记得第一次被阿尔托莉雅抢走头名的时候，凛还十分不服气地对她宣言说，下次自己一定会把属于自己的名次赢回来。
然而见到阿尔托莉雅全科满分的成绩后，她就彻底失去了以往的气势……
“真是的，努力也要有个限度啊！别的科目还可以理解，但明明不是日本人，日文和日本史却掌握得比谁都好……唔唔……我说这已经不是一句单纯的成绩优异就可以概括了的吧！”凛曾经这样愤愤不平地冲我抱怨过。
对于以“凡事都要做到最好，才不至于辱没了远坂家名声”为人生信条的凛来说，阿尔托莉雅的存在无疑是个巨大的打击……
但是实际上，凛的担心是多余的，不如说刚好相反。
因为外表、成绩、体能、气质等各方面都无可挑剔，再加上“英国留学生”的高贵身份，阿尔托莉雅已经完美到了周围所有人都不敢对她升起哪怕丝毫憧憬之心，亦无时无刻不敬而远之的地步。
而阿尔托莉雅对此也没有意见，默许了这种与周围人的相处方式。
原因也很简单。一方面阿尔托莉雅的性格喜欢安静，不想被许多人整日环绕在周围；另一方面这样可以保证她能随时找我而不用担心受打扰，例如我们一起在天台共进午餐等。
如此一来，原本在穗群原学园全体男生、女生们心中高傲不可接近的完美大小姐远坂凛，与之相比反倒显得亲切了不少。撇开所收到的不断增多的情书不谈，课间凛的身周总是挤满热情无比的人群。甚至还有传言说，穗群原学园因此成立了数个以凛为中心人物的偶像同好会……
结果由于阿尔托莉雅的缘故，凛变得受欢迎了许多。
“呼……虽然被那家伙夺走了头名有些不爽，不过看在她给我送来这么多忠实下仆的份上就原谅她好啦。”
于是慢慢的，凛也就接受了现状。
…………
思考从回忆中脱离，我看向了对面优雅坐直身体的金发少女。
如果是阿尔托莉雅的话，应该无论想要做什么都能获得成功吧。与只能中途停下脚步的我不同，她值得拥有全世界最为幸福美好的生活。
所以，我理所当然地相信，阿尔托莉雅毕业后会进入最顶级的大学，在现代社会也创造出丝毫不输过往骑士王的传奇人生。
然而，少女望着我，轻轻摇了摇头。
“不会的士郎，我会留在冬木陪伴你。而且今后无论你选择什么道路，我都会紧紧跟随你！”
沉静的声音毫无迷茫，显然是经过了深思熟虑，不可能再产生动摇。
“——！”包含着感动的复杂情绪一下子涌上心头，我放在双膝上方的拳头同时紧握。
“为……为什么啊？如果是为了我的话，完全不用这样牺牲你自己……就算会因为升学暂时分开一段时间也没关系，你应该有更加光辉的未来啊——。”
我抬起头，有些激动地对少女说。
“士郎，虽然为了你是主要原因，但还有另一个无法忽视的客观因素你没有想过。”平静面对我的眼神，少女缓缓地说。
“——是什么？”抿了一下嘴唇，我问道。
“我的外表年龄。”少女简短地道。
“……”我一下子完全明白了。
拔出石中剑时，阿尔托莉雅的肉体年龄就永远固定在了那一刻，不会随着时光的逝去而衰老。
现在的阿尔托莉雅，外表看上去是比我小一岁的女孩子，所以在他人眼中进入中学读书完全正常。
可是数年之后呢？
周围的所有人，包括我在内都已经成年，阿尔托莉雅却依然保持着现在的少女姿态。
而若是数十年后——
“……”
想到这里，心中顿时一沉！
或许，我从一开始就把问题想得过于简单了。
担心引发恐慌，所以不能与除了我和凛以外的人长期接触，这应该也是阿尔托莉雅顾虑的一点吧。
选择留在现代社会，注定了她只能躲避着所有人的目光，小心翼翼地生活下去。
曾经带给所有人生活希望的光芒，这一世只能留在不见天日的阴暗中吗？
“士郎，我不许你那么想，这是我自己的选择。”可能见我的表情有些不对，少女走上来拉住了我的手轻声道，“对我而言，能够和自己心爱的人在一起，体会过去从未有过的平静生活，实在是难以想象的幸运。我对现在的一切，没有一点不满足之处。”
“可是……这样子对你，实在太不公平了。”我低着头，声音沙哑，“我不想让你失去原本的尊严和荣耀，变成我的附属品一般的存在啊……”
“哪里会这样，我已经经历过完整的人生历程，未来对我而言并没有那么大的影响。”少女缓缓摇头，“真要说的话，最应当感到不公平的是明明是士郎才对。”
“诶，我吗？”听到少女这样说，我不由惊异无比。
“是的。士郎与我不同，你的人生才刚刚起步吧。”少女望着我的眼神突然郑重起来，“选择与我在一起，就意味着士郎一定会受到我的牵累，今后将不能在一个固定的场所长期工作、生活，也不能跟人堂堂正正介绍我是你的妻子。这一切你真的不在乎吗？”
“……我不在乎，我一点都不在乎。”我伸出双臂，将眼前少女的身体搂入怀中，“因为我的自私，你才留在了现代，所以我一定会对你负责到底。”
然后，我抬起头松开少女，两眼望着她一双纯净的碧瞳，一字一顿地说
“阿尔托莉雅，我爱你。”
“……”静静与我对视，少女的眼眸慢慢染上了些许湿润的水汽。
“士郎，我也爱你。”
…………
深夜时分。
墙上挂钟的时间显示，现在已经是凌晨两点。
万籁俱寂。
近在咫尺均匀呼吸，表明与我共枕的少女已经睡熟。
被漆黑夜幕完全困住的卧房中，我睁开双眼出神地望着天花板。
自与阿尔托莉雅在一起之后，我第一次失眠了。