朱慈烺穿着一身粗布短衫，黝黑的脸庞，有些粗糙干燥的皮肤，任谁看也像是一个农家小子，最多是读了几天私塾的略带斯文样。

    他就跟着一群青壮们一起，推着堆满了草料的大车，吆喝着、忙碌着堆砌成一个个巨大的草垛子。

    朱慈烺带着他在信阳结交的一帮普通百姓朋友，又操着一口流利的河南话，自然也没有引起别人的怀疑。

    养马场里有一座盐库，盐库里常年储备着一些粗盐，这是专门为马准备的。自从大明把盐业收归国营之后，百姓吃的食盐就越发精细，经过几年的不断改进，粗盐已经彻底退出了百姓的餐桌。

    但是往年有一些粗盐就被剩了下来，这东西既不能给人吃，也不能给化工工厂用，大约也只能喂畜牲用。

    朱慈烺打开盐仓，眼前是一袋袋用麻袋装着的一排粗盐。

    抽刀，隔开麻袋，朱慈烺小心地用舌尖小心地尝了一下，味稍苦。他又从口袋里掏出两个小纸包，把两种一模一样的粉末掺和在一起，再用小手指粘了一点，这点东西比麻袋里的粗盐还要苦一些。

    “李二牛，两种精盐掺在一起不行，味道偏苦，颜色也过白。”朱慈烺小声说。

    “那干脆掺到粗盐里算了。”一个粗壮黝黑的小伙子说。

    “你就是一头笨牛，粗盐本身就苦，再加苦盐，给你你吃啊？”另一个看起来有些精干的中年汉子骂到。

    “如果整个马场只有粗盐没有精盐呢？”朱慈烺问。

    “这不符合常理吧，大伙这几年精盐吃惯了，恐怕吃不惯粗盐。”李二牛说。

    “没什么不合适的，吴三桂的军队又不了解马场的具体情况，我们就说马场供应的一直都是粗盐。不信他们到时候不吃。”朱慈烺说“把粗盐和苦盐掺到一起，拌匀了再装回麻袋。”

    “留几袋给我们自己吃，我可不想又天天……”李二牛说着说着有些脸红，大家都偷偷在笑他。

    “你们别笑我，等你们吃了就知道粗盐的厉害。”李二牛一瞪眼像是在遮掩一件非常丢人的丑事。

    ……

    马宝的探路很顺利，顺利到一路上也没遇到几个百姓。但是奇怪的是沿途的田野却是一片青禾，根本不像是荒无人烟的地方。

    这件事马宝没有丝毫隐瞒，如实派人向吴三桂做了汇报。紧随其后的吴三桂把一切都看在眼中，听到马宝的汇报事无巨细，同他看到的情况一致，吴三桂心里对马宝最后的意思怀疑也最终消失。

    “明军主力发现我们了吗？”吴三桂问随军的刘国柱。

    “应该是已经发现了，我军暗桩回报，湖广的大军停在汝阳，像是在等新的命令；江淮的两个军才过开封。这两支大军离我们都很远，想要赶过来至少得五到八天时间。”方光堔说。

    “嗯，朕知道了。连日来人困马乏，将士们多有疲惫。朕想在沁阳修整一日，好好犒劳一下众将士们。”吴三桂一边说一边唱高调。实际上他对方光堔的话半信半疑，因此他是想在沁阳停一天，不敢贸然前去信阳。

    留在沁阳，周军必定会面临粮草危机。从出武关开始，周军能携带的粮草有限。这个时候就算还能支撑，吴三桂肯定也不想动这些储备。

    吴三桂验证方光堔的办法也很奇怪，他就想在沁阳抢粮。

    这个法子怕是一般设局的人不容易想到的。吴三桂猜测，如果明军想要设局用步兵打败他的铁骑，只有断粮草一个办法。

    而在大平原上想要围困一支纯骑兵大军的难度实在无法想象。

    吴三桂认为，如果方光堔是内奸，那么确山马场一定是一个骗局，那里肯定没有粮草。所以他干脆就在沁阳把粮草补充一遍，这可是他吴三桂最聪明人，最稳妥的计谋了。

    “王辅臣，朕派你去周围各村征调军粮，如何？”吴三桂露出似笑非笑的表情。

    王辅臣心里一遁，这是一条疑心计，如果王辅臣有什么异性样的表现，肯定不会在沁阳卖力征粮。

    这样的手段在帝王心术中很常见，越是身处高位，做事情越艰难。吴三桂在没有称帝以前对各个部下或者将军都很豁达，起码面子上像是一个君子模样。

    可是自从吴三桂称帝之后，似乎所有人都在窥视他的皇位。等所有人慢慢习惯之后，自然也就学会了一套为官处事方法。

    王辅臣二话不说，带着自己的两千精兵骑着战马狂奔出营。

    所谓的周军征粮就完全是胡扯。周军自己都在强调就食于弟，又怎么能善待大明复地的一些小小村落。

    “将军，让不让兄弟们好好快活快活？”一个亲兵小队长远远地看到一个村庄里人头攒动，这似乎更加激发了他体内的兽性。

    “粮食和精盐留下，其他的我只当没有看见。”王辅臣眼睛都没有眨一下，吴三桂给的任务就是粮草，的确没有提及其他东西。

    “谢将军恩赏。”亲兵队长一脸淫笑。

    从第一座村庄开始，惨叫声就一直没有停过。王辅臣的手下本也不是什么善人，况且王辅臣本身就深刻体会到了吴三桂的用意。

    无数的百姓倒在血泊之中，无数的女人被奸杀。这种几年都未曾见过的惨象又一次在中原大地上复苏。

    “老天爷啊，我们要是不从山里出来多好。”一个六七十岁的老汉在闭眼的最后一刻还在埋怨皇帝朱由检，原本他只是想躲避战火的迫害的。

    “启禀将军，粮食抢了不少，但是盐很少。我仔细问过当地人，说是大明朝食盐官营之后，质量好价格公道，民间已经没有人私自屯粮了。”王辅臣的亲兵小队长披散着头发，身上的衣服已经被撕扯得破破烂烂，很显然他的某些“动作”太过于激烈。

    这没有影响他的任务，因为他破烂的衣衫上面占满了鲜红的血迹，这家伙糟蹋女人之后一定是下手灭口了。

    “找几个人如实汇报给皇上，不得隐瞒一个字。”王辅臣感觉自己的任务完成了，至于盐的事就不归他操心的。

    收到消息的吴三桂打消了对王辅臣的怀疑，而且他已经补充完了粮食。吴三桂心里盘算，就算明军在确山是计谋，是陷阱，他现在也不害怕了。