝龙的一举一动调查得清清楚楚，竟有些开始怀疑起是不是自己身边有什么人已被姬庆文给收买了……

    因此郑芝龙在惶恐之下，居然忘记了自己现在的身份地位，随口说道：“本船主这番心意，哪个敢不承受？”