许彦卿下了马车，由伙计引领朝庆春园子深入走，沿回廊曲榭兜了半圈，才进至花木掩映一

    间房，他脱下镶毛皮马褂递给许锦，自己挑帘进房内。

    已有几位客人在座聊闲，其中个起身朝他迎来，笑呵呵当胸一拳：“穿得倒精神！你纳妾

    摆筵竟不知会我，可还能做兄弟！”不是旁人，正是商场相熟陈钧楠。

    许彦卿蹙眉闷哼，陈钧楠愣住又戏谑：“这般虚弱！可是被你那小骚货掏空了身子。”

    许彦卿懒理他，给端王爷及另两三官儿作揖，早有一人站等给他行礼，却也是见过的，大

    武生乔玉林。

    简单寒暄即落座，席不过才开，跑堂先给每人一碗炖嫩嫩的燕窝，端王爷有些不满：“酒

    还未吃，上这汤汤水水的作甚？”

    跑堂唬白了脸，广州都督陈全笑着开脱：“稍后玉林要唱戏，先给他润润嗓也好！”

    端王爷这才不作响，另个江西知府张洪琛穿件夹棉袍子，烦热得浑身拱蚯蚓，苦恼

    说：“外头天寒我穿得厚实，不想房里却暖似春日。”

    “看你就是穷乡僻壤呆惯没得见地的乡巴佬。”众人把他耻笑一番，才命个伺候的带他去

    换衣裳。

    陈钧楠依旧看着许彦卿似笑非笑，陈全察觉好奇问：“你怎这副表情？可有我们不晓的

    事？”

    陈钧楠颌首大笑：“彦卿纳的那妾可不得了！”

    “怎麽个不得了？”陈全追问，其他人也投来眼光。

    陈钧楠清咳一嗓子，接着道：“他那妾是个唱堂戏班里的花旦，名唤桂喜。”

    许彦卿眸光倏得黯沉，端起盖碗吹散浮叶，不落痕迹地扫过乔玉林。

    乔玉林吃着燕窝也一怔，不过京城里梨园班子不胜计数，艺名为桂喜的他都晓得几个，

    倒也不稀奇，遂未放心上。

    “这花旦性子忒烈，彦卿五弟同帮好友吃酒听戏，言行举止稍嫌放浪，她便觉受辱纵身

    从窗跳下。”

    稍嫌放浪，乔玉林心底冷笑，恐是群污不为过，也拿眼去暗打量许彦卿，很是儒雅，

    虽年纪轻轻倒端沉稳重，像个人物。

    不过画虎画皮难画骨，知人知面不知心，斯文败类比比皆是。

    再听那商贾接着说：“桂喜命大，被彦卿徒手接住，竟是一见钟情，登报纳其为妾。”

    端王爷正吃酒，咂着满齿清洌，也随意玩笑说：“登载于哪版期刊，吾怎不知晓还有此

    等风月。”

    命侍从给许彦卿盏中酒斟满，以示贺喜。

    恰鸨儿领数艳娼来请择选陪局，各人叫的都是老相好，许彦卿旁也被指了个怯生生清倌

    坐旁，他抿唇未说甚麽。

    鸨儿又问可要吃鸦片，她新得的精细货，可先让烧一手好烟的娼妓翠凤去内室准备。

    众人皆默然不语，端王爷看一眼广州都督陈全，方摆手笑道：“皇帝下旨缉商封馆，广

    州禁烟颇有起色，京城亦在严查，吾等岂能顶风作案，还是算罢。”

    鸨儿喏喏称是，又给那些妓儿交待两句，自退下去了。

    陈钧楠凑近许彦卿低语：“听闻你那小妾风情妩媚，熟过手后给我也换玩两把可否我身

    边几个随便你挑”

    乔玉林坐旁再听不下去，请端王爷点戏，一出《金玉奴》，一出《状元印》，遂下席请

    乐师调音拨弦，吊嗓开唱起来。

    “你可答应！”陈钧楠还在死皮赖脸歪缠：“你不说话就当肯了。”

    许彦卿抿唇冷笑：“你随意打谁主意与吾无关，吾的人想都甭想！”

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