低空阴霾，云层厚重，北风呼啸着刮过，压倒了遍地的枯草。

    沈家一行人将车马停在路边，席地坐在荒野中，啃食干粮，补充体力。

    沈五老爷啃了一口馒头，不住地抱怨：“咱们又不是没钱，为什么不进城去住栈？”

    “住栈？你是嫌那口棺材还不够引人注目？”沈二老爷瞪了他一眼。

    “都是沈依依害的！”沈五老爷被馒头噎得直翻白眼，恨恨地丢掉了剩下的那半个，“都怪大哥太心软，当初要是把她沉塘，现在哪来这么多事？”

    “老五，小点声，大哥在那边坐着呢。”沈四老爷劝他道。

    沈五老爷虽然愤愤不平，但到底不敢明着惹沈大老爷，不甘不愿地把嘴闭上了。

    在离他们两辆马车远的地方，沈依依命人生起一堆火，拿削尖的木签把馒头片串起来，架到火上烤。

    小胡椒打开包袱，露出一大堆瓶瓶罐罐来：“大小姐，这是您让我从得胜楼带来的佐料，您要用什么，我给您拿。”

    “糖。”沈依依道，“我喜欢吃甜的。”

    “我也要甜的！”小胡椒叫道，把糖罐递给了她。

    沈依依耐心地把馒头片烤到两面金黄，再舀起一勺糖，均匀地撒了上去。

    “好了，尝尝吧。”沈依依递了一串给小胡椒。

    馒头片酥脆喷香，糖粒似化不化，这种甜津津的感觉，仿佛能把所有旅途中的疲劳一扫而光。

    小胡椒飞快地吃完一串，意犹未尽地擦擦嘴，道：“我给汪清烤几串，免得他待会儿聒噪。”

    沈依依正要取笑她，忽见沈大老爷朝这边来了，便道：“你让汪清给你重新生一堆火去。”

    小胡椒也看到了沈大老爷，语速飞快地道：“大小姐，凡事多听大老爷的，千万别再跟以前一样犯傻！”

    怎么可能犯傻，她又不是“沈依依”。沈依依抓了几个馒头塞给她，赶她走了。

    沈大老爷走到火堆前，盘腿坐了下来：“依依，在烤馒头片？”

    “是，您也来一串？”沈依依给馒头片翻了个面，“要甜的还是咸的？”

    沈大老爷看着她娴熟而自然地翻动馒头片，眼眶竟渐渐地红了。他的女儿，从小被捧在掌心里长大，哪怕鞋子上沾了点灰，也要马上脱下来换新的；如今却能席地坐在枯草上，顶着寒风亲自烤馒头片了。

    是因为私奔在外一年，受了太多的苦吗？沈大老爷长叹一声，不愿再想，从沈依依递来的馒头片中，挑了一串咸的，问道：“依依，银丝供的事，已经解决了？”

    “解决了。”沈依依把腰牌取出来，递给他看。

    “那就好。”沈大老爷接过腰牌，细看一时，唤了个随从来，吩咐他道：“拿去给其他几位老爷看看，好让他们放心。”

    随从拿着腰牌去了。

    沈大老爷慢慢地吃着馒头片，道：“你五叔那个人，虽然脾气急，但没有什么弯弯肠子，所以总被你二叔拿着当枪使。你四叔看着对你二叔言听计从，其实心里有自己的小九九。你二叔是个有主意的，他惦记大当家这个位置，已经很多年了。你三叔老实，脾气直，认死理，跟你二叔一直不对盘。”

    沈大老爷为何突然跟她讲起几个叔叔？沈依依朝馒头片上洒满胡椒粉，心里奇怪极了。

    沈老爷还在继续：“你的几个婶婶，心眼都多，不过你二婶、四婶和五婶，都只在内宅打转，不足为虑，唯独你三婶有野心，却又不是做生意的那块料。你的堂兄们，除了你大堂兄不成器，其他的都有些才干，不过人有了能力，心思未免也就大些，不太服管教。你的那些堂妹，你应该比我更熟，我就不说了。”

    “我们沈家，是以茶叶发家的，后来慢慢地有了本金，才开始什么都卖。你既然从小学厨，就一心打理酒楼，旁的事，自有你的叔叔和堂兄们。”

    “酒楼的生意若是不好，你也不用担心，女孩儿家这辈子最重要的事，终归不是赚钱，而是寻个好婆家。你的亲事，本不该由我来跟你讲，但你母亲已经不是沈家人，所以只能由我来代劳了。你在外面跟着吴德，耽误了一年，亲事上也许会有些困难，不过你不用担心，爹已经为你备好了嫁妆，都交在你祖母那里。”

    “你祖母时常有些偏心，但她是个识大体的人，无论什么事，只要跟她讲清楚是为了沈家，她都能理解的。”

    “爹，您跟我说这些做什么？”沈依依好奇问道。

    沈大老爷笑了笑：“总有用得着的时候。”

    总有用得着的时候所以，并不仅仅是闲聊？沈依依困惑着，看了看远处停放的棺木，问了点更实际的：“爹，那棺材里的人我的姑母，是怎么死的？”

    沈大老爷抬起手来，想要摸摸她的头发，突然却想起来女儿大了，这个动作不太合适，又把手放下去了：“这些你就不用知道了。”

    这件事明明才是此时此刻与她最戚戚相关的，怎么却不用知道？！沈依依愈发糊涂了。

    另一边，沈家几位老爷看完了腰牌，嫉恨沈依依因祸得福，都不想说话。

    凛冽的北风中，突然飘来了烧烤食物特有的香味。

    沈五老爷伸长了脖子，用力地嗅了嗅鼻子：“这是什么，这么香？”

    沈四老爷站起来看了看，道：“是依依在烤馒头片。到底是学过厨艺的人，一个馒头也能玩出花样来。”

    “她在烤馒头片，却不送来孝敬长辈？！”沈五老爷唬下了脸，冲沈二老爷道，“二哥，沈依依太目无尊长了，你不管管？”

    目无尊长？是自己馋嘴馒头片了吧？沈二老爷虽然也想吃，但不愿为了这么点小事掉身价，于是故意道：“既是知道她目无尊长，就该去让她把馒头片送来，何必浪费时间冲我嚷嚷？”

    说得也是，沈五老爷当真大步朝沈依依那边去了。

    沈大老爷也坐在火堆旁，但沈五老爷自认为占理，理直气壮地对沈依依道：“依依，你的几个叔叔还饿着肚子，你明明烤了馒头片，却不送些过去？这就是你对待长辈的态度？”

    沈依依摊了摊手：“馒头片吃完了。”..

    临时搭建的烤架上，的确空空如也，沈五老爷指了指旁边的包袱：“那不是还有馒头么，再烤！”

    “可是烤架没了，怎么烤？”沈依依再次摊手。

    “烤架不是在那儿吗？”沈五老爷伸手一指。

    沈依依站起身来，干脆利落地，一脚踢翻了烤架：“好了，现在没了。”