霍元甲面如死灰，熊熊燃起的希望之火复又黯淡，较于方才的火苗更为弱小，如风中残烛，随时可灭。

    “西来……唉！”霍元甲目光含泪，旁人连劝，翠翠走来。“爹爹，三师兄一定会没事的。”

    霍元甲惨然一笑，望向正摇头的张英合。“少掌门，您与张真人对我霍家施以大恩，霍家未曾报偿半分，本只应该竭力报恩，不该强人所难，可我那儿子，天生就是顽皮，现失踪半年有余，不求他平安无事，只求您能再降恩泽，找到他的尸首，也让我这个做爹的，死了这条心。”

    霍元甲说着说着，已是泣不成声，他身子微颤，两条腿的膝盖抖动不停，说道最后，竟是直接跪下。

    翠翠见了，有些被吓住，在场众人，也都是眼藏哀哀，不论他人如何悲切，李西来心中摇头，微叹一声。

    张英合见此，心中多少有些波澜，任何一个有气节的武者，死都不会下跪，霍元甲也是因为儿子失踪太久，内心到了崩溃的边缘，才会跪下。

    但，这种事，说句实话，张英合见得太多了，所以他心中只是稍微有些波澜。

    正想拒绝间，霍元甲磕头一拜，李西来也不能再沉默。“英合，算我李西来求你，权且帮我这次。”

    张英合这才勉强应下，一旁黄麒英心中颇为复杂，霍元甲的下跪，其实并没有什么用处，他已经看出来少掌门想要拒绝，是李西来开口，才让少掌门答应。

    这李西来真有这份能耐？让少掌门不顾太极门有可能沾上不利，僭越去帮？

    “西来，我……”霍元甲也听到了，他也知道。

    李西来一笑。“师傅，我是你徒弟。”一句话，就够了。

    霍元甲从地上站起，掩面而泣，泪水从两边面颊流过，带着几分悲伤，也有几分感动。

    看着这个四十多快五十的大男人哭哭啼啼，众人心中并无鄙夷的意思，只有那么一丝自心底涌出的怜意。

    “西来，七日后，我会答复，霍师傅，等我的消息。”张英合拱拱手便离去。

    霍元甲见人走，感觉心中武人的面子似乎丢的差不多，擦干净泪水。“黄师傅，见笑了。”

    黄麒英连道。“哪里，霍师傅为了爱子而跪，跪得堂堂正正，坦坦荡荡，如果换做黄某，也定如此。”

    黄飞鸿闻言心神触动。“爹……”“好孩子！”黄麒英轻笑。

    霍元甲见此大为羡慕，为什么廷恩和他，不能像黄家父子这般融洽呢？

    “霍师傅，既然少掌门答应帮忙，咱们安心等消息便可，正值晌午，不如小憩片刻。”

    虽然只是一跪，但霍元甲心力耗尽，他勉强点点头，李西来扶着他进了屋子休息。

    次日，李西来出了门，未带翠翠，酒楼内，张英合早已等候多时了。“西来，坐。”

    两人落座，见李西来沉默不语，张英合稍有些讶然，耐心等待李西来先开口。

    “是不是奇怪，我让你别答应，之后又让你答应？”

    张英合翻了个白眼，这不是废话么？要是他明白，今天哪里还用请李西来过来。

    李西来冷笑一声，“霍廷恩此人，不是个好东西，我当初留在霍家，便是隐秘发现翠翠十分害怕他，等我住进去之后，才算是看清了此人的真面目，竟然做出种种过分至极的事！”

    李西来便说了翠翠受折磨一事，张英合一惊。“小小年纪，心肠怎能歹毒到如此地步？”

    不过转念一想，张英合道：“子不教，父之过，这事也并不能全怪那孩子！”

    哪只李西来反应极大。“住口！”张英合一听，莫名其妙。

    李西来平息片刻，“别人所见到的根源，是因为霍元甲不教，致使霍廷恩心肠歹毒，但我眼里，只有一件事，他虐待了翠翠！”说道最后，李西来眼中色彩莫名。

    张英合面上微惊。“西来，你可别入了魔道！”

    李西来突然一笑。“不会的，我不可能入魔道，我只是说明白，我眼里只看得见这一件事。”

    张英合担心的看了两眼。“你想怎么样？”

    “自然是找他。”张英合点点头，两人方散去。

    找霍廷恩的事情并不顺利，毕竟那闹过瘟疫的刘家村没人敢擅自闯入，而也鲜有人想到，红会已经是半个明面上的反贼，居然还敢光明正大住在佛山城里。

    其中有一点也是因为孙迅，他加入红会时间太短，便做了少统领，大都人都不知道这少统领长什么样。

    七天过去，张英合来了。“霍师傅，我太极门力微，并未找到爱子。”

    霍元甲勉强一笑，若是说太极门力微，世上焉有力强的？

    七天的思考，霍元甲心里也通透了几分，没有霍廷恩，他还有李西来和陈真，也许这就是廷恩这孩子的命里躲不过的劫数。

    释然一笑，霍元甲眼中泪水却不知怎的，滚滚而出。“拜谢少掌门，大恩大德，永世不忘。”

    霍元甲自回房了，李西来拉张英合去了侧房。“真没找到人？”张英合耸耸肩。“不知藏哪里。”

    李西来一愣，他是没想到太极门居然也找不到人，那霍廷恩去了哪里。“不会真死了吧？”

    李西来满脸可惜，张英合奇道。“他难道不是希望他死了吗？”

    李西来摇摇头。“英合，我要是想让他死，他早就不知道死了多少次，现在只是感觉死得太容易了。”

    张英合面色古怪，李西来道：“你还在佛山留多久？”

    “明天就去其他产业巡视，顺便找几条蛀虫出来杀鸡儆猴。”

    李西来点点头，是夜在黄府摆了一次席，第二天张英合便离开了佛山。

    至于黄家，不少有心人都知道少掌门去了黄家两次，还都吃了饭，俱都猜测是不是黄家依附上太极门。

    而莫名其妙消失的洪家，更让众师傅门心中的猜测仿佛化作实际。

    一时间，不少师傅络绎不绝来送礼，黄麒英多番解释，那些师傅不听，黄麒英也无奈，只道莫名其妙沾了光。

    太极门都无法找到人，这世间还有谁能找到霍廷恩？货源该是彻底死了心，没过几日，便要告辞返程。

    他们已经耽误太多时间，大半年就这么过去了，再有不足两月，又将是新的一年。

    霍元甲当初向王爷提起参加大会，不过是说最多一月可归，但现在显然已经远远超过。

    一开始的几月，还有镇亲王的差使的探子前来询问霍元甲为何不归的理由，同时让他尽快处理事情回津门。

    那带令的手下来过三次，霍元甲儿子没找到，自然不可能回，于是之后镇亲王那边再也没派过人来。

    似乎是将霍元甲遗忘了，霍元甲心里也有些不安，他三番五次违背镇亲王意思，不知会有什么后果？纵然心里没有准数，可霍家的根终究实在津门，霍元甲不得不回。

    黄麒英与霍元甲相交大半年，这点事情他也知道，于是挽留道。“霍师傅，年关将近，不如过年再回？大好佳节，镇亲王也不好发怒于你。”

    霍元甲一听，觉得有理，其他节日自然比不得过年，料想那时的镇亲王应该心中有考虑。更何况也有可能是霍元甲多虑了，镇亲王虽然如今沉浸于美色中，但礼贤下士的优点未曾消失，知道他滞留在佛山的缘故，兴许只会理解霍元甲。

    事情定下，日子一天天溜走，不知不觉，年关更近，年味也隐现几丝。

    这些日子，李西来未曾懈怠，勤于修炼，如今体内已是劲力澎湃，估计再过不久，就能顺利大成。

    而诸如陈真，进步也不小，不过想要突破明劲，恐怕没那么简单，就连张英合，都是弱冠才入。

    至于翠翠，霍元甲释怀后，每天都开开心心的，李西来曾问过霍元甲，是否然让翠跟着练武，霍元甲摇头，说出的话至今让李西来记忆深刻。“女子终究要出家门，怎能带走霍家的武术？”

    不愉的事情不说，在所有人中，黄飞鸿绝对是最开心的一个，因为他已经和十三姨订婚了，黄麒英给他选了个黄道吉日，正月初八，李西来得知这消息，除了感叹句太急了，也没什么好说的。

    时间如江河之水，去而不返，又过去几天，这日，李西来正在前院指导几人练武，门口来了个外国人。

    李西来走近，那外国人送上一张请柬。“圣约翰大人请李先生于会中一叙。”

    ‘约翰请我？’不说他都已经快忘了这圣约翰，张英合隐晦的告知，再加上他们两人压根不是一路人，李西来便刻意和此人拉开距离，没想到今日来请他？

    那人送上请柬便离去，李西来瞄了眼，去一趟也未尝不可，便回身向房间。

    换好衣服，李西来对着翠摇摇头。“乖，在家里等哥哥。”翠翠点头，既然哥哥这么说，她就不跟去了。

    又只会陈真两人几句，李西来方才上了大路，不一会而来到教堂，信徒引进，这次约翰不在厅内，而是在之前他们一起吃早饭的后方园圃。

    李西来在面前坐下，约翰依旧闲适饮茶。李西来问道：“找我来有什么事？”

    约翰未曾放下茶杯。“你怎么了？几月未见，似乎对我抱有成见？”

    李西来道。“是你约翰不以诚带人，明明是暗劲宗师这种强大的存在，却不表露分毫。”

    李西来说罢紧盯约翰，他实在出言试探，不过在李西来心里，就算现在他说出口，也不怎么相信约翰是暗劲。

    约翰一笑。“并非约翰强，而是主的荣光照耀所致。”

    李西来一愣，这话什么意思？约翰承认了，他确实是个暗劲宗师？

    镇定如李西来，也不禁微微变色，二十一二暗劲宗师，这是一种怎样可怕的天赋？

    “中国人的茶，是个好东西，饮之清香飘然，不由心神清净。”说罢便为李西来倒茶。

    李西来见约翰年纪轻轻，身怀绝强实力，却并无傲色，更为他倒茶，心中顿时有些一些钦佩。

    既然事情本是如此，约翰本来就是暗劲宗师，结果已出，李西来也不多做小家子气，轻道一声多谢。

    约翰发觉李西来心思转变。“拿得起，放得下，李西来，可惜你心中并无信仰，不然主定然高兴你的献身。”

    李西来笑了笑，约翰误会他了，他心中自然有信仰，如今被人否决，李西来正想出言。

    但想到约翰和自己没什么太大交情，此人又非张老英合，何必多费唇舌？

    李西来轻笑不语，约翰稍稍叹息一声，自言自语。“人若没有信仰，世间犹如地狱。”

    李西来道。“如果有人心中本来信的就是地狱呢？”

    约翰不置可否。“主的子民，人人都有改过的机会，主的惩罚，必降迅速降临。”

    这几句李西来真是听腻了，“我看未必，这世间信仰地狱之人大把，上帝为何没有降下惩罚？可能他老人家也不知道别人心里虚实。”

    约翰脸上自始至终存在恬淡笑意难得收敛，他面色一正。“世人皆是主的子民，主欲救子民，必先教化，我等神之侍者，应主之荣光，先行醒悟，得主之荣光，奉主而为。”

    李西来道：“可千人千面，如何救之，死不悔改，如何处之？”

    约翰笑意再现。“人有千面，根源无二，无幸得赎，荣光加身，邪恶再不复存。”

    约翰说罢，身周骤起光芒，这光芒十分柔和，并不刺眼，似乎是约翰下意识而发，并未动用全力。

    耳边响起仙音阵阵，较于格尔拉的圣光术，不知强出凡几，李西来脑中杂念涤荡一清，整个人空灵无比。

    约翰的圣光术，并非邪术，至少在李西来感受中，圣光驱散杂念，有助人审视自己本心的魔力。

    片刻，李西来回神，发觉周身温度升高几许，大冬天的，还有些燥热。

    望向淡笑的约翰，李西来知道这怪异的温度变化，并非自己的错觉，再一想约翰方才的话。